De Kaunas à l’isthme de Courlande : Le guide ultime de l’excursion d’une journée

En voiture de Kaunas à l’isthme de Courlande (1 jour)

En juin 2022, nous sommes partis pour un road trip de 2 semaines à travers les Pays Baltes. En partant de Vilnius (Lituanie), nous avons loué une voiture et exploré autant que possible notre trajet jusqu’à Tallinn(Estonie), en faisant de nombreux arrêts en Lettonie en cours de route.

Le quatrième jour, nous avons fait la route de Kaunas à l’isthme de Courlande. Comme nous avions notre propre voiture, nous avons décidé de ne pas emprunter l’autoroute principale et de faire un détour pour visiter deux beaux châteaux avant d’arriver à Klaipėda, où nous avons pris le ferry pour l’isthme de Courlande.

La route était facile, paisible et incroyablement pittoresque – une excellente façon de découvrir la campagne lituanienne. Nous avons choisi de ne pas nous arrêter à Klaipėda afin de gagner du temps pour l’isthme de Courlande lui-même, où nous nous sommes installés à Juodkrantė, une charmante petite ville au cœur de l’isthme.

Si vous prévoyez un voyage sur les routes de la Baltique et que vous vous dirigez vers la côte, cette route pittoresque de Kaunas à l’isthme de Courlande est parfaite pour un voyage d’une journée. Entrons dans les détails !

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Le voyage en voiture

Conduire en Lituanie est incroyablement facile et sans stress. La plupart des réglementations routières sont conformes aux normes de l’UE et l’absence de circulation dense rend le voyage d’autant plus agréable. Ce qui nous a vraiment frappés, c’est la beauté de la campagne lituanienne, surtout en juin, lorsque nous avons aperçu d’innombrables cigognes se promenant paisiblement le long de la route. Nous avions l’impression d’être sur une route panoramique de carte postale.

Voici le plan que nous avons suivi pour notre trajet d’une journée de Kaunas à l’isthme de Courlande :

• Kaunas → Château de Raudonė: 62,5 km – environ 1 heure
• Château de Raudonė → Château de Panemunė : 10 km – environ 10 minutes
• Château de Panemunė → Klaipėda New Ferry Terminal: 167 km – environ 1 heure 40 minutes
• Ferry pour l’isthme de Courlande : 15 minutes
• Terminal de ferry → Juodkrantė : 17,3 km – environ 20 minutes

C’est une journée de conduite douce et gratifiante, avec un bon mélange d’histoire, de paysages et de charme balnéaire.

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Que manger ?

Nous avons personnellement pris des pâtisseries locales dans une boulangerie de Kaunas. Il y avait une option végétarienne (épinards avec fromage) et une option végétalienne remplie de légumes. Nous avons pris notre pause déjeuner au bord d’un petit lac à côté du château de Panemunės, et c’était l’endroit idéal pour se détendre et profiter de la campagne lituanienne paisible.

Toutefois, si vous préférez vous asseoir dans un restaurant, il existe quelques options locales qui valent la peine d’être prises en considération :

• Raudonės Pilies Kavinė, situé à côté du château de Raudonė, propose des en-cas et des repas lituaniens simples, idéaux pour un repas rapide et pratique.
• Si vous voulez quelque chose de plus pittoresque, le restaurant Panemunės Pilis, situé à l’intérieur du domaine du château, est un endroit charmant pour déjeuner. Il sert une cuisine lituanienne traditionnelle dans un cadre magnifique surplombant la rivière Nemunas. Bien que les options végétariennes soient un peu limitées, vous trouverez généralement des salades, des soupes ou des plats à base de fromage.
• Si vous passez par Jurbarkas, une ville voisine, vous pourrez également vous arrêter à Švediškas stalas pour un repas buffet décontracté, ou essayer Karčema, une taverne traditionnelle proposant une cuisine lituanienne copieuse.

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Voyage en voiture de Kaunas à l’isthme de Courlande

De Kaunas au château de Raudoné

Nous avons quitté Kaunas vers 9h30 du matin et avons d’abord fait un arrêt rapide au château de Raudondvaris, situé assez près de la ville. Bien qu’il soit charmant de loin, nous ne l’avons pas trouvé particulièrement impressionnant et nous ne recommandons pas de l’inclure dans votre itinéraire, à moins que vous n’aimiez vraiment les châteaux ou que vous passiez à proximité.

De là, nous avons continué la route jusqu’au château de Panemunės, qui se trouvait à environ 62,5 km et nous a pris environ 1 heure. La route entre Kaunas et Panemunė a été l’un des tronçons les plus agréables de notre voyage – lisse, calme et avec peu de circulation. Ce qui la rendait encore plus spéciale, c’est qu’elle suivait la rivière Nemunas, offrant des vues magnifiques sur la campagne lituanienne tout au long du trajet.

Si vous planifiez votre propre voyage de Kaunas à l’isthme de Courlande, cette route panoramique est un point culminant à ne pas manquer.

Château de Raudoné

Notre première véritable étape de ce road trip a été le château de Raudonė. L’entrée ne coûtait que 1,50 € par personne et, bien qu’il s’agisse d’un petit site, il nous a permis de faire une première pause agréable sur la route. À l’intérieur du château, vous trouverez une modeste exposition et une tour de guet qui offre une vue panoramique à 360 degrés sur les environs – une belle récompense après la montée.

Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est le parc paisible qui se trouve à l’extérieur du château. C’est l’endroit idéal pour se dégourdir les jambes, faire une petite promenade sous les arbres ou profiter d’un moment de calme avant de poursuivre son voyage.

Le château de Raudonė lui-même date du 19e siècle et est un ancien domaine résidentiel. Aujourd’hui, il a une fonction assez unique : il sert d’école publique, ce qui donne à l’endroit un aspect encore plus charmant et habité.

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Du château de Raudone au château de Panemunės

Nous sommes remontés dans notre voiture et avons poursuivi notre voyage, parcourant 10 kilomètres supplémentaires — un trajet rapide de 10 minutes le long de la même route pittoresque. L’itinéraire est resté tout aussi paisible et pittoresque, suivant les courbes de la rivière et serpentant à travers de petits villages et la campagne verdoyante. C’était une conduite agréable et fluide, préparant parfaitement le terrain pour notre prochaine étape : le château de Panemunės.

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Château de Panemunės

Après avoir garé notre voiture au château de Panemunės, nous avons marché derrière le bâtiment principal en direction des petits lacs nichés dans le parc. Le cadre était paisible et nous avons trouvé un banc avec vue pour savourer notre panier-repas de Kaunas.

Malheureusement, le ciel est vite devenu gris, et juste après avoir fini de manger, la pluie a commencé à tomber. Heureusement, nous avions préparé notre parapluie et nous nous sommes rapidement dirigés vers l’entrée du château.

Comparé au château de Raudonė, le château de Panemunės est beaucoup plus grand et offre une visite plus immersive. Le prix d’entrée est de 4 € par personne, et il en vaut absolument la peine.

La visite commence au premier étage, dans les appartements principaux du château. Une courte vidéo bien réalisée présente l’histoire et l’importance du site avant que vous ne soyez libre de vous promener dans les pièces où sont exposés des vêtements traditionnels et des décors d’époque.

Nous sommes ensuite descendus dans une autre aile du château où se trouvent les cuisines, puis nous sommes montés sur la tour de guet, qui offre une vue panoramique sur le parc et la vallée de la rivière.

À l’origine, le site abritait un fort teutonique construit en 1343, mais ce que vous voyez aujourd’hui est le château de style Renaissance construit entre 1604 et 1610 par un noble hongrois. Plutôt que de servir de forteresse, il a été conçu comme un manoir résidentiel doté de modestes éléments défensifs. Au fil des siècles, il est devenu l’un des plus beaux exemples d’architecture de la Renaissance en Lituanie.

Aujourd’hui, le château de Panemunės sert à la fois de musée et d’hôtel de charme, ce qui en fait une étape fascinante et pleine d’atmosphère lors de votre voyage en Lituanie.

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Le nouveau terminal de ferry du château de Panemunės à Klaipeda

La prochaine étape de notre voyage de Kaunas à l’Isthme de Courlande était notre destination finale : l’Isthme de Courlande lui-même. Pour l’atteindre, nous avons d’abord dû nous diriger vers le nouveau terminal des ferries à Klaipėda.

Après avoir visité le château de Panemunės, nous avons repris la route principale (A1), l’itinéraire le plus rapide et le plus direct pour relier Kaunas à Klaipėda. Le trajet s’est déroulé sans encombre, avec des routes bien entretenues et peu de circulation, offrant des aperçus pittoresques de la campagne lituanienne tout au long de la route.

Il nous a fallu environ 1 heure et 40 minutes pour parcourir les 167 kilomètres qui nous séparent de Klaipėda. Une fois sur place, nous avons atteint le nouveau terminal de ferry, situé juste au sud du centre-ville, où nous avons attendu la courte traversée vers l’isthme de Courlande.

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Ferry pour l’isthme de Courlande

Nous avons suivi notre GPS tout au long de la traversée de Klaipėda pour atteindre le New Ferry Terminal, où un petit poste de péage nous a accueillis juste avant la zone d’embarquement. Là, nous avons payé un droit de péage de 18,30 € pour accéder à la zone d’embarquement des ferries avec notre voiture.

Heureusement, le timing était parfait – nous sommes arrivés juste au moment de l’embarquement du ferry de 15 heures, nous n’avons donc pas eu à attendre du tout. Nous sommes montés directement à bord et, quelques instants plus tard, le ferry était en route.

La traversée a été étonnamment rapide – environ 5 minutes – ce qui en fait l’une des parties les plus faciles et les plus efficaces de notre voyage. Une fois de l’autre côté, nous étions officiellement sur l’isthme de Courlande, prêts pour la dernière étape du voyage vers Juodkrantė.

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Conduire à Juodkrante

Une fois arrivés sur l’isthme de Courlande, nous avons suivi la route principale vers le sud en direction de Juodkrantė. Peu de temps après avoir quitté le ferry, nous avons atteint un autre poste de péage, cette fois pour entrer dans le parc national de l’isthme de Courlande en voiture.

Si vous ne le saviez pas, l’ensemble de l’isthme de Courlande est un parc national protégé, dont l’accès est obligatoire pour tous les véhicules à moteur. Comme nous avons visité le parc en juin, qui est déjà considéré comme la haute saison (du 1er juin au 15 septembre), le droit d’entrée était de 30 euros.

Voici la répartition de la redevance en fonction de la saison :

• Basse saison (1er novembre – 31 mars) : 5 euros
• Basse saison (1er mai – 31 mai & 16 septembre – 31 octobre) : €10
• Haute saison (1er juin – 15 septembre) : €30

Du terminal des ferries à Juodkrantė, le trajet était d’environ 17,3 km et nous a pris un peu plus de 20 minutes, en suivant une route paisible et pittoresque entourée de forêts de pins et d’aperçus de la lagune. C’était une fin relaxante pour un beau voyage en voiture.

Juodkrante

Une fois arrivé à Juodkrantė, vous aurez encore assez de temps pour profiter d’une première activité sur l’isthme de Courlande – et nous vous recommandons de vous diriger directement vers le sentier dendrologique éducatif, qui comprend l’une des attractions les plus uniques de la région : la colline des sorcières.

Cette courte randonnée forestière vous conduit à travers une forêt de pins magnifiquement ombragée, parsemée de plus de 80 sculptures en bois réalisées par des artistes lituaniens. Les œuvres d’art donnent vie à des personnages du folklore lituanien, des légendes et des traditions païennes – des sorcières et des diables aux fées et aux esprits de la forêt.

La promenade est facile et adaptée aux familles. Elle dure environ 30 à 45 minutes, mais vous pouvez vous attarder plus longtemps si vous souhaitez admirer les sculptures ou profiter de l’ambiance paisible de la forêt. C’est une parfaite introduction à la culture locale et une façon magique de commencer votre séjour sur l’isthme de Courlande.

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Où séjourner à Juodkrante

Personnellement, nous avons passé trois nuits sur l’isthme de Courlande, ce qui nous a permis de nous imprégner de son charme paisible et de l’explorer à un rythme détendu. Nous avons choisi Juodkrantė comme base, et nous n’aurions pas pu être plus heureux de ce choix. Situé au centre de la flèche, il offre un accès facile à toutes les attractions principales et, contrairement à Nida dans le sud, il est beaucoup moins touristique et beaucoup plus facile à garer.Si vous prévoyez de rester pour la nuit, voici quelques excellentes options d’hébergement en fonction de votre budget :

• (€) : Prie Ąžuolo – Simple et confortable, idéal pour les voyageurs à petit budget.
• (€€) : Come2rest – Smilga – Confortable et bien situé, parfait pour les couples ou les petites familles.
• (€€€) : Vila MAY – Une villa élégante et moderne avec de beaux intérieurs et d’excellents équipements.

Que vous soyez en visite pour une nuit ou pour quelques jours, le Juodkrantė constitue une base parfaite sur l’isthme de Courlande.

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