10 meilleures choses à faire à San Rafaël, en Argentine, en 3 jours

Pourquoi vous adorerez visiter San Rafael

Si vous recherchez un endroit en Argentine qui semble un peu plus « authentique » et beaucoup moins touristique que les grands centres, vous allez adorer San Rafael. Il est niché au sud de la province de Mendoza, et alors que la plupart des gens ne séjournent que dans la grande ville de Mendoza pour les visites de vignobles et la randonnée dans le parc provincial d’Aconcagua, ils passent souvent juste à côté de ce joyau. C’est une erreur, mais honnêtement, cela fait partie du charme, c’est beaucoup plus authentique ici.

Vous obtenez ce mélange formidable de paix totale et d’aventure sauvage. Un après-midi, vous vous promenez dans des rues calmes et bordées d’arbres, et le lendemain, vous explorez les formations rocheuses massives d’un canyon. Pour nous, notre séjour ici était axé sur le ralentissement. Nous faisions de la randonnée depuis plus d’un mois et il était temps de ralentir.

Nous avons séjourné dans un endroit avec une excellente cuisine (la meilleure que nous ayons trouvée en Amérique du Sud, en fait !) et avons passé nos matinées à cuisiner lentement et nos après-midis au bord de la piscine. Même si l’eau était glaciale, la chaleur à San Rafael n’est pas une blague, alors c’était incroyable.

C’est le pont idéal si vous voyagez entre l’effervescence de Buenos Aires et l’ambiance montagnarde de Bariloche. C’est décontracté, les gens sont incroyablement accueillants et l’huile d’olive est l’une des meilleures que vous n’aurez jamais goûtées.

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Les meilleures choses à faire à San Rafael

Explorez le centre-ville et les rues verdoyantes

Contrairement à Mendoza, San Rafael a une atmosphère de petite ville charmante, ce qui en fait un endroit idéal pour passer quelques heures à explorer. La première chose que vous remarquerez en arrivant est à quel point la ville est verte.

Comme il s’agit d’une région sèche, ils ont ces canaux d’irrigation frais (acequias) qui longent les trottoirs pour garder les rangées d’arbres massifs hydratées. Il crée une canopée naturelle au-dessus des routes qui rend la marche très agréable, même quand il fait chaud.

Nous avons passé des heures à nous promener dans le centre, à entrer dans de petites boutiques et à regarder le monde passer.

Entrez dans la cathédrale (San Rafael Arcángel)

En plein cœur de la ville, vous trouverez la cathédrale. C’est un bel édifice avec un design simple mais saisissant. Même si vous n’êtes pas religieux, cela vaut la peine d’y entrer quelques minutes.

C’est incroyablement calme et frais, ce qui est une bouée de sauvetage si vous visitez pendant la chaleur estivale. Il se trouve juste en face de la place principale, c’est donc un arrêt facile pendant que vous explorez le centre.

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Détendez-vous à la Plaza San Martin

C’est le centre principal de la ville. Nous y avons passé beaucoup de temps à observer les gens. C’est une place argentine classique : parfaitement entretenue, pleine d’histoire et entourée de certains des bâtiments les plus importants de la ville. Le soir, elle s’anime vraiment avec les familles et les couples qui se promènent. C’est un endroit idéal pour vous orienter lorsque vous arrivez à San Rafael.

Imprégnez-vous de l’ambiance à la Plaza Francia

C’était en fait l’un de nos endroits préférés à San Rafael. C’est l’une des places les mieux entretenues que nous ayons vues, avec de nombreux bancs ombragés et une grande fontaine centrale. Elle est un peu plus moderne et branchée que la Plaza San Martin. Il y a généralement de jolis cafés à proximité où vous pouvez prendre un café ou une glace et simplement profiter de la brise de l’après-midi.

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Emmenez les enfants (ou votre enfant intérieur) au Parque de los Niños

Si vous voyagez en famille, c’est un arrêt obligatoire. Il est juste à côté de la Plaza Francia et est essentiellement un terrain de jeu géant et coloré qui ressemble à quelque chose sorti d’un conte de fées. Même si vous n’avez pas d’enfants, l’architecture du parc est assez amusante à voir. C’est un quartier très animé et joyeux de la ville.

Psst, vous pouvez rejoindre Sudio de Yoga de Tina et accéder à des centaines de vidéos de yoga, de méditation et de bien-être.

Profitez des dégustations de produits locaux à Yancanelo

Vous ne pouvez pas quitter cette région sans essayer l’huile d’olive. Nous nous sommes dirigés vers Yancanelo, qui est l’une des usines d’huile d’olive les plus célèbres de la région. Ils offrent des visites où vous pouvez voir comment ils pressent les olives, mais la meilleure partie est la dégustation.

Ils ont des huiles, des vinaigres balsamiques et des olives incroyables. C’est une excellente façon de soutenir les producteurs locaux et peut-être de ramasser un souvenir qui n’est pas un aimant de réfrigérateur.

Perdez-vous dans le labyrinthe de Borges

Cet endroit est dédié au célèbre écrivain Jorge Luis Borges. C’est un immense labyrinthe de haies conçu pour ressembler à un livre ouvert (si vous le voyez d’en haut !). Nous avons en fait eu du mal avec la logistique pour nous rendre ici parce que nous n’avions pas de voiture et que les bus étaient… eh bien, un défi.

Nous avons fini par manquer le labyrinthe lui-même, ce qui était dommage ! C’est pourquoi nous vous recommandons vraiment de louer une voiture ou de réserver un transfert à l’avance afin de ne pas rencontrer les mêmes problèmes que nous.

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Émerveillez-vous devant le canyon d’Atuel (Cañón del Atuel)

S’il y a une chose que vous ne pouvez absolument pas manquer, c’est bien celle-ci. Le canyon d’Atuel est époustouflant. Les formations rocheuses ont ces formes et couleurs folles qui changent au fur et à mesure que le soleil se déplace. Vous pouvez le traverser en voiture, mais si vous vous sentez aventureux, c’est l’endroit idéal pour faire du rafting ou du kayak sur la rivière.

Vous pouvez demander à votre hébergement d’organiser cette visite pour vous si vous n’avez pas de voiture de location.

Visitez le vaste El Nihuil

À la fin de la promenade dans le canyon, vous atteindrez El Nihuil. C’est un immense réservoir et un endroit idéal pour simplement vous arrêter et profiter de la vue. L’eau est d’un bleu profond et contraste parfaitement avec les dunes de sable orange à proximité. C’est un endroit populaire pour les habitants pour aller pêcher ou simplement passer un dimanche paresseux.

Si vous avez notre carte Google de l’Argentine, vous verrez exactement où se trouvent les meilleurs points de vue dans les environs.

Découvrez le barrage de Los Reyunos

Le dernier point, mais certainement pas le moindre, est Los Reyunos. Il s’agit d’un autre lac artificiel, mais le cadre est totalement différent : il est entouré de montagnes rocheuses déchiquetées. L’eau est incroyablement claire. Vous pouvez louer un bateau ou simplement trouver un endroit tranquille pour un pique-nique. C’est un peu loin du centre-ville, mais c’est le genre d’endroit qui vous fait réaliser pourquoi les gens tombent amoureux de cette partie de l’Amérique du Sud.

Nous voyageons généralement avec les eSIM Airalo, mais lorsque nous avons besoin de données illimitées pour le blog, nous optons pour Holafly.

L’itinéraire parfait : comment passer vos 3 jours

Maintenant que vous connaissez les points saillants, voici comment nous les assemblerions afin que vous ne vous précipitiez pas.

Jour 1 : Ambiance urbaine et saveurs locales Commencez votre première journée en vous imprégnant de l’atmosphère de la ville. Promenez-vous dans le centre-ville, visitez la cathédrale et détendez-vous sur la Plaza San Martin. Pour le déjeuner, dirigez-vous vers la Plaza Francia et prenez une bouchée à proximité. Dans l’après-midi, visitez Yancanelo pour une dégustation d’huile d’olive : c’est une excellente introduction aux produits locaux. Terminez votre journée avec un dîner lent à San Rafael ; nous vous donnerons nos restaurants préférés dans un instant !

Jour 2 : La grande journée nature C’est votre « journée canyon ». Vous voudrez partir tôt vers le canyon d’Atuel. Passez la matinée à conduire à travers le canyon, à vous arrêter aux points de vue et peut-être à faire du rafting si vous êtes partant. Suivez la route jusqu’à El Nihuil pour déjeuner avec vue. C’est une longue journée, mais c’est le clou du voyage.

Jour 3 : Labyrinthes et lacs Lors de votre dernière journée, essayez de visiter le labyrinthe de Borges le matin (apprenez de notre erreur et assurez-vous que votre transport est réglé !). Dans l’après-midi, dirigez-vous vers le barrage de Los Reyunos pour quelques photos finales et un peu de détente au bord de l’eau avant de faire vos valises pour votre prochain arrêt : peut-être Bariloche ou remonter vers Mendoza.

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Le meilleur moment pour visiter : Météo et événements locaux

Le meilleur moment pour visiter San Rafael dépend vraiment de ce que vous voulez faire. Si vous êtes ici pour l’eau, l’été est roi, mais pour les vignobles et la randonnée, les saisons intermédiaires sont beaucoup plus confortables. Voici la répartition :

• Été (décembre à février) : Il fait très chaud et sec, avec des températures maximales moyennes de 31 °C à 32 °C (88 °F à 90 °F), bien qu’elles puissent souvent grimper plus haut. C’est la période de pointe pour faire du rafting sur la rivière Atuel et nager dans les barrages. Nous avons trouvé la chaleur intense, mais cela fait que l’eau glaciale de la piscine à votre hébergement ressemble à un rêve.
• Automne (mars à mai) : C’est sans doute la plus belle période. Les températures chutent à un agréable 18 °C à 28 °C (64 °F à 82 °F). Les vignobles prennent des teintes incroyables d’or et de rouge, et c’est la saison des récoltes (Vendimia).
• Hiver (juin à août) : Les hivers sont frais et vifs avec des températures maximales autour de 13 °C à 15 °C (55 °F à 59 °F) et des nuits qui peuvent descendre près du point de congélation (1 °C / 34 °F). C’est la période la plus calme pour visiter, parfaite si vous voulez les vignobles pour vous seul et que cela ne vous dérange pas de vous emmitoufler.
• Printemps (septembre à novembre) : Un autre de nos préférés. Tout commence à fleurir et le temps est idéal pour explorer, avec des températures entre 19 °C et 28 °C (66 °F à 82 °F).

Conseil : Quelle que soit la saison, l’air désertique signifie que les températures chutent rapidement une fois que le soleil se couche, alors ayez toujours une veste légère prête pour la soirée.

Comment se rendre à San Rafael

S’y rendre est assez simple, que vous veniez de la grande ville ou plus profondément dans la région viticole.

De Mendoza : C’est l’itinéraire le plus courant. C’est à environ 3 à 3,5 heures de route ou en bus vers le sud. Nous avons en fait eu un peu de « moment de voyage classique » ici, nous nous sommes présentés pour un bus CATA de 10 h que nous avons vu en ligne, seulement pour découvrir qu’il n’existait pas ! Nous avons fini par prendre le bus Iselin de 13 h à la place, et c’était honnêtement l’un des trajets les plus propres et les plus confortables que nous ayons eu dans toute l’Argentine.

De Buenos Aires : Si vous venez de la capitale, vous pouvez prendre un bus longue distance (environ 13 heures) avec des compagnies comme Andesmar ou Chevallier. Si vous manquez de temps, Aerolíneas Argentinas vole directement vers le petit aéroport de San Rafael (AFA) quelques fois par semaine, ce qui prend moins de 2 heures.

Conseil : De nombreux voyageurs, y compris nous, utilisent San Rafael comme point de départ avant de se diriger plus au sud vers Bariloche.

Se déplacer dans San Rafael comme un local

Le centre-ville est très compact et plat. Vous pouvez facilement marcher entre les principales places et la cathédrale sans aucun problème.

Si vous voulez voir le canyon d’Atuel ou Los Reyunos, nous vous recommandons vraiment de louer une voiture. Les bus publics vers ces endroits sont rares et difficiles à trouver en ligne. Avoir vos propres roues vous donne la liberté de vous arrêter à chaque point de vue sur notre carte Google de l’Argentine sans stress.

Pour les trajets plus courts où vous ne voulez pas marcher, vous pouvez utiliser les taxis locaux ou les « remises » (services de voitures privées). Même Uber a commencé à apparaître dans la région, vous connectant souvent avec des chauffeurs de taxi locaux.

Nous vous recommandons de louer une voiture via Discover Cars avec annulation gratuite. Réservez votre voiture de location ici.

Où séjourner

L’hébergement dans lequel nous avons séjourné, Posada Villa Liliana, n’est plus disponible, mais cela nous a appris qu’avoir un endroit avec une piscine et une bonne cuisine change la donne à San Rafael. Nous avons passé tellement de temps à nous reposer et à cuisiner que c’est devenu le clou de notre voyage.

Si vous recherchez une ambiance similaire, voici quelques excellents endroits que nous avons trouvés :

• Posada Boutique La Barrica : Idéal pour cette ambiance boutique et confortable.
• La Matera Posada de Campo : Parfait si vous voulez être un peu plus entouré par la nature.
• Posada La Victoria : Un autre choix solide pour un séjour de détente.

Nous vous recommandons généralement de séjourner légèrement à l’extérieur du centre si vous voulez cette ambiance paisible de « région viticole », mais restez assez près pour qu’un taxi rapide puisse vous emmener aux restaurants.

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Que manger : plats locaux emblématiques

Bien que l’Argentine soit célèbre pour son steak, San Rafael a une scène gastronomique fantastique qui comprend des options incroyables même si vous ne mangez pas de viande. En raison de la forte influence méditerranéenne et de la région viticole, vous trouverez beaucoup de produits frais et locaux et des plats uniques. Voici quelques éléments que vous devez absolument essayer :

• Empanadas de Verduras : La plupart des boulangeries et des endroits comme The BOX resto • bar les servent. Recherchez ceux qui sont remplis d’épinards et de fromage ou de maïs crémeux (humita).
• Humita en Chala : Il s’agit d’un plat argentin du Nord classique composé de maïs moulu, de fromage et d’épices enveloppés dans une enveloppe de maïs et cuits à la vapeur. C’est de la pure nourriture réconfortante.
• Milanesa de Berenjena : Une excellente variante végétarienne du plat national préféré. Au lieu de bœuf, il s’agit d’un steak d’aubergine pané et frit, souvent garni de sauce tomate et de fromage fondu.
• Pastel de Papas (végétarien) : Semblable à une tourte au berger, mais faite avec des saveurs locales. Vous pouvez souvent trouver des versions faites avec des lentilles ou des légumes supplémentaires au lieu de viande.
• Tortilla de Papa : Une épaisse omelette aux pommes de terre et aux œufs qui est un aliment de base dans les restaurants locaux comme El Viejo Bodegón. C’est simple, copieux et toujours délicieux.

Où prendre une bouchée :

• El Viejo Bodegón : L’endroit où aller pour des portions traditionnelles et copieuses.
• The Club : Un favori local solide.
• Quinchos De Ortubia : Excellent si vous voulez manger entouré d’un cadre plus rustique.

Ce que personne ne vous dit

Le transport a été l’un de nos principaux problèmes. Nous avions lu en ligne qu’il y avait des bus, mais une fois arrivés au terminal, les horaires ne correspondaient pas du tout. Ne vous fiez pas aux horaires en ligne pour les bus locaux Iselin ou CATA ; rendez-vous toujours au terminal la veille pour confirmer en personne.

De plus, la « sieste » est une réalité ici. Entre 13h00 et 17h00, le centre-ville de San Rafael est presque complètement fermé. Si vous devez faire des courses ou aller dans un magasin spécifique, faites-le le matin, sinon vous vous retrouverez devant de nombreuses portes closes !

Ce que ça coûte : budgétiser votre voyage

L’économie argentine évolue rapidement et les prix peuvent fluctuer, mais voici une idée générale de ce à quoi vous attendre pour votre séjour de 3 jours à San Rafael :

• Hébergement : Prévoyez de payer entre 40 et 90 $ US par nuit pour une belle posada ou un séjour boutique.
• Repas : Un repas dans un restaurant de milieu de gamme vous coûtera généralement entre 10 et 20 $ US par personne. Si vous cuisinez à votre hébergement comme nous l’avons fait, vous pouvez économiser énormément : l’épicerie pour quelques jours ne nous a coûté que très peu.
• Transport : Une voiture de location est la dépense la plus importante (environ 50 à 70 $ US par jour), mais cela en vaut la peine pour la liberté. Les courses en taxi locales dans la ville de San Rafael coûtent généralement moins de 5 $ US.
• Activités : L’entrée du canyon d’Atuel est gratuite si vous conduisez vous-même, mais les excursions ou activités organisées comme le rafting commencent généralement autour de 25 à 40 $ US.

Conseil budgétaire : Si vous venez de l’étranger, renseignez-vous sur l’utilisation du taux de change du « Blue Dollar » ou des applications comme Western Union pour obtenir beaucoup plus de valeur pour votre argent que le taux bancaire officiel.

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