9 meilleures choses à faire à Séoul, Corée du Sud, en 3 jours

Introduction

Séoul est la capitale dynamique de la Corée du Sud et sa plus grande ville, abritant plus de 9,7 millions d’habitants et s’étendant sur 605 km². En tant que métropole tentaculaire, Séoul mêle harmonieusement modernité de pointe et traditions profondément enracinées. D’un côté, vous trouverez des gratte-ciels élégants, des centres technologiques animés et d’immenses quartiers commerçants. De l’autre, des palais magnifiquement préservés, des temples anciens et des villages hanok qui vous transportent dans le temps.

Pour nous, ce qui rend Séoul vraiment fascinant, c’est qu’elle semble être un mélange entre la Chine et le Japon — la culture culinaire, la vie de rue et les influences historiques évoquent souvent la Chine, tandis que l’ordre, l’esthétique du design et la propreté urbaine rappellent le Japon.

Comment s’y rendre

Se rendre à Séoul est assez simple, car c’est l’un des principaux hubs internationaux d’Asie.

Par avion – Aéroport international d’Incheon (ICN) : La plupart des visiteurs internationaux arrivent à l’aéroport international d’Incheon, situé à environ 50 km à l’ouest du centre-ville. C’est l’un des aéroports les plus fréquentés et les plus modernes au monde, avec des vols directs depuis l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Asie du Sud-Est et l’Océanie. Depuis l’aéroport d’Incheon, vous avez plusieurs options pour rejoindre le centre de Séoul :

Depuis l’aéroport, la meilleure solution et celle que nous avons choisie est de prendre le train express AREX, qui met environ 45 minutes pour arriver à la gare de Séoul.

Cependant, si vous êtes déjà en Corée du Sud, Séoul est bien desservie par le KTX (le train à grande vitesse coréen). Vous pouvez rejoindre Séoul depuis :

• Busan en ~2,5 heures
• Gyeongju en ~2 heures
• Daegu en ~1,5 heure

Se déplacer

Se déplacer à Séoul est incroyablement facile grâce à son système de transport public de classe mondiale. Saviez-vous que j’ai travaillé dans les transports publics, donc je suis toujours partant pour prendre des trains, des bus ou le métro.

Le meilleur moyen de se déplacer est le métro de Séoul. Avec 23 lignes couvrant tous les quartiers et les principaux sites, il est rapide, propre et ponctuel.

Si vous devez sortir du centre-ville et des principales lignes de métro : Les bus de Séoul, codés par couleur, relient des endroits qui ne sont pas directement accessibles par le métro :

• Les bus bleus desservent les itinéraires longue distance et les routes principales.
• Les bus verts relient les quartiers et les stations de métro.
• Les bus jaunes font des boucles dans les zones centrales.
• Les bus rouges sont des bus interurbains vers/depuis la banlieue.

Mais rappelez-vous, Séoul est une ville très accessible à pied, en particulier dans des quartiers comme Insadong, le village hanok de Bukchon, Hongdae et Myeongdong. Quelques collines et escaliers peuvent apparaître, mais en général, les trottoirs sont larges et bien entretenus.

Quand visiter

Séoul est une destination dynamique toute l’année, et le meilleur moment pour visiter dépend vraiment du type d’expérience que vous recherchez. Chaque saison a son propre charme, des cerisiers en fleurs au printemps aux festivals colorés en automne.

• Printemps (avril à juin) – Meilleur pour les cerisiers en fleurs et le temps doux : Le printemps est l’une des saisons les plus populaires pour visiter Séoul. Les températures sont agréables, les fleurs sont en pleine floraison et les cerisiers en fleurs atteignent généralement leur apogée entre le début et la mi-avril. Les parcs comme Yeouido et le lac Seokchon sont magnifiques à cette époque de l’année. C’est également une saison idéale pour explorer les palais et les temples en tout confort.
• Été (juillet à août) – Chaud, humide et saison des festivals : Les étés sont souvent chauds et humides, avec des températures dépassant souvent 30 °C. C’est aussi la saison de la mousson, alors préparez-vous à des averses soudaines en juillet. Du côté positif, c’est la saison des marchés nocturnes animés, des parcs aquatiques et des festivals de musique.
• Automne (septembre à novembre) – Idéal pour les couleurs d’automne et le ciel dégagé : Si vous aimez l’air frais et le beau feuillage, l’automne est un moment fantastique pour visiter. De fin octobre à début novembre, les parcs et les jardins des palais de Séoul se parent de rouge, d’orange et d’or flamboyants. C’est sans doute le meilleur moment pour les photos et les promenades en plein air.
• Hiver (décembre à février) – Froid mais magique : L’hiver à Séoul est froid, souvent en dessous de zéro, mais la ville s’illumine avec des festivals d’hiver, des décorations de fêtes et des stands de nourriture vendue dans la rue proposant des collations chaudes. Vous pouvez même faire du patin à glace dans des endroits comme Seoul Plaza. Si vous aimez le ski, Séoul constitue une excellente base pour des excursions d’une journée vers les pistes voisines.

Où séjourner

Séoul est une ville tentaculaire, donc choisir le bon quartier où séjourner peut vraiment façonner votre expérience. Que vous recherchiez des auberges économiques, des hôtels de style boutique ou des séjours de luxe, Séoul a tout pour plaire. Voici trois excellentes options dans différentes gammes de prix et ambiances :

• (€) Hostel Korea – Ikseon : Si vous voyagez avec un budget limité mais que vous voulez quand même séjourner dans un endroit élégant et bien situé, Hostel Korea dans le quartier branché d’Ikseon-dong est un excellent choix. Ce quartier regorge de maisons hanok traditionnelles, de cafés indépendants et de boutiques. L’auberge elle-même est confortable, propre et parfaite pour ceux qui veulent explorer le côté plus local de Séoul sans trop dépenser.
• (€€) Hotel28 Myeongdong : Cet hôtel boutique se trouve au cœur de Myeongdong, l’un des quartiers les plus animés de Séoul, parfait pour le shopping, la gastronomie et les marchés nocturnes. Hotel28 a un design chic inspiré du cinéma, des lits super confortables et d’excellents équipements. Il est idéal pour les couples ou les voyageurs solo qui veulent un séjour élégant au centre de l’action.
• (€€€) Four Seasons Hotel Seoul : Si vous recherchez un séjour luxueux, le Four Seasons est l’un des meilleurs hôtels de Séoul. Situé près de Gwanghwamun et à distance de marche des principaux palais et sites culturels, cet hôtel offre un service de classe mondiale, plusieurs options de restauration gastronomique, un spa complet et des vues panoramiques sur la ligne d’horizon de la ville. Parfait pour une escapade urbaine relaxante et indulgente.

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Que manger ?

Séoul est un paradis pour les amateurs de gastronomie. Des stands de rue aux restaurants de quartier confortables en passant par les marchés alimentaires branchés, la ville regorge de saveurs.

L’un des meilleurs endroits pour plonger dans la nourriture vendue dans la rue locale se trouve juste à l’extérieur du parc d’histoire et de culture de Dongdaemun. Le soir, une petite zone de food trucks apparaît, proposant tout, du tteokbokki épicé (gâteaux de riz), du hotteok (crêpes sucrées), du mandu (raviolis), au poulet frit coréen croustillant.

Prenez un repas dans le village hanok de Bukchon :

Après avoir flâné dans ce magnifique village traditionnel, ne manquez pas de manger dans l’un des petits restaurants locaux cachés. Beaucoup d’entre eux servent des plats coréens faits maison comme le bibimbap, le bulgogi ou le doenjang-jjigae (ragoût de pâte de soja).

Choses à faire à Séoul

Explorez Yeongdeungpo – Un quartier animé au bord de la rivière à Séoul

Yeongdeungpo a été l’une de nos découvertes préférées pendant notre séjour à Séoul. Situé à proximité de notre logement, ce quartier animé offre un mélange parfait de culture locale, de détente au bord de la rivière et de shopping moderne.

La zone autour de la rivière est animée et pleine de charme. Nous avons adoré nous promener le long du front de mer, où les habitants se rassemblent pour se détendre, faire du jogging ou profiter d’un repas en soirée.

Pendant la journée, Yeongdeungpo brille également comme l’une des principales destinations de shopping de la ville. Abritant certains des plus grands centres commerciaux de Séoul, dont Times Square Mall, c’est un endroit idéal pour faire du shopping, de la mode haut de gamme aux marques coréennes locales.

Découvrez le village des fresques d’Ihwa – Le quartier artistique à flanc de colline de Séoul

Ihwa Mural Village est un charmant quartier à flanc de colline qui, de zone en déclin, est devenu l’une des attractions les plus colorées de Séoul. En 2006, dans le cadre d’un projet d’art public mené par le ministère de la culture, des sports et du tourisme, plus de 70 artistes locaux se sont réunis pour revitaliser le quartier par l’expression créative.

Les ruelles étroites et les escaliers de ce village autrefois négligé ont été transformés en une galerie à ciel ouvert remplie de peintures murales, d’œuvres d’art de rue, de sculptures et d’installations excentriques. Des fleurs géantes peintes aux chats espiègles grimpant les escaliers, le village offre un mélange unique de charme communautaire et de flair artistique.

Se promener dans le village des peintures murales d’Ihwa, c’est un peu comme entrer dans un livre d’histoires. Vous y trouverez également des petits cafés et des boutiques d’artisanat tenus par des habitants, ce qui donne encore plus de caractère au quartier. Le quartier est en pente, il faut donc s’attendre à marcher un peu, mais la vue sur Séoul depuis le sommet en vaut vraiment la peine.

Conseil : Visitez le musée tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule et profiter de la lumière, qui rend les peintures murales encore plus photogéniques. Et n’oubliez pas que des gens vivent ici – soyez donc respectueux, silencieux et prévenants lors de vos explorations.

Explorez le palais Gyeongbokgung – Le plus grand palais royal de Séoul

Le palais Gyeongbokgung, construit en 1395, a servi de résidence royale principale de la dynastie Joseon et est largement considéré comme le plus grand et le plus beau des cinq grands palais de Séoul.

Bien qu’il ait été détruit lors des invasions japonaises puis restauré, le palais se dresse aujourd’hui fièrement comme l’une des principales attractions historiques de Séoul. Lorsque vous entrez par la grande porte de Gwanghwamun, vous êtes immédiatement transporté dans le passé royal de la Corée.

À l’intérieur, vous pouvez vous promener dans un vaste complexe de bâtiments traditionnels, de cours ouvertes, de pavillons et de jardins tranquilles. L’un des points forts est le pavillon Gyeonghoeru, situé au-dessus d’un étang réfléchissant et qui accueillait autrefois des banquets royaux.

Le palais est également célèbre pour sa cérémonie de changement de la garde royale, qui se tient à la porte principale. C’est l’occasion de voir des gardes vêtus d’uniformes traditionnels colorés de l’ère Joseon, accompagnés de tambours et de chorégraphies rituelles.

Vous trouverez de nombreux habitants vêtus de hanbok (tenue traditionnelle coréenne), car le porter vous donne une entrée gratuite. Il y a des boutiques de location de hanbok à proximité, ce qui en fait une façon amusante et immersive de découvrir la culture coréenne.

Heures d’ouverture : Fermé le mardi. Ouvert de 9 h à 18 h (dernière admission à 17 h).
Droit d’entrée : 3 000 ₩ pour les adultes, ou gratuit si vous portez un hanbok.

Conseil : Arrivez tôt pour éviter la foule et assister à la cérémonie de la relève de la garde (10 h et 14 h sont les heures les plus populaires). Ne manquez pas le Musée national du palais de Corée et le Musée national du folklore, tous deux situés dans l’enceinte du palais.

Visitez la statue du roi Sejong – Une icône nationale sur la place Gwanghwamun

Située au cœur de la place Gwanghwamun, la statue du roi Sejong rend hommage à l’un des monarques les plus aimés de Corée. Le roi Sejong le Grand, quatrième souverain de la dynastie Joseon, est surtout connu pour avoir créé le Hangul, l’alphabet coréen, et pour ses contributions à la science, à la littérature et à la politique au XVe siècle.

Si la statue elle-même est un hommage impressionnant à un géant de l’histoire, c’est la place qui l’entoure qui lui donne vie. On y trouve souvent des marchés aux puces locaux, des expositions temporaires et des spectacles de rue. Les familles se réunissent, les enfants s’éclaboussent dans les fontaines pendant les mois les plus chauds, et le vaste espace offre une vue imprenable sur le palais de Gyeongbokgung, situé juste au-delà.

Explorez Ssamziegil – Un espace créatif de shopping et de culture à Insadong

Situé au cœur d’Insadong, Ssamziegil est un complexe commercial dynamique à plusieurs niveaux qui mêle magnifiquement la culture coréenne traditionnelle à la créativité moderne. Ce qui rend cet endroit spécial, c’est sa passerelle en spirale — en montant, vous êtes lentement guidé à travers des étages de boutiques indépendantes, d’ateliers d’artisans, de galeries d’art et de charmants cafés, sans avoir besoin de monter des escaliers.

Chaque coin de Ssamziegil est soigneusement décoré de peintures murales colorées, d’installations originales et d’objets artisanaux, ce qui en fait un endroit populaire pour le shopping et les photos. On y trouve de tout, des bijoux et céramiques artisanaux aux ateliers de calligraphie en passant par la location de hanboks modernes.

C’est aussi un endroit idéal pour prendre un verre ou une collation dans l’un des cafés sur le toit tout en profitant de la vue sur les toits traditionnels d’Insadong.

Conseil : Gardez un œil sur le « Mur des vœux » au dernier étage où les visiteurs laissent des messages sincères.

Visitez le Mémorial de la guerre de Corée – Un voyage puissant à travers l’histoire

Ouvert en 1994 et installé dans l’ancien quartier général de l’armée coréenne, le Mémorial de la guerre de Corée est l’un des musées les plus importants de Séoul. Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement curieux du passé de la Corée, ce musée offre une expérience instructive et émouvante.

À l’intérieur, vous trouverez des expositions détaillées sur l’histoire militaire de la Corée, des batailles anciennes à la guerre de Corée et au-delà. Les présentations comprennent des documents historiques, des histoires personnelles et des présentations multimédias, ce qui les rend à la fois éducatives et immersives.

Même si l’histoire militaire n’est pas votre principal intérêt, l’espace d’exposition extérieur est incontournable. Il présente une immense collection de chars désaffectés, d’avions de guerre, d’hélicoptères et même d’un destroyer naval, ce qui le rend fascinant pour tous les âges.

Promenez-vous dans l’histoire au village hanok de Bukchon

Le village Hanok de Bukchon est l’un des lieux les plus emblématiques à visiter à Séoul. Niché entre les palais de Gyeongbokgung et de Changdeokgung, ce village coréen traditionnel offre un rare aperçu d’un paysage urbain vieux de 600 ans, en plein cœur de la capitale.

En vous promenant dans les ruelles étroites bordées de hanok (maisons traditionnelles coréennes) magnifiquement préservés, vous aurez l’impression de remonter dans le temps. Beaucoup de ces hanok fonctionnent encore comme des maisons, tandis que d’autres ont été transformés en ateliers d’artisanat, centres culturels, maisons d’hôtes et salons de thé.

Prenez votre temps pour profiter de l’atmosphère paisible, observer les détails architecturaux et faire une pause pour une tasse de thé traditionnel dans l’un des petits cafés locaux nichés entre les maisons. C’est aussi un excellent endroit pour essayer le hanbok (vêtement traditionnel) si vous voulez une expérience culturelle et de superbes opportunités de photos.

Admirez la vue depuis la tour Namsan de Séoul (tour N-Seoul)

Officiellement appelée YTN Seoul Tower, mais plus communément connue sous le nom de Namsan Tower ou Seoul Tower, cette structure emblématique s’élève à 236 mètres au-dessus de la ville et constitue le deuxième point le plus élevé de Séoul. Située au sommet de la montagne Namsan, c’est l’un des points de repère les plus reconnaissables de la ville et un lieu très fréquenté par les habitants et les touristes.

Vous pouvez faire de la randonnée, prendre un bus ou le téléphérique pour atteindre la base de la tour. Les alentours de la tour sont magnifiques, surtout au coucher du soleil, et offrent des vues panoramiques de la ville sans avoir à monter.

Bien qu’il soit possible de visiter la plateforme d’observation au sommet pour une vue à 360° sur Séoul, nous l’avons trouvée trop bondée et l’attente trop longue. À moins que vous ne soyez déterminé à la cocher sur votre liste, nous vous recommandons simplement de traîner autour de la zone de la tour, de profiter de la vue depuis les plateformes et de vous imprégner de l’atmosphère.

Conseil : Ne manquez pas la célèbre clôture des « Cadenas d’amour » à proximité, où les couples laissent des cadenas comme symbole de leur amour.

Découvrez le parc d’histoire et de culture de Dongdaemun la nuit

Le Dongdaemun History & Culture Park est l’un des endroits les plus uniques et les plus futuristes à explorer à Séoul – et il devient encore plus magique une fois la nuit tombée. La nuit, la zone se transforme en un jardin lumineux, avec des installations illuminées, des roses LED et un éclairage d’ambiance qui donne à l’ensemble du complexe un aspect surréaliste et onirique.

Le parc abrite l’emblématique Dongdaemun Design Plaza (DDP), une merveille architecturale toute en courbes conçue par Zaha Hadid. Ses lignes fluides et ses surfaces réfléchissantes en font un lieu de prédilection pour la photographie nocturne. Les habitants et les voyageurs s’y retrouvent pour se promener, se détendre sur les pelouses ouvertes ou simplement profiter de l’ambiance de la ville la nuit.

Conseil : Prenez des collations ou de la nourriture vendue dans la rue auprès des vendeurs à proximité et profitez d’une promenade paisible en soirée à travers les jeux de lumière. C’est une excellente façon de terminer votre journée à Séoul.

Activités supplémentaires

Si vous avez du temps supplémentaire ou si vous voulez simplement voir plus de facettes de Séoul, voici quelques expériences supplémentaires qui valent vraiment la peine d’être envisagées :

• Faites du shopping à Myeongdong : Myeongdong est l’un des quartiers commerçants les plus fréquentés de Séoul, parfait pour les amateurs de beauté, les chasseurs de mode et les fans de nourriture vendue dans la rue. Vous trouverez des marques mondiales, des produits de beauté coréens et des dizaines de boutiques locales — plus assez de collations de rue pour vous alimenter pendant des heures.
• Visitez le palais Changdeokgung : Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Changdeokgung est connu pour son magnifique jardin secret (Huwon), que vous ne pouvez visiter qu’avec une visite guidée. Le palais lui-même est moins fréquenté que Gyeongbokgung, offrant une atmosphère plus paisible pour apprécier l’architecture coréenne traditionnelle.
• Promenez-vous dans l’aquarium COEX : Situé à l’intérieur de l’immense centre commercial COEX à Gangnam, c’est l’un des plus grands aquariums de Corée du Sud. Il abrite plus de 650 espèces et comprend des zones à thème qui amusent aussi bien les adultes que les enfants, ce qui est parfait pour une journée pluvieuse à Séoul.
• Entrez dans le temple de Bongeunsa : Situé juste en face du centre commercial COEX, le temple de Bongeunsa offre une retraite tranquille loin de l’agitation de la ville. Ce temple bouddhiste vieux de plusieurs siècles présente de belles salles en bois, des lanternes colorées et une impressionnante statue de 23 mètres de haut du Bouddha Maitreya.
• Randonnée au parc national de Bukhansan : Si vous êtes partant pour quelque chose de plus actif, dirigez-vous vers le parc national de Bukhansan pour une dose de nature. À seulement un court trajet en métro du centre de Séoul, ce parc offre d’excellents sentiers de randonnée avec des vues panoramiques sur la ville. Parfait pour une bouffée d’air frais et une perspective différente de Séoul.

Notre itinéraire de 3 jours à Séoul

Jour 1 – Arrivée et premières impressions

• Arrivez à Séoul et installez-vous dans votre hébergement
• Explorez Yeongdogyo : Promenez-vous dans ce quartier local animé le long de la rivière, visitez les marchés traditionnels et profitez d’un dîner décontracté dans l’un des nombreux petits restaurants. C’est une introduction décontractée à la vie quotidienne à Séoul et un endroit idéal pour vous dégourdir les jambes après votre voyage.

Jour 2 – Art, culture et histoire

• Village des fresques d’Ihwa : Commencez votre journée en vous promenant dans ce quartier coloré et artistique rempli de fresques, de sculptures et d’une ambiance communautaire créative.
• Palais Gyeongbokgung : Visitez le palais royal le plus emblématique de Séoul. Ne manquez pas la cérémonie de la relève de la garde et prenez le temps d’explorer le vaste domaine.
• Statue du roi Sejong : Découvrez l’un des rois les plus vénérés de Corée sur la place Gwanghwamun et admirez la place animée autour de la statue.
• Ssamziegil à Insadong : Terminez votre journée dans ce complexe commercial artistique rempli de galeries, d’artisanat local, de salons de thé et de stands de collations. Parfait pour trouver des souvenirs uniques.

Jour 3 – Mémoire, tradition et vues

• Le Mémorial de la guerre de Corée : Un musée fascinant et émouvant où vous obtiendrez un aperçu plus profond de l’histoire moderne de la Corée.
• Village hanok de Bukchon : Promenez-vous dans les maisons hanok traditionnelles et les ruelles paisibles qui donnent un aperçu de 600 ans de vie urbaine coréenne.
• Tour N Seoul (tour Namsan) : Terminez votre voyage par une visite de cette tour emblématique. Que vous montiez ou non au sommet, la zone autour de la tour offre de belles vues et une ambiance romantique, surtout au coucher du soleil.

Jour 4 – Départ

• Faites une dernière promenade ou prenez un dernier repas coréen avant de vous diriger vers l’aéroport.

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