11 meilleures choses à faire à Meknès, Maroc, en 1 jour ou moins

Introduction

Meknès est souvent éclipsée par ses voisines, Fès et Rabat, mais cette ancienne ville impériale est pleine de charme et d’histoire. Autrefois capitale du Sultan Moulay Ismaïl au 17ème siècle, Meknès a été conçue pour impressionner avec ses portes monumentales, ses vastes palais et ses jardins élégants. Aujourd’hui, elle semble plus calme que les grandes villes marocaines, ce qui en fait une escale rafraîchissante si vous souhaitez explorer à un rythme plus lent.

Nous avons visité Meknès lors de notre road trip à travers le Maroc et avons adoré le mélange d’architecture grandiose et de vie décontractée dans la médina. De Bab Mansour, l’une des portes les plus emblématiques du pays, aux joyaux cachés comme le musée Dar Jamai, il y a de nombreux endroits qui méritent d’être découverts. Dans cet article, nous vous présenterons les meilleures choses à faire à Meknès et pourquoi elle mérite une place dans votre itinéraire au Maroc.

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Se rendre sur place

Meknès est bien desservie, ce qui en fait une escale facile dans tout itinéraire au Maroc.

• En train – Le moyen le plus pratique d’atteindre Meknès est le train. Des trains directs circulent depuis Fès (environ 40 minutes), Rabat (environ 2 heures) et Casablanca (3 heures). La gare est située en dehors de la médina, vous aurez donc besoin d’un petit taxi pour rejoindre la vieille ville.
• En voiture – Si vous êtes en road trip, conduire jusqu’à Meknès est simple. Depuis Fès, l’autoroute prend moins d’une heure, avec un péage d’environ 12 dirhams. Le stationnement près de la médina est facile et peu coûteux—nous avons payé 10 dh pour deux heures juste à l’extérieur de la vieille ville.
• En bus – CTM et Supratours exploitent des bus confortables vers Meknès depuis la plupart des grandes villes. C’est généralement un peu plus lent que le train mais peut être utile si les billets de train sont épuisés.
• En visite guidée – Si vous manquez de temps ou préférez ne pas naviguer par vous-même, vous trouverez de nombreuses excursions d’une journée guidées depuis Fès qui incluent Meknès, Volubilis et parfois Moulay Idriss.

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Se déplacer

Meknès est plus petite et moins agitée que d’autres villes marocaines, ce qui facilite les déplacements.

• À pied – La plupart des principaux sites sont proches de la médina et peuvent être atteints à pied. Flâner dans les ruelles étroites fait partie de l’expérience, et comme la vieille ville n’est pas aussi écrasante que Fès, elle semble beaucoup plus gérable.
• Petits taxis – Pour les endroits un peu plus éloignés, comme la gare ou la partie moderne de la ville, les petits taxis sont une option rapide et abordable. Assurez-vous simplement que le compteur fonctionne, ou convenez d’un prix avant de monter.
• Voiture – Si vous arrivez en voiture, vous pouvez vous garer à l’extérieur de la médina pour quelques dirhams seulement. Nous avons payé 10 dh pour deux heures, et c’était sans problème. Une fois garé, il est plus facile d’explorer le reste de la ville à pied.

Où séjourner à Fès

Comme Meknès est compacte et peut facilement être explorée en quelques heures, nous vous recommandons de vous baser à Fès et de visiter Meknès dans le cadre d’une excursion d’une journée—surtout si vous prévoyez également de continuer vers Chefchaouen. Fès offre un plus grand choix de riads et d’hébergements à l’intérieur de l’ancienne médina, vous aurez donc l’expérience marocaine complète.

Voici quelques options que nous recommandons à Fès, selon votre budget :

• (€) : Riad Farah : Un riad simple et économique avec une hospitalité chaleureuse, idéal si vous voulez séjourner dans la médina sans dépenser beaucoup.
• (€€) : Riad Dar Borj : Un choix de milieu de gamme charmant, magnifiquement décoré et parfaitement situé pour explorer la vieille ville. Excellent équilibre entre confort et prix.
• (€€€) : Riad Laaroussa : Un riad luxueux avec des suites spacieuses, une piscine et une terrasse sur le toit surplombant la médina. Parfait si vous voulez vous faire plaisir.

Voici toutes vos options d’hébergement à Fès

Que manger ?

La nourriture à Meknès est similaire à ce que vous trouverez dans tout le Maroc—copieuse, savoureuse et généralement très abordable. Si vous ne visitez que pour une journée, vous aurez probablement le temps de déjeuner avant de continuer vers Volubilis ou Chefchaouen. Voici quelques plats et endroits qui valent la peine d’être essayés :

• Tajine – Le plat marocain classique, cuit lentement dans des pots en terre cuite. À Meknès, vous trouverez le poulet au citron confit ou l’agneau aux pruneaux comme variantes populaires.
• Couscous – Traditionnellement mangé le vendredi, le couscous est servi avec des légumes, des pois chiches et parfois de la viande.
• Pastilla – Une tarte sucrée-salée faite de fine pâte, souvent garnie de poulet ou de pigeon, d’amandes et de sucre à la cannelle. Un vrai régal si vous le voyez au menu.
• Harira – Une soupe réconfortante de tomates, lentilles et pois chiches, souvent servie en entrée.

Où manger à Meknès :

• Restaurant Ya Hala – Un endroit accueillant pour les voyageurs, servant de bons tajines et couscous à des prix équitables.
• Le Collier de la Colombe – Si vous voulez quelque chose d’un peu plus raffiné, ce restaurant sert une cuisine marocaine avec une touche légèrement haut de gamme.

Même si vous vous asseyez simplement dans un petit café près de Bab Mansour, vous obtiendrez probablement un tajine ou un couscous savoureux et simple pour quelques dirhams.

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Meilleures choses à faire à Meknès

Bab El Mansour Laalej

L’un des points forts de Meknès est Bab El Mansour Laalej, la grande porte qui servait autrefois d’entrée cérémonielle à la Kasbah du Sultan Moulay Ismaïl. Construite à la fin du 17ème siècle et achevée au début du 18ème, elle est largement admirée comme l’une des plus belles portes du Maroc, décorée de zelliges, de colonnes de marbre et d’arches impressionnantes.

Lors de notre visite, la porte était en rénovation, nous n’avons donc pas pu apprécier pleinement sa beauté de près. Mais même avec les échafaudages, on peut encore sentir son échelle et son importance. Aujourd’hui, Bab El Mansour se dresse comme l’un des monuments les plus célèbres de la ville et constitue un point de départ parfait pour une promenade dans la médina.

Conseil: Vous pouvez également visiter Meknès en tant qu’excursion d’une journée à Fès avec cette visite guidée et les billets.

Place Lahdim

Juste à côté de Bab El Mansour se trouve la Place Lahdim, la place principale de Meknès. Elle a été créée entre 1672 et 1674 lorsque le Sultan Moulay Ismaïl a démoli une partie de la vieille ville pour faire place à son nouveau complexe palatial et à cette vaste place ouverte.

Aujourd’hui, la place est le cœur de la vie locale à Meknès. Le jour, c’est un bon endroit pour faire une pause et admirer la vue sur Bab El Mansour, tandis que le soir, elle se remplit d’étals de nourriture, de conteurs et d’artistes de rue. De là, vous pouvez facilement vous promener dans le souk voisin, qui commence juste à côté de la place.

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Musée Dar Jamai

L’un des meilleurs endroits à visiter à Meknès est le Musée Dar Jamai, abrité dans un magnifique palais du 19ème siècle construit par l’influente famille Jama’i (qui a également construit le Palais Jamai à Fès). Le bâtiment lui-même est magnifique, avec des cours traditionnelles, du bois sculpté et des zelliges colorés qui vous donnent un véritable sens de l’artisanat marocain.

À l’intérieur, le musée expose une large collection d’artefacts et d’objets d’art de Meknès et d’ailleurs—céramiques, bijoux, textiles et artisanat traditionnel. Notre partie préférée était la section consacrée à la musique et aux instruments marocains, qui donnait vraiment vie à la culture.

Il est généralement calme, ce qui permet de l’explorer à votre rythme et de profiter du palais sans la foule. Pour nous, c’était le point fort de Meknès et l’endroit parfait pour apprécier l’architecture et l’histoire marocaines.

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Madrasa Bou Inania & Médina

Depuis la Place Lahdim, vous vous retrouverez naturellement à flâner dans les souks en direction de la Medersa Bou Inania. Pour être honnête, cette partie de la médina ressemblait plus à un marché moderne qu’à l’atmosphère traditionnelle que nous avions expérimentée à Fès, mais cela vaut toujours la peine de s’y promener pour voir la vie quotidienne de Meknès.

La Medersa Bou Inania elle-même est l’un des monuments les plus remarquables de la ville. Construite pendant la période mérinide, elle est connue pour ses boiseries richement décorées, ses zelliges et son élégante cour. Le bâtiment a été bien préservé grâce à des restaurations ultérieures et est considéré comme un bel exemple d’architecture de medersa marocaine. Malheureusement, elle était fermée lors de notre visite, mais même de l’extérieur, vous pouvez apprécier sa beauté.

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Prison de Kara

Un autre site intrigant à Meknès est la Prison de Kara, également connue sous le nom de Habs Qara ou Prison des Esclaves Chrétiens. Construite au début du 18ème siècle sur ordre du Sultan Moulay Ismaïl, ce complexe souterrain est composé de vastes chambres voûtées s’étendant sous la ville.

La légende raconte que des milliers de prisonniers y étaient autrefois détenus, beaucoup d’entre eux capturés lors des campagnes du Sultan ou pris sur des navires européens. En parcourant les chambres sombres, on se rend compte de l’échelle et de l’atmosphère de cet endroit, même si une grande partie de son histoire reste enveloppée de mystère et de légende.

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Mausolée de Moulay Ismail

L’un des monuments les plus importants de Meknès est le Mausolée de Moulay Ismaïl, la dernière demeure du Sultan qui a régné sur le Maroc de 1672 à 1727. Situé dans son ancienne Kasbah, ce complexe funéraire est à la fois un site historique et religieux, reflétant la grandeur du souverain qui a transformé Meknès en capitale impériale.

Le mausolée est normalement ouvert aux visiteurs et est l’un des rares sites religieux islamiques au Maroc où les non-musulmans sont autorisés à entrer. À l’intérieur, vous pouvez vous attendre à des cours richement décorées, des zelliges et du plâtre sculpté qui montrent certains des plus beaux artisanats marocains.

Lors de notre visite, il se trouvait être fermé—peut-être en raison d’un jour férié—nous n’avons donc pas pu le voir de l’intérieur. Néanmoins, il reste un incontournable sur la liste des choses à faire à Meknès si vous en avez l’occasion.

Conseil: Vous pouvez également visiter Meknès en tant qu’excursion d’une journée à Fès avec cette visite guidée et les billets.

Porte Khemis

La Porte Khemis est l’une des entrées historiques de Meknès, construite sous le règne du Sultan Moulay Ismaïl. Comme Bab El Mansour, elle présente l’architecture monumentale de la ville avec des arches et des détails décoratifs, bien qu’elle soit moins visitée. C’est un arrêt agréable si vous explorez les parties extérieures de la Kasbah.

Bassin des Norias (Sahrij Swani)

Également connu sous le nom de Sahrij Swani, ce grand bassin d’eau a été construit au 17ème siècle pour approvisionner la ville et le palais royal en eau. Alimenté par des canaux souterrains et de gigantesques norias (roues hydrauliques), c’est un exploit d’ingénierie impressionnant. Aujourd’hui, c’est un endroit calme pour une promenade, avec les reflets des murs environnants dans l’eau.

Écuries royales

Les Écuries Royales de Meknès ont été construites par le Sultan Moulay Ismail pour abriter des milliers de ses chevaux. L’échelle du site est remarquable – même en ruines, on peut sentir l’ambition qui l’a inspiré. De vastes chambres voûtées et des rangées de piliers en pierre en font l’un des vestiges historiques les plus atmosphériques de la ville.

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Volubilis

Non loin de Meknès se trouve Volubilis, l’un des sites archéologiques les plus impressionnants du Maroc et un point fort de tout voyage dans la région. Cette ville berbéro-romaine partiellement fouillée aurait pu être la capitale du Royaume de Maurétanie pendant le règne du roi Juba II. Avant cela, la capitale aurait pu être à Gilda.

Les ruines sont étendues, avec des rues, des villas, des temples et des mosaïques remarquablement bien conservées qui vous donnent un véritable aperçu de la vie ici il y a près de 2 000 ans. Le cadre, entouré de collines vallonnées, le rend aussi beau qu’historique.

Informations pratiques

• Stationnement : 10 dh
• Droit d’entrée : 70 dh par personne
• Installations : Un petit restaurant et des toilettes sont disponibles sur place

Si vous n’avez pas de voiture de location, vous pouvez toujours visiter Volubilis lors d’une excursion d’une journée depuis Fès. L’option la plus pratique est de rejoindre une visite combinée de Volubilis, Moulay Idriss et Meknès, qui couvre tous les principaux sites en une journée.

Conseil: Réservez votre excursion à l’avance pour être sûr de pouvoir participer à l’excursion d’une journée au départ de Fès (Ruines romaines de Volubilis, Mouly Idriss et Meknès).

Chefchaouen

Souvent appelée la Perle Bleue du Maroc, Chefchaouen est l’une des villes les plus photogéniques du pays et un incontournable si vous voyagez dans le nord. Nichée dans les montagnes du Rif, elle est célèbre pour ses rues lavées de bleu, ses ruelles pavées escarpées et son ambiance montagnarde décontractée.

Le cœur de la ville est la Place Outa el Hammam, une place animée bordée de cafés et surplombée par la Kasbah du XVe siècle, qui abrite un petit musée ethnographique. À proximité, vous apercevrez également le minaret octogonal de la Grande Mosquée s’élevant au-dessus des toits.

Ce qui rend Chefchaouen spéciale, c’est la promenade – chaque coin de la médina offre une autre ruelle parfaite pour les photos, une boutique artisanale ou un endroit calme ombragé de bleu. Au-delà de la ville, vous pouvez également faire de la randonnée dans les montagnes du Rif environnantes pour profiter de vues magnifiques.

Conseil: ce circuit est idéalsi vous voulez éviter de vous rendre en voiture à Chefchaouen.

Itinéraire de road trip de Fès à Chefchaouen

Jour 1 :

• Route vers Meknes
• Explorer Meknes
• Route vers Volubilis
• Visitez le site
• Route vers Chefchaouen
• Dîner à l’extérieur.

Lire: Notre itinéraire complet de 2 semaines au Maroc