10 Meilleures choses à faire à Suzhou, Chine, en 2 jours ou plus

Introduction

Suzhou est une ville historique située dans la province de Jiangsu , dans l ‘est de la Chine, à quelques minutes en train de Shanghai. Souvent surnommée la « Venise de l’Orient », Suzhou est célèbre pour son réseau de canaux anciens, ses charmants ponts de pierre et ses jardins classiques délicieusement préservés. Avec plus de 2 500 ans d’histoire, c’est l’une des plus anciennes villes de Chine et un joyau culturel qui allie tradition, art et élégance.

Nous avons personnellement visité Suzhou et Hangzhou ensemble lorsque nous vivions en Chine, ce qui nous a permis d’explorer facilement et commodément les deux villes. Suzhou est rapidement devenue l’une de nos favorites grâce à sa beauté et son atmosphère calme. Si vous prévoyez un voyage dans la région, Suzhou mérite certainement une place dans votre itinéraire – elle est incroyablement facile d’accès depuis Shanghai et offre une ambiance complètement différente.

Que vous soyez attiré par les jardins classés par l’UNESCO, par la sérénité des villes d’eau ou par l’héritage de la fabrication de la soie, Suzhou offre une échappée paisible loin de l’agitation moderne des villes voisines. Nous l’avons visitée lors d’une excursion d’une journée à partir de Shanghai et nous l’avons adorée. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre visite.

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Se rendre sur place

Suzhou est très bien desservie et facile d’accès, surtout si vous venez de Shanghai ou d’autres grandes villes de l’est de la Chine.

Le moyen le plus pratique est le train à grande vitesse. Depuis la gare de Shanghai Hongqiao, le trajet jusqu’à la gare de Suzhou ou la gare de Suzhou Nord dure entre 25 et 35 minutes. Les trains circulent fréquemment tout au long de la journée, ce qui est idéal pour une excursion d’une journée ou un court séjour.

Vous pouvez également partir de Hangzhou, les trains à grande vitesse mettant environ 1,5 à 2 heures. Si vous arrivez en avion, le grand aéroport le plus proche est l’aéroport international Hongqiao de Shanghai, où vous pourrez prendre directement un train pour Suzhou.

Conseil : réservez vos billets de train à l’avance pendant les week-ends et les vacances, car cet itinéraire est très fréquenté par les habitants et les touristes.

Se déplacer

Se déplacer à Suzhou est simple et efficace, que vous préfériez les transports publics ou une expérience locale plus pittoresque.

• En métro: Suzhou dispose d’un système de métro moderne et facile à utiliser. Les lignes 1 et 4 sont particulièrement utiles pour rejoindre les principales attractions, notamment le Humble Administrator’s Garden, le Suzhou Museum et la Shantang Street.
• En vélo : Le vélo est un excellent moyen d’explorer la vieille ville de Suzhou et ses canaux pittoresques. De nombreuses maisons d’hôtes et agences de location proposent des vélos. La ville est relativement plate et les pistes cyclables sont nombreuses.
• À pied : Les quartiers historiques, comme la rue Pingjiang ou les jardins, se découvrent à pied. La marche permet de s’imprégner de l’atmosphère et de découvrir des joyaux cachés.
• En taxi ou en Didi : les taxis sont bon marché et très répandus. Didi (la version chinoise d’Uber) est pratique si vous avez l’application. Gardez votre destination écrite en chinois en cas de problèmes de communication.
• En bus : Les bus locaux sont bon marché et vont presque partout, mais les itinéraires sont pour la plupart en chinois. Utilisez-les si vous vous sentez en confiance ou si vous avez une application de traduction à portée de main.

Quand visiter

Suzhou est une destination ouverte toute l’année, mais le meilleur moment pour la visiter dépend de l’expérience que vous recherchez. Chaque saison offre quelque chose d’unique, des fleurs sereines du printemps au charme douillet de l’hiver.

• Printemps (mars à mai) : Le printemps est l’une des meilleures périodes pour visiter Suzhou. Les jardins fleurissent, le temps est doux (15-25°C) et la ville est fraîche et animée. C’est également la saison idéale pour faire des promenades en bateau le long des canaux ou se promener dans des jardins classiques comme le jardin de l’humble administrateur et le jardin de la lenteur.
• Été (juin à août) : L’été apporte des températures plus élevées (25-35°C / 77-95°F) et de l’humidité, ainsi qu’un risque de pluie. Bien qu’il s’agisse de la saison la moins confortable sur le plan météorologique, les fleurs de lotus sont en pleine floraison et de nombreux habitants apprécient les promenades nocturnes lorsque le temps se rafraîchit. Attendez-vous à des foules plus importantes, surtout pendant les vacances scolaires.
• Automne (septembre à novembre) : C’est peut-être la meilleure période pour explorer Suzhou. Avec un temps agréable (18-28°C / 64-82°F), moins de touristes et des feuilles dorées qui bordent les canaux, c’est le moment idéal pour découvrir le côté romantique de la ville. C’est aussi la saison des récoltes, et il faut donc s’attendre à trouver des produits frais de saison sur les marchés.
• Hiver (décembre à février) : Les hivers sont froids mais pas extrêmes (0-10°C / 32-50°F). C’est la basse saison, ce qui signifie qu’il y a moins de touristes et que les hôtels sont moins chers. Bien que les jardins ne soient pas les plus colorés, l’atmosphère paisible est parfaite si vous aimez les voyages tranquilles. Il suffit de s’emmitoufler.

Festivals à suivre :

• Nouvel an chinois (janvier/février) : Attendez-vous à des feux d’artifice, des décorations et des foules.
• Festival de la mi-automne (septembre) : C’est le moment idéal pour déguster des mooncakes et admirer les lanternes.

Conseil : Évitez les vacances de la Semaine d’or (début mai et début octobre), lorsque toute la Chine est en voyage et que Suzhou est extrêmement fréquentée.

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Où séjourner

Un séjour d’au moins deux jours à Suzhou vous permettra de profiter pleinement de ses jardins sereins, de ses rues anciennes et de ses canaux paisibles. Si vous combinez cette visite avec celle de Hangzhou ou de Shanghai, une seule nuit suffit pour s’imprégner du charme de la ville. Voici quelques-uns de nos lieux d’hébergement préférés :

(€) Suzhou Jade Snow Lodge: Située au cœur du quartier historique, cette charmante maison d’hôtes offre un cadre traditionnel avec le confort moderne. La cour paisible, les chambres aux poutres apparentes et le personnel amical en font un point de départ idéal pour explorer les jardins classiques des environs.

(€€) Suzhou Houlishenghuo Guesthouse : Une excellente option si vous êtes à la recherche d’une expérience locale authentique. Cette maison d’hôtes magnifiquement restaurée offre des intérieurs charmants, un emplacement idéal près de Pingjiang Road et un rythme plus lent et plus détendu qui correspond parfaitement à l’ambiance de Suzhou.

(€€€) Crowne Plaza Suzhou by IHG : Pour un séjour plus luxueux, le Crowne Plaza offre de superbes vues sur le lac, des équipements de type station balnéaire et un excellent service. Situé au bord du lac Jinji, c’est un lieu de séjour idéal si vous souhaitez allier patrimoine et modernité de Suzhou.

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Que manger ?

La cuisine de Suzhou s’inscrit dans la célèbre tradition culinaire du Jiangnan (fleuve Yangtze) : légère, légèrement sucrée et incroyablement raffinée. Des coins de rue animés aux restaurants au bord de la rivière, voici quelques plats que vous devriez absolument goûter pendant votre séjour :

• Poisson mandarin en forme d « écureuil (松鼠桂鱼) : Un classique local ! Le poisson est frit jusqu » à ce qu’il soit croustillant, puis recouvert d’une sauce aigre-douce. Il doit son nom à sa forme, qui ressemble à la queue d’un écureuil lorsqu’il est servi.
• Côtes de porc aigres-douces (糖醋小排) : Ces côtes de porc de la taille d’une bouchée sont collantes, acidulées et parfaitement glacées. Il s’agit d’un plat réconfortant très populaire dans la région.
• Gâteaux moelleux à la mode de Suzhou : Pas seulement pour le festival de la mi-automne ! Ces pâtisseries feuilletées et sucrées sont généralement fourrées de porc ou de sucre de rose et sont vendues tout au long de l’année.
• Nouilles de Suzhou (苏式汤面) : Commencez votre matinée avec un bol chaud de nouilles à la soupe de style Su. Choisissez des garnitures comme de la poitrine de porc, du tofu mariné ou même des crevettes de rivière.
• Desserts à l’osmanthus : Suzhou est célèbre pour son utilisation de l’osmanthus, une fleur parfumée utilisée dans les gâteaux, la gelée et même le vin. Ne partez pas sans avoir goûté à l’une de ces délicates friandises.

Pour une expérience optimale, flânez le long de Pingjiang Road ou près du canal de Shantang, où vous trouverez de petits restaurants, des maisons de thé traditionnelles et de nombreux en-cas locaux à déguster.

Meilleures choses à faire à Suzhou

Rue Shantang

La rue Shantang est l’une des rues historiques les plus pittoresques de Suzhou. Elle s’étend le long d’un canal pittoresque sur plus de sept kilomètres. Bordée de bâtiments blanchis à la chaux, de lanternes rouges et de ponts de pierre arqués, c’est l’endroit idéal pour se faire une idée du vieux Suzhou. La rue est remplie de petites boutiques vendant de l’artisanat, des souvenirs et des en-cas traditionnels.

En s’y promenant, on a l’impression de pénétrer dans une peinture chinoise. Venez en fin d’après-midi pour profiter de la douce lumière dorée, et restez jusqu’au soir lorsque les lanternes rouges s’allument et se reflètent magnifiquement dans le canal. Des promenades en bateau sont également proposées pour découvrir le charme de la vieille ville sous un autre angle. C’est un endroit très fréquenté par les habitants et les touristes. Les jours de semaine sont donc les plus propices à une visite plus tranquille.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Pavillon Chaozong

Le pavillon Chaozong est un charmant pavillon situé au bord de la rivière, au cœur de la vieille ville de Suzhou. Historiquement, c’était un lieu de rencontre pour les érudits, les poètes et les artistes qui venaient profiter du cadre paisible et composer des vers. Le nom « Chaozong » signifie « hommage matinal à l’empereur », ce qui lui confère une importance culturelle et historique.

Le pavillon surplombe une partie paisible de la rivière, et vous pouvez vous asseoir à l’ombre tout en regardant les bateaux passer. C’est une halte agréable lors d’une promenade dans le quartier historique. N’oubliez pas d’apporter votre appareil photo : l’eau, l’architecture traditionnelle et les saules en font l’un des endroits les plus photogéniques de Suzhou.

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Pingjiang Road

Pingjiang Road est une autre rue historique de la ville d’eau, parallèle à un canal et chargée de plus de 800 ans d’histoire. Cette voie pavée est plus calme que la rue Shantang, mais tout aussi belle. Vous y trouverez des maisons de thé locales, des studios d’art, des petits musées et des cafés de charme cachés derrière des façades en bois.

Ce quartier est idéal pour une promenade relaxante. Écoutez la musique traditionnelle qui s’échappe des portes ouvertes ou sirotez un thé à l’une des tables situées au bord du canal. C’est également l’un des meilleurs endroits de Suzhou pour observer les gens et s’imprégner de la culture locale. Au printemps ou à l’automne, les reflets des arbres en fleurs ou des feuilles dorées dans l’eau sont tout simplement magiques.

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Jardin de l’Humble Administrateur

Le Humble Administrator’s Garden est le plus grand et le plus célèbre des jardins chinois classiques de Suzhou. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au début du XVIe siècle, il mêle pavillons, ponts, étangs remplis de carpes koï et verdure luxuriante dans un cadre paisible et élégant qui reflète l’esthétique des aménagements paysagers de la dynastie Ming.

Prenez le temps de parcourir ses nombreux sentiers, qui serpentent entre les bosquets de bambous, les étangs de lotus et les formations rocheuses. Le jardin abrite également un petit musée et accueille souvent des expositions culturelles. Allez-y tôt le matin pour éviter les foules, surtout si vous visitez en haute saison. Louer un audioguide ou participer à une visite guidée peut également vous permettre de mieux comprendre le symbolisme et l’histoire du jardin.

Lion Grove Garden

Le Lion Grove Garden est célèbre pour son labyrinthe complexe de rocailles, dont on dit qu’il ressemble à des lions accroupis. C’est l’un des quatre jardins les plus célèbres de Suzhou et une véritable merveille architecturale de la dynastie Yuan. Le jardin a été conçu comme une retraite contemplative pour les moines bouddhistes, avec des pierres symboliques et des pavillons tranquilles.

Au-delà du labyrinthe de pierres, le jardin comprend de belles cours, des étangs de lotus et des inscriptions poétiques sur les murs. Il est plus petit que le jardin de l’humble administrateur, mais tout aussi riche en détails. Petits et grands adorent explorer les sentiers sinueux des rocailles, mais attention à ne pas se perdre ! Une visite le matin ou juste avant la fermeture permet une expérience plus tranquille.

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Région panoramique de Panmen

La Panmen Scenic Area combine la nature, l’histoire et l’architecture ancienne dans un espace tranquille. Elle abrite le seul vestige de l’ancienne muraille de Suzhou et l’emblématique porte de Pan, une structure vieille de plus de 2 400 ans qui servait autrefois d’entrée principale à la ville.

Outre son importance historique, la zone offre des jardins paisibles, une jolie rivière et quelques pavillons et ponts à explorer. Le parc est moins fréquenté que les célèbres jardins, ce qui en fait une échappatoire agréable aux itinéraires touristiques les plus fréquentés. Vous pouvez également escalader la pagode Ruiguang à l’intérieur du parc pour bénéficier d’une vue panoramique. Le parc est idéal pour une visite d’une demi-journée et convient parfaitement aux voyageurs à la recherche d’un aperçu culturel et d’un environnement calme.

Conseil : Nous randonnons avec des sacs à dos Osprey et nous ne pouvons que les recommander : les Talon 44 et Tempest 40 sont confortables, résistants et parfaits pour toute aventure.

Pagode de la colline du tigre

La pagode de la Colline du Tigre, également connue sous le nom de pagode Yunyan, est souvent appelée la « Tour penchée de la Chine ». Cette structure emblématique, qui penche légèrement d’un côté, est restée debout pendant plus de 1 000 ans. Elle fait partie de la zone panoramique de Tiger Hill, qui est une destination populaire depuis des siècles.

La région est riche en légendes. On dit qu’un tigre blanc est apparu pour garder la colline après la mort du roi Helü de Wu, d’où son nom. La colline est également parsemée de jardins de bonsaïs, de ponts de pierre et de temples historiques. C’est un endroit idéal à explorer à un rythme tranquille, et les chemins ombragés sont particulièrement agréables pendant les mois les plus chauds.

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Centre touristique Lingering Garden

Le Lingering Garden est un autre jardin de Suzhou inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, connu pour son agencement raffiné et sa beauté délicate. Il a été construit sous la dynastie Ming et est considéré comme un chef-d’œuvre de la conception classique des jardins chinois. Le jardin est célèbre pour ses quatre sections distinctes, chacune ayant son propre thème et sa propre atmosphère.

Les chemins sont intelligemment conçus pour vous conduire à travers une série de vues encadrées, de rocailles, de bosquets de bambous et de pavillons. Ne manquez pas le superbe couloir avec ses fenêtres magnifiquement sculptées. Si vous visitez au printemps, la floraison des glycines et des pivoines ajoute une touche de magie supplémentaire. Le jardin est un peu moins fréquenté que le jardin de l’humble administrateur, ce qui le rend plus paisible.

Ville d’eau de Zhouzhuang

Zhouzhuang est souvent appelée la « Venise de l’Est » et est l’une des anciennes villes d’eau les mieux préservées de Chine. Située à environ 45 minutes de Suzhou, c’est une destination idéale pour une excursion d’une journée. La ville est sillonnée de canaux et parsemée de bâtiments bien conservés des dynasties Ming et Qing, de ponts en pierre et de temples.

L’un des points forts de la ville est la promenade en gondole sur les canaux, où les batelières en costume traditionnel chantent en pagayant. Ne manquez pas les ponts jumeaux et la maison Shen, deux des monuments les plus célèbres de la ville. Bien que la ville soit devenue plus touristique ces dernières années, le fait d’arriver tôt le matin ou de passer la nuit sur place permet de la découvrir sous un jour plus paisible et authentique.

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Ville d’eau de Tongli

Tongli est une autre charmante ville d’eau près de Suzhou, connue pour ses ponts de pierre, ses canaux calmes et ses maisons historiques. Elle est légèrement moins commerciale que Zhouzhuang, ce qui la rend idéale pour les voyageurs à la recherche d’une expérience plus tranquille. Tongli a plus de 1 000 ans d’histoire et compte plus de 40 ponts en pierre qui relient les sept îles de la ville.

Parmi les points forts, on trouve le Jardin de la Retraite et de la Réflexion (un site du patrimoine mondial de l’UNESCO), qui offre un aménagement paysager classique de style Suzhou, et la Tour des Perles, symbole de l’amour éternel. Vous pouvez explorer à pied ou monter à bord d’un bateau traditionnel pour dériver le long des voies navigables de la ville. C’est une excellente excursion d’une demi-journée ou d’une journée complète depuis Suzhou, avec de nombreux endroits pour déguster du thé, goûter des spécialités locales et s’imprégner de l’atmosphère sereine.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Itinéraire de Suzhou

Jour 1 :

• Visite de la rue Shantang
• Voir le pavillon Chaozong
• Promenade le long de la rue Pingjiang

Jour 2 :

• Explorer le jardin de l’administrateur humble
• Visiter Lion Grove Garden
• Découvrir la région panoramique de Panmen

Jour 3 (facultatif) :

• Ascension de la pagode de Tiger Hill
• Se détendre au centre touristique Lingering Garden
• Voyage à Zhouzhuang
• Explorer la ville ancienne de Tongli

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