19 Meilleures choses à faire à Nîmes, France, en 3 jours ou plus

Introduction

Nîmes n’est peut-être pas aussi mise en avant que ses voisines, comme Arles ou Avignon, mais elle mérite assurément une place sur votre itinéraire dans le sud de la France. Le centre-ville est plein de charme, avec ses rues étroites bordées de boutiques et de terrasses ombragées où la vie ralentit juste ce qu’il faut.

Nous nous sommes arrêtés à Nîmes après avoir exploré Arles et la Camargue, et bien que l’influence romaine soit indéniable, nous avons trouvé l’ambiance un peu plus polie, moins brute qu’Arles, mais toujours pleine de caractère. L’une de nos découvertes préférées a été Le Cottage d’Annebelle, un café calme et accueillant qui propose des déjeuners sains et constitue un endroit idéal pour faire une pause en milieu de journée.

Une autre raison de recommander Nîmes ? Sa situation. Elle se trouve pratiquement au milieu de tout : Arles, Avignon, la Camargue et même Montpellier, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer la région sans se presser.

Voici nos meilleures activités à Nîmes pour vous aider à profiter au maximum de votre séjour. Que vous soyez amateur d’histoire romaine, de shopping ou simplement d’ambiance provençale, il y en a pour tous les goûts.

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Se rendre sur place

Il est assez facile de se rendre à Nîmes, que l’on vienne de France ou de l’étranger. La ville est bien desservie par le train, la route et possède même son propre petit aéroport.

Si vous voyagez en train, Nîmes se trouve sur la principale ligne TGV et dispose de liaisons directes avec Paris (environ 3 heures), Marseille (1 heure), Avignon (30 minutes), Montpellier (30 minutes) et même Barcelone. La gare (Nîmes Centre) se trouve à quelques pas de la vieille ville.

Pour ceux qui arrivent en voiture, le trajet est facile grâce aux autoroutes bien entretenues qui relient Nîmes aux autres grandes villes de la région. Personnellement, nous sommes partis d’Arles et avons rejoint Nîmes en moins d’une heure.

Nîmes possède également un petit aéroport international(Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes), mais les vols sont limités. Pour plus d’options, prenez un vol pour Montpellier ou Marseille et louez une voiture ou prenez le train à partir de là.

Avoir sa propre voiture est plus facile si vous voulez explorer les environs comme le Pont du Gard, la Camargue ou Uzès, mais ce n’est pas nécessaire si vous prévoyez de ne rester qu’à Nîmes.

Vérifie toutes les options de transport en ligne (bus, trains, ferries, etc.) : cela facilite grandement la planification.

Se déplacer

La meilleure façon d’explorer Nîmes est tout simplement à pied. La plupart des principales attractions de la ville – des Arènes à la Maison Carrée – sont situées à l’intérieur ou à proximité du centre historique, qui est compact et facile à parcourir.

Si vous arrivez en voiture comme nous l’avons fait, pas d’inquiétude : Nîmes dispose de plusieurs possibilités de stationnement central. Nous nous sommes garés au Parking Indigo Nîmes Arènes, juste à côté des Arènes, ce qui était très pratique.

Voici quelques informations utiles sur le stationnement:

• Parking Indigo Nîmes Arènes : 2,20 €/heure ou 16 €/jour
• Parking Gare Feuchères (près de la gare) : environ 1,80 €/heure
• Parking Coupole (sous le centre commercial) : 1,90 €/heure, 14 €/jour

Une fois garée, vous n’aurez plus vraiment besoin de votre voiture jusqu’à ce que vous partiez ou que vous exploriez l’extérieur de la ville. Il y a aussi des bus, mais honnêtement, nous ne les avons jamais utilisés – tout ce que nous voulions voir était accessible à pied.

Nous vous recommandons de louer une voiture via Discover Cars avec annulation gratuite. Réservez votre voiture de location ici.

Quand visiter

Nîmes est une ville idéale à visiter presque toute l’année, mais en fonction de ce que vous recherchez – soleil, rues plus calmes ou festivals romains – voici un aperçu pour vous aider à choisir :

• Printemps (mars à mai) : Doux et agréable, le printemps est une belle période pour découvrir Nîmes. Les températures varient entre 15°C et 25°C (59°F et 77°F). La ville commence à s’animer, les cafés débordent dans les rues et tout semble frais et détendu.
• Été (juin à août) : C’est la haute saison. Attendez-vous à beaucoup de soleil et à des températures comprises entre 28°C et 35°C (82°F et 95°F). Si vous pouvez supporter la chaleur, vous pourrez assister à des manifestations sur le thème de la Rome, comme le Festival de Nîmes dans les arènes. Cela dit, il peut y avoir beaucoup de monde et il peut faire très chaud pendant la journée.
• Automne (septembre à novembre) : Toujours chaud et beaucoup moins fréquenté, surtout au début de l’automne. Les températures chutent progressivement de 27°C à 17°C (81°F à 63°F). C’est une période idéale pour une visite plus détendue, et les couchers de soleil sur les vieilles pierres sont magiques.
• Hiver (décembre à février) : Doux mais un peu frais, avec des températures diurnes de l’ordre de 10°C à 14°C (50°F à 57°F). Les heures d’ouverture de certains sites peuvent être réduites, mais la ville est paisible et l’hébergement moins cher.

Conseil : si vous visitez en été, essayez de faire votre exploration tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter le soleil le plus fort – et profitez des terrasses ombragées à l’heure du déjeuner.

Nous voyageons généralement avec les eSIM Airalo, mais lorsque nous avons besoin de données illimitées pour le blog, nous optons pour Holafly.

Où séjourner

Nîmes dispose d’un large éventail de lieux de séjour en fonction de votre budget et de l’ambiance que vous recherchez. Des appart-hôtels modernes aux petites merveilles cachées, voici trois options solides en plein cœur de la ville :

(€) Comfort Aparthotel Nîmes Centre : Un excellent rapport qualité-prix avec des studios propres et bien équipés. Il est moderne, fonctionnel et parfaitement situé si vous souhaitez explorer la ville à pied.

(€€}) Appart’City Collection Nîmes Arènes : Juste à côté des arènes romaines, cet établissement est très bien situé. Chambres spacieuses, décor de bon goût et, en prime, petit-déjeuner avec vue sur l’un des monuments les plus emblématiques de Nîmes.

(€€€) Jardins Secrets: Caché derrière une façade discrète, cet hôtel de charme est le genre d’endroit qui donne l’impression d’une évasion privée. Vous y trouverez des meubles anciens, des jardins luxuriants et une petite piscine. L’hôtel est un peu plus cher, mais il en vaut la peine si vous recherchez un séjour spécial.

Voici toutes les possibilités d’hébergement à Nîmes

Que manger ?

Sur le plan culinaire, Nîmes a un peu de tout : des influences provençales, des saveurs méditerranéennes et quelques spécialités locales que vous ne trouverez peut-être pas ailleurs. Si vous vous promenez dans la vieille ville, vous trouverez de nombreux endroits où manger un morceau ou prendre un café.

Mais notre découverte préférée ? Le Cottage d’Annabelle – Salon de Thé

Ce petit endroit confortable a été, de loin, notre joyau caché à Nîmes. Il s’agit d’un charmant salon de thé niché dans le centre-ville, parfait pour un déjeuner décontracté ou une pause dans l’après-midi. On y sert des plats frais et faits maison, et les desserts et gâteaux valent à eux seuls le détour. L’ambiance est chaleureuse et intime, avec de jolis détails partout – c’est un endroit où l’on a envie de s’attarder.

Ce n’est pas un grand restaurant, mais cela fait partie de son charme.

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Meilleures choses à faire à Nîmes

Promenade dans la vieille ville de Nîmes

Commencez votre visite par une simple promenade dans le centre historique. La vieille ville est un labyrinthe de ruelles étroites, de petites places et de bâtiments en pierre calcaire aux volets colorés. Elle regorge de boutiques, de boulangeries et de terrasses de café ombragées. C’est le genre d’endroit où l’on perd la notion du temps rien qu’en s’y promenant.

Bien qu’elle ne soit pas aussi médiévale que la ville voisine d’Uzès ou aussi romaine qu’Arles, le charme de Nîmes réside dans son mélange des deux. Ne manquez pas la Place aux Herbes pour prendre un verre ou arrêtez-vous rue de l’Aspic pour faire du shopping. C’est l’une de ces villes où l’atmosphère fait le plus gros du travail.

Visite de l’amphithéâtre de Nîmes

C’est de loin le site le plus emblématique de Nîmes. Construit vers 70 après J.-C., l’amphithéâtre de Nîmes est l’une des arènes romaines les mieux conservées au monde. Il pouvait autrefois accueillir jusqu’à 24 000 spectateurs et est encore utilisé aujourd’hui pour des événements tels que des concerts et des reconstitutions historiques.

Vous pouvez visiter l’intérieur, vous promener dans les arcades, monter dans les rangées supérieures pour avoir une vue panoramique et imaginer ce que l’on pouvait ressentir pendant les combats de gladiateurs. Le billet d’entrée comprend un audioguide, qui nous a permis de remettre les choses dans leur contexte. Comptez environ une heure de visite.

Astuce : Nous utilisons la DJI Action 4 pour filmer nos vlogs : compacte, résistante et parfaite pour immortaliser chaque aventure.

Admirer la Maison Carrée

L’un des plus remarquables monuments romains de France, la Maison Carrée est un temple romain parfaitement conservé en plein cœur de Nîmes. Construit vers 16 avant J.-C., il était dédié aux fils adoptifs de l’empereur Auguste et se dresse toujours de manière impressionnante avec ses colonnes corinthiennes et sa façade en pierre blanche.

Vous pouvez l’admirer de l’extérieur ou payer le petit prix d’entrée pour pénétrer à l’intérieur, où un court film explique l’histoire de Nîmes. Nous avons surtout apprécié de nous asseoir sur les marches devant, pour nous imprégner de l’ambiance de la place. C’est un endroit magnifique, de jour comme de nuit.

Promenade sur le quai de la Fontaine

Cette promenade paisible suit le canal qui faisait autrefois partie de l’ancien système hydraulique romain. Aujourd’hui, le quai de la Fontaine est bordé d’élégants bâtiments du XVIIIe siècle, d’arbres feuillus et de charmants petits ponts. C’est un lieu de promenade agréable, surtout le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est douce et que l’endroit est calme.

Vous trouverez également quelques cafés et bancs si vous souhaitez faire une pause. Le sentier vous conduit finalement vers les Jardins de la Fontaine et la Tour Magne, ce qui constitue un bon moyen d’entamer le reste de votre visite.

Voici toutes les possibilités d’hébergement à Nîmes

Promenade dans le Jardin de La Fontaine

Le Jardin de La Fontaine, l’un des plus anciens jardins publics d’Europe, est l’un des points forts de Nîmes. Construit au XVIIIe siècle autour de ruines romaines et d’une source naturelle, il est un mélange de jardins français formels et de verdure méditerranéenne sauvage.

Vous pouvez flâner le long des allées bordées d’arbres, traverser des ponts élégants et découvrir des statues classiques cachées parmi les haies. Veillez à prendre votre temps : il y règne une atmosphère paisible qui incite à ralentir. De là, vous pouvez également monter la colline jusqu’à la Tour Magne, d’où vous aurez une vue imprenable sur la ville.

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Explorer le Temple de Diane

Niché dans le Jardin de La Fontaine, le Temple de Diane est une mystérieuse ruine romaine. Sa véritable fonction est encore débattue – il ne s’agissait peut-être pas d’un temple, mais peut-être d’une bibliothèque ou d’un élément d’un complexe plus vaste lié à la source voisine.

Ce qu’il en reste aujourd’hui est une belle structure en pierre avec des plafonds voûtés et des murs usés par le temps qui ont résisté à l’épreuve du temps. L’entrée est totalement gratuite et il est facile de la visiter en se promenant dans les jardins. Une halte tranquille et pleine d’atmosphère, surtout tôt le matin ou en fin d’après-midi.

L’ascension de la Tour Magne

Située au point culminant de Nîmes, la Tour Magne offre l’une des meilleures vues panoramiques sur la ville et ses environs. Cette tour romaine, qui faisait partie des anciens remparts de la ville, est la seule qui subsiste encore aujourd’hui.

Pour y accéder, il faut monter à travers les allées paisibles du Jardin de La Fontaine. Une fois arrivé au sommet, vous pouvez monter l’escalier étroit qui se trouve à l’intérieur de la tour(payant) – c’est un peu éprouvant, mais la vue en vaut la peine. L’entrée est incluse dans le billet combiné Nîmes monuments romains.

Promenade de la Porte d’Auguste

L’un des plus anciens vestiges romains de Nîmes, la Porte d’Auguste était autrefois la principale porte nord de la ville romaine. Construite au 1er siècle avant J.-C., elle marquait l’entrée de la Via Domitia, la voie romaine reliant l’Italie à l’Espagne.

Aujourd’hui, il se dresse tranquillement à la périphérie de la vieille ville, un peu à l’écart du circuit touristique principal, mais il vaut vraiment la peine de s’y arrêter. C’est un endroit idéal pour imaginer comment la vie entrait et sortait de l’ancienne Nîmes. Vous n’avez pas besoin de billet – la visite est gratuite et constitue une belle pause photo.

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Explorer les Halles de Nîmes

Si vous aimez la culture culinaire locale, les Halles de Nîmes sont incontournables. Ce marché couvert existe depuis le XIXe siècle et reste le cœur de la gastronomie locale. C’est l’endroit idéal pour se promener le matin, prendre un café et regarder les habitants acheter leurs produits, leur fromage, leurs olives, leur charcuterie et leurs fruits de mer frais.

Il y a plus de 60 stands à l’intérieur, dont beaucoup offrent des options prêtes à consommer si vous voulez goûter des spécialités régionales comme la brandade de morue ou la tapenade. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner décontracté, ou même pour manger sur le pouce avant de poursuivre votre visite. Les Halles sont ouvertes tous les jours (sauf le lundi), de tôt le matin jusqu’à 13h30 environ.

Conseil : N’oubliez pas d’emporter un bon appareil photo, comme le SONY A7 — cela fait toute la différence pour immortaliser vos voyages.

Découvrez le Tour de l’Horloge de Nîmes

En plein cœur de la vieille ville, la Tour de l’Horloge est l’un de ces charmants points de repère qui veillent tranquillement sur la ville. Construite au milieu du XVIIIe siècle sur le site d’une tour médiévale plus ancienne, elle se dresse au-dessus de la place de l’Horloge et donne un peu de caractère à la place animée qui se trouve en contrebas.

Bien qu’il ne soit pas possible d’y grimper, cela vaut la peine de s’y arrêter pour jeter un coup d’œil et profiter de l’atmosphère des cafés et des boutiques environnants. C’est particulièrement agréable en fin de journée, lorsque la place s’illumine et que la ville ressemble à nouveau à un village.

Promenade sur le boulevard Victor Hugo

L’une de nos rues préférées à Nîmes, le boulevard Victor Hugo, est un boulevard verdoyant bordé de beaux platanes et de larges trottoirs. Il traverse le centre-ville et offre un rythme plus calme et plus détendu que la vieille ville bourdonnante qui se trouve à proximité.

Nous avons adoré nous y promener l’après-midi, surtout à l’ombre des arbres – cela donnait à la ville un charme méridional qui nous rappelait un peu la ville que nous avons visitée en Amérique du Sud. Vous passerez devant des cafés, des boutiques locales et même quelques fontaines cachées. Ce n’est pas une étape touristique majeure, mais c’est le genre de rue qui vous donne l’impression de vivre au rythme de la ville.

Visite de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes

Située au cœur de la vieille ville, la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor n’est peut-être pas la plus impressionnante de France, mais elle a une forte présence avec ses éléments romans et gothiques. Construite au XIe siècle et reconstruite à plusieurs reprises depuis, elle possède une histoire complexe qui reflète les changements qu’a connus la ville.

Nous l’avons trouvé calme et paisible, ce qui vaut la peine d’y faire un saut pendant que vous explorez le centre historique. Il se trouve également à quelques pas des boutiques et des terrasses, ce qui permet de l’inclure dans votre itinéraire de promenade à Nîmes.

Église Saint-Baudile de Nîmes

Un peu à l’écart du cœur de la vieille ville, cette église néogothique ne passe pas inaperçue avec ses deux flèches jumelles qui s’élancent vers le ciel. Construite au XIXe siècle, l’église Saint-Baudile apporte une touche architecturale différente à la ville – moins romaine, plus grandiose et verticale. Si vous marchez depuis la gare ou si vous vous dirigez vers les Halles, elle mérite un arrêt rapide, surtout si vous aimez les églises et les coins tranquilles.

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Église de Sainte-Perpétue

Cette église plus petite et moins connue est dédiée à l’un des premiers martyrs de la ville. Elle se trouve dans un quartier résidentiel non loin du centre. Ce n’est pas une attraction majeure, mais elle raconte une partie de l’histoire des premiers chrétiens de Nîmes et dégage une atmosphère calme qui est agréable si vous prenez le temps d’explorer la ville plus en profondeur.

Fontaine Pradier

Située sur l’Esplanade Charles-de-Gaulle, à côté de la gare de Nîmes, la Fontaine Pradier est une belle fontaine surmontée d’une figure allégorique de la ville de Nîmes. La fontaine elle-même est entourée de sculptures représentant les rivières qui traversent la région, et c’est un lieu de rencontre populaire pour les habitants. C’est aussi un endroit agréable pour s’asseoir et se reposer sous les arbres, surtout après une promenade dans le boulevard Victor Hugo ou avant de prendre le train.

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Découvrez les musées de Nîmes : Des ruines romaines à l’art contemporain

Nîmes dispose d’une solide gamme de musées, chacun offrant quelque chose d’un peu différent. Le Musée de la Romanité, situé juste en face de l’amphithéâtre, est le plus emblématique. Dans son bâtiment moderne en verre, vous trouverez une incroyable collection d’objets romains, de mosaïques et même un toit-terrasse avec vue sur la ville.

Pour une ambiance plus moderne, rendez-vous au Carré d’Art, juste en face de la Maison Carrée. Conçu par Norman Foster, cet espace est consacré à l’art contemporain et au design, avec des expositions tournantes et une bibliothèque publique sympathique.

Et si vous aimez les fossiles, les animaux et le charme classique des musées, ne manquez pas le Muséum d’Histoire Naturelle de Nîmes. Il est petit mais charmant et constitue un détour amusant, surtout si vous voyagez avec des enfants.

Excursion d’une journée à Arles

À 30 minutes de là, Arles est un peu plus brute et authentique que Nîmes. Vous y trouverez un autre amphithéâtre romain, un théâtre romain et beaucoup d’histoire de Van Gogh. C’est une excursion parfaite d’une demi-journée ou d’une journée entière si vous voulez un rythme un peu plus lent et beaucoup de caractère.

Visiter la Camargue

Si vous avez une voiture, prenez la direction du sud, vers la Camargue, pour changer de décor. Cette région sauvage et plate est connue pour ses chevaux blancs, ses flamants roses et ses rizières. Vous pouvez également prendre le bac sauvage et terminer votre boucle à Sainte-Marie-de-la-Mer pour une promenade sur la plage.

Explorer le Pont du Gard

Si vous aimez l’architecture romaine, le Pont du Gard est incontournable. Cet incroyable aqueduc se trouve à seulement 30 minutes de route et dispose d’une rivière pittoresque où l’on peut se baigner ou pique-niquer.

Avignon

Vous pouvez également vous rendre à Avignon, à environ 40 minutes en voiture ou en train. C’est l’ancienne cité papale avec ses remparts, ses rues pavées et l’imposant Palais des Papes, idéal pour un détour culturel.

Itinéraire de Nîmes

Jour 1 – Arrivée et découverte du cœur romain de Nîmes

• Commencez par une promenade dans la vieille ville et sur le boulevard Victor Hugo, l’une de nos rues ombragées préférées de Nîmes.
• Dirigez-vous directement vers l’amphithéâtre de Nîmes, l’une des arènes romaines les mieux conservées au monde.
• Prenez un déjeuner léger aux Halles de Nîmes (marché couvert) ou à la terrasse voisine.
• Visite de la Maison Carrée, l’emblématique temple romain.
• Traversez le musée contemporain Carré d’Art (si vous aimez l’art moderne).
• Terminez votre journée par un dîner au Cottage d’Annabelle, un petit bijou caché idéal pour un repas léger mais savoureux.

Jour 2 – Parcs, vues et musées

• Commencez votre matinée en remontant le Quai de la Fontaine, en vous arrêtant à la Fontaine Pradier.
• Prenez le temps de visiter le Jardin de la Fontaine, l’un des plus anciens parcs publics d’Europe.
• Visitez le Temple de Diane, caché dans le jardin, puis montez à la Tour Magne pour une vue panoramique sur Nîmes.
• Dans l’après-midi, visite du Musée de la Romanité, un magnifique musée moderne qui regorge d’objets romains.
• Terminez la journée par une petite promenade à la Tour de l’Horloge et imprégnez-vous de l’atmosphère du soir.

Jour 3 – Choisissez votre journée d’aventure

Option 1 – Pont du Gard

• Conduire ou prendre une navette jusqu’au Pont du Gard (environ 30 minutes).
• La matinée est consacrée à une promenade autour du site et de la rivière.
• Apportez un pique-nique ou déjeunez au café sur place.
• Retour à Nîmes pour un dîner tranquille

Option 2 – Arles ou Avignon

• Choisissez Arles (pour le charme romain) ou Avignon (pour l’ambiance médiévale).
• Tous deux sont à environ 30-40 minutes en voiture ou en train et sont parfaits pour une journée en ville.
• Visitez les principaux sites, flânez dans les vieilles rues et déjeunez avant de reprendre la route.

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