6 Meilleures choses à faire à Nuwara Eliya, Sri-Lanka, en 2 jours

Introduction

Hello! Dans cet article, nous vous présentons les meilleures choses à faire à Nuwara Eliya, uneville de montagne luxuriante et pittoresque située dans les hauts plateaux du centre du Sri Lanka. Lors de notre voyage en avril 2024, nous avons passé deux semaines à parcourir le Sri Lanka, dont une nuit à Nuwara Eliya, ce qui nous a donné juste assez de temps pour explorer les principaux points forts de la ville.

À ce stade de notre aventure, nous entamions l’un des trajets les plus emblématiques du Sri Lanka : la route de Kandy à Ella. Alors que de nombreuses personnes font le trajet complet en train, nous avons choisi une autre option : conduire de Kandy à Nuwara Eliya, avec une halte en ville, puis continuer le lendemain en train de Nuwara Eliya à Ella.

Cela s’est avéré être la combinaison parfaite. Sur la route de Kandy à Nuwara Eliya, nous nous sommes arrêtés à la colline d’Ambuluwawa, au magnifique point de vue de Poonaella et à la fabrique de thé de Labookellie, avant de monter dans l’un des trains les plus pittoresques au monde pour la dernière ligne droite jusqu’à Ella.

Bien que nous ayons passé la nuit à Nuwara Eliya, vous pouvez facilement faire une excursion d’une journée en combinant le trajet en voiture et le trajet en train – ce que nous vous recommandons si vous disposez de peu de temps.

Dans cet article, nous allons vous présenter tout ce que nous avons vu et aimé lors de notre courte visite, ainsi que des conseils pour vous aider à planifier votre propre itinéraire. Si vous vous rendez au Sri Lanka et que vous vous demandez ce qu’il faut faire à Nuwara Eliya, plongez dans l’aventure !

Lisez : L’itinéraire parfait de 2 semaines au Sri Lanka

Se rendre sur place

Il y a plusieurs façons de voyager de Kandy à Nuwara Eliya, selon votre niveau de confort, votre temps et votre budget. Voici les options que nous connaissons et que nous recommandons :

En voiture privée (Ce que nous avons fait)

C’est de loin la façon la plus confortable et la plus flexible de voyager de Kandy à Nuwara Eliya. Nous avons engagé un chauffeur privé par l’intermédiaire de notre maison d’hôtes et avons quitté Kandy vers 9h00, pour arriver à Nuwara Eliya vers 13h00.

En chemin, nous avons pu nous arrêter à des endroits étonnants comme la tour d’Ambuluwawa, le point de vue de Poonaella et la fabrique de thé de Labookellie, qui sont tous difficiles à atteindre par les transports publics.

Si vous aimez les routes panoramiques et que vous voulez profiter au maximum de votre temps, c’est l’option que nous vous recommandons vivement. Les prix varient en fonction du chauffeur et de vos talents de négociateur, mais comptez environ 15 000-18 000 LKR (~45-€55) pour une journée complète avec arrêts.

En bus

Si votre budget est plus serré et que vous souhaitez vivre une expérience plus locale, prendre le bus de Kandy à Nuwara Eliya est une bonne option. Les bus partent toutes les 30 minutes de la gare routière de Goods Shed, située à une courte distance en tuk-tuk du centre-ville de Kandy. Le trajet dure environ 4 à 5 heures, en fonction du trafic et des conditions météorologiques.

• Bus A/C : ~250 LKR (~€0.80)
• Bus ordinaire : ~180 LKR (~€0.60)

Les bus arrivent à la gare routière de Nuwara Eliya, en plein centre de la ville. Notez qu’il n’y a pas de réservation officielle en ligne, les billets s’achètent donc sur place.

Bien que le trajet ne soit pas aussi pittoresque ou confortable que d’autres options, c’est un excellent moyen de voyager comme un local et d’économiser de l’argent.

En train (moins pratique pour cet itinéraire)

Bien que le train entre Kandy et Ella soit mondialement connu, Nuwara Eliya n’a pas de gare directement en ville. L’arrêt le plus proche est celui de Nanu Oya, à environ 10 km.

Si vous prévoyez de vous rendre directement à Ella, nous vous recommandons de prendre le train à Nanu Oya, et non à Kandy. C’est pourquoi nous suggérons de faire d’abord le voyage par la route de Kandy à Nuwara Eliya, puis de prendre le train pour Ella à partir de Nuwara Eliya pour la partie la plus pittoresque du voyage.

Se déplacer

Le meilleur moyen de se déplacer à Nuwara Eliya est sans aucun doute le tuk-tuk. C’est facile, rapide, abordable et, surtout, fiable si l’on s’adresse à votre hébergement. Nous vous recommandons de demander à votre maison d’hôtes ou à votre hôtel de le réserver pour vous. Vous connaîtrez ainsi le tarif à l’avance et n’aurez pas à négocier avec les chauffeurs.

Dans la plupart des cas, le tuk-tuk qui vous dépose vous attendra ou reviendra vous chercher au même tarif convenu, ce qui facilite grandement l’exploration, en particulier pour les sites situés en dehors de la ville.

Cela dit, Nuwara Eliya est une petite ville et il est facile de se rendre à pied à de nombreux endroits. C’est exactement ce que nous avons fait pendant la majeure partie de notre séjour, d’autant plus que le climat frais rend la marche très agréable.

Consultez notre carte Google du Sri Lanka

Quand visiter

La meilleure période pour visiter Nuwara Eliya dépend de vos préférences météorologiques et du type d’expérience que vous recherchez. Grâce à son altitude élevée, Nuwara Eliya jouit d’un climat plus frais tout au long de l’année, ce qui lui vaut le surnom de « Petite Angleterre », mais chaque saison apporte une ambiance légèrement différente.

• Saison sèche (janvier – avril) : C’est la période idéale pour visiter Nuwara Eliya, avec un ciel clair, des températures fraîches (12-22°C / 54-72°F) et peu de précipitations. C’est la période idéale pour les activités de plein air, comme les visites de plantations de thé, les randonnées à Horton Plains et l’exploration de la ville à pied. Avril est également la période du nouvel an cinghalais et tamoul, ce qui en fait un moment culturel animé à visiter.
• Saison intermédiaire (mai – août) : Attendez-vous à des averses occasionnelles l’après-midi, mais les matinées sont généralement claires et agréables. C’est toujours une bonne période pour visiter, avec une verdure luxuriante dans la région des collines et moins de monde que pendant la haute saison. Prévoyez une veste de pluie légère et vous serez prêt à partir.
• Saison des pluies (septembre – décembre) : Ces mois apportent des pluies plus abondantes et des matins brumeux, en particulier en octobre et novembre. Bien que les paysages soient magnifiquement verts, la pluie peut limiter la visibilité et rendre plus glissants les sentiers tels que World’s End à Horton Plains. En revanche, les prix des hébergements sont moins élevés et la ville est beaucoup plus calme.

Meilleurs mois pour une visite : De janvier à avril. Nous avons visité la ville en avril, et s’il faisait un peu frais la nuit, les journées étaient ensoleillées et parfaites pour explorer.

Astuce : Nous utilisons la DJI Action 4 pour filmer nos vlogs : compacte, résistante et parfaite pour immortaliser chaque aventure.

Où séjourner

Si vous décidez de passer la nuit à Nuwara Eliya, voici les séjours que nous vous recommandons dans cette ville coloniale au climat frais, entourée de plantations de thé :

• (€) : Maison Heidis
• (€€) : La Grande Villa
• (€€€) : W15 Lac Grégoire

Voici toutes les possibilités d’hébergement à Nuwara Eliya

Que manger ?

Nuwara Eliya est peut-être une petite ville, mais elle possède une scène gastronomique en plein essor, avec un mélange de saveurs locales sri-lankaises et de plats internationaux réconfortants, parfaits après une journée froide dans les collines.

Voici deux endroits que nous avons essayés et que nous avons vraiment appréciés :

• Café Noshers – Un petit endroit confortable près du centre ville avec du bon café, des pâtisseries fraîches et des repas simples de style occidental. C’est un endroit agréable pour prendre un petit-déjeuner tardif, un sandwich ou même se détendre avec une boisson chaude après avoir exploré la ville.
• Themparadu – Si vous avez envie d’une cuisine sri-lankaise authentique, c’est ici qu’il faut aller. On y sert du riz et du curry savoureux, du kotu et d’autres plats locaux, le tout en portions généreuses et à des prix raisonnables. Le cadre est décontracté, mais la nourriture est de premier ordre.

Vous trouverez également de petites boulangeries et des supermarchés dans toute la ville, parfaits pour prendre un en-cas rapide ou un roti chaud. Et bien sûr, ne quittez pas Nuwara Eliya sans siroter une tasse chaude de thé local de Ceylan, là où il est cultivé.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Meilleures choses à faire à Nuwara Eliya

Visite de l’emblématique bureau de poste de Nuwara Eliya

Le surnom de « Petite Angleterre » vient des collines verdoyantes, du climat frais, des chutes d’eau jaillissantes et des plaines ouvertes de Nuwara Eliya qui ressemblent beaucoup à la campagne anglaise. À l’époque coloniale, cette région est devenue un lieu d’évasion rafraîchissant pour les fonctionnaires britanniques qui cherchaient à échapper à la chaleur tropicale de la côte du Sri Lanka. Ils y ont construit des maisons, des jardins et des bâtiments qui imitaient leur vie dans leur pays d’origine, donnant ainsi à Nuwara Eliya son charme britannique unique.

Le bureau de poste de Nuwara Eliya est l’un des témoins les plus emblématiques de cette époque. Situé en plein centre-ville, ce bâtiment en briques rouges de style Tudor est non seulement toujours en service, mais il est aussi l’un des plus anciens bureaux de poste du Sri Lanka.

C’est une visite rapide, mais c’est certainement l’une des meilleures choses à faire à Nuwara Eliya, surtout si vous aimez les bâtiments historiques de caractère. Vous pouvez même y envoyer une carte postale, un petit souvenir mémorable de la « petite Angleterre ».

Voici toutes les possibilités d’hébergement à Nuwara Eliya

Promenade dans le parc Victoria

Juste à côté de la poste de Nuwara Eliya, vous trouverez Victoria Park, un jardin public magnifiquement entretenu qui offre une pause paisible dans l’agitation de la ville.

Utilisé à l’origine comme terrain de recherche par le jardin botanique de Hakgala, le parc a été officiellement baptisé en 1897 pour commémorer le jubilé de diamant de la reine Victoria – un autre reflet du charme colonial de la ville.

L’entrée est payante (300 LKR, soit 0,90 € par personne), mais le jeu en vaut la chandelle si vous aimez les chemins tranquilles bordés de fleurs, les grands arbres et les pelouses paisibles. Le parc est particulièrement beau pendant les saisons de floraison (mars-mai et août-septembre) et c’est un endroit idéal pour observer les oiseaux ou simplement se détendre dans l’air frais des hauts plateaux.

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Se détendre au bord du lac et du parc Gregory

Le lac Gregory, nommé d’après Sir William Gregory en 1873, est l’une des principales attractions de Nuwara Eliya. Développé à l’origine pour l’irrigation, le lac est aujourd’hui une zone de loisirs populaire, idéale pour faire du bateau à aubes, du jet ski ou simplement pour se promener le long des sentiers pittoresques qui bordent le lac.

Nous nous sommes promenés tranquillement autour du lac. C’est un endroit agréable, même s’il devient assez touristique, surtout les week-ends et les jours fériés. Néanmoins, le climat frais et les vues dégagées en font un endroit idéal pour se détendre.

L’accès au parc du lac est soumis à un petit droit d’entrée de 300 LKR (~0,90 €), et des frais supplémentaires s’appliquent si vous souhaitez louer un bateau ou vous adonner à d’autres activités.

Fait amusant: le lac Gregory est même accessible par avion depuis Colombo, en 30 minutes seulement. Une façon unique (mais coûteuse) d’arriver dans la région des collines du Sri Lanka avec des vues aériennes incroyables !

Voici toutes les possibilités d’hébergement à Nuwara Eliya

Prendre le train pour Ella

Enfin, l’une des meilleures choses à faire à Nuwara Eliya – même si vous n’y passez pas la nuit – est de prendre le célèbre train pour Ella.

Ce tronçon du voyage, de la gare de Nanu Oya (à seulement 10 km de Nuwara Eliya) à Ella, est souvent considéré comme la partie la plus pittoresque de l’itinéraire ferroviaire Kandy-Ella. Vous traverserez des plantations de thé vallonnées, des forêts brumeuses et des tunnels de montagne, offrant des vues dignes d’une carte postale depuis votre fenêtre.

Si vous manquez de temps ou si vous préférez rester en mouvement, nous vous recommandons de conduire de Kandy à Nuwara Eliya dans la matinée, d’explorer quelques points forts en chemin, puis de prendre le train de l’après-midi pour Ella. C’est une façon intelligente de découvrir à la fois la magnifique région des collines et l’un des trajets en train les plus emblématiques au monde, sans avoir à passer une nuit en ville.

Veillez simplement à réserver vos billets de train à l’avance, surtout pendant les mois de forte affluence !

Visite de la cascade de Lover’s Leap

Lover’s Leap est l’une des plus belles chutes d’eau de Nuwara Eliya, non seulement pour son charme naturel, mais aussi pour la légende romantique qui se cache derrière son nom. Selon le folklore local, deux amoureux, incapables d’être ensemble, se sont jetés dans la mort du haut des chutes, et l’endroit est depuis connu sous le nom de Lover’s Leap (saut des amoureux).

Pour atteindre les chutes, vous marcherez ou chevaucherez à travers de luxuriantes plantations de thé, en passant par le Pedro Tea Estate. De là, vous suivrez un chemin de terre menant au bungalow du directeur du thé. Une courte randonnée vous mènera ensuite à une falaise rocheuse et à un petit sanctuaire de Shiva, juste à côté de la chute d’eau.

Les chutes elles-mêmes sont plus faciles à voir juste après les pluies, lorsque le débit d’eau est le plus fort et que le paysage est le plus vert. C’est un endroit paisible et tranquille, parfait pour une petite randonnée ou une escapade d’un après-midi.

Lover’s Leap est situé à environ 3 km de la ville de Nuwara Eliya. Vous pouvez :

• A pied : Il faut compter environ 30 à 40 minutes de marche depuis le centre-ville, à travers des sentiers pittoresques et des champs de thé.
• Tuk-tuk : Faites un trajet de 5 à 10 minutes depuis votre hébergement jusqu’à l’usine de thé Pedro, puis parcourez le dernier tronçon à pied jusqu’aux chutes.

Demandez à votre logement de vous aider à organiser un tuk-tuk ou de vous guider sur le chemin de randonnée – dans tous les cas, c’est une belle expérience locale.

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Randonnée dans le parc national de Horton Plains

Le parc national de Horton Plains est l’une des attractions naturelles les plus spectaculaires du Sri Lanka et sans doute la meilleure chose à faire à Nuwara Eliya. Situé à une altitude de 2 100 à 2 300 mètres, ce plateau de haute altitude est un mélange unique de prairies montagnardes et de forêts de nuages, offrant un paysage qui ne ressemble à aucun autre dans le pays.

Le parc est riche en biodiversité et abrite une grande variété de flore et de faune endémiques, notamment des cerfs sambars, des oiseaux exotiques et des espèces végétales rares. Le point fort du parc est le sentier de randonnée circulaire de 9,5 km, qui vous emmène à deux points de vue incroyables :

• World’s End – Une falaise spectaculaire d’une hauteur de 900 mètres offrant des vues époustouflantes par temps clair.
• Baker’s Falls – Une belle cascade entourée d’une forêt luxuriante.

Horton Plains est situé à environ 30 km de Nuwara Eliya, et le seul moyen pratique de s’y rendre est le transport privé :

• En tuk-tuk ou en voiture privée : La plupart des visiteurs organisent un transfert aller-retour par l’intermédiaire de leur maison d’hôtes ou de leur hôtel.
• Durée du voyage : 1,5 à 2 heures dans chaque sens en raison des routes de montagne sinueuses.
• La plupart des gens commencent très tôt (vers 5h30-6h) pour atteindre le parc avant que les nuages ne viennent obstruer la vue depuis World’s End.

Comptez environ 6 000 à 8 000 LKR (~18 à 25 €) pour l’ensemble du voyage. Le droit d’entrée dans le parc est d’environ 5 500 LKR (~16 €) par adulte, y compris les frais de véhicule et de service.

Lisez : L’itinéraire parfait de 2 semaines au Sri Lanka