Valensole, Provence : Le village de la lavande en France

Introduction

Valensole a été l’une de nos principales étapes lors de notre road trip en Provence(France), à la découverte de ses champs de lavande emblématiques. Basés à Manosque, nous avons suivi la Route de la Lavande vers Valensole et Puimoisson avant de nous diriger vers Moustiers Sainte-Marie. La route elle-même était à couper le souffle, avec ses champs mauves qui s’étendaient et la douce odeur de lavande qui flottait dans l’air. Même si certains champs étaient déjà récoltés.

Au départ, nous n’avions pas prévu de nous arrêter dans le village de Valensole, nous étions plus intéressés par les paysages environnants. Mais sur le chemin du retour, la curiosité nous a gagnés. Si nous avons adoré le paysage qui l’entoure, nous avons trouvé le village lui-même assez petit, centré autour d’une seule place principale. Charmant, certes, mais pas aussi remarquable que les vues de la route et d’autres villages comme Moustiers Sainte-Marie

Pourtant, Valensole joue un rôle clé dans la navigation et la découverte des champs de lavande de Provence. Ainsi, même si le village n’est pas le point fort de la région, les environs le sont. Voyons ce qui vous attend lors de la préparation de votre visite.

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Pourquoi visiter ?

Valensole est l’un des endroits les plus emblématiques de Provence pour voir les champs de lavande. Le plateau qui entoure le village se transforme en une mer de pourpre de la mi-juin à la mi-juillet, ce qui attire les photographes, les amoureux de la nature et les touristes. C’est l’une des plus grandes zones de culture de la lavande en France et les champs s’étendent à l’infini jusqu’à l’horizon, encadrés par des collines ondulantes et des montagnes lointaines.

Mais il n’y a pas que les vues. Le long de la route, vous trouverez de petits producteurs vendant des produits à base de lavande, du miel, de l’huile d’olive et d’autres friandises locales, ce qui vous permettra de soutenir les artisans locaux tout en profitant de votre trajet. Le calme de la campagne, le parfum de la lavande en fleurs et le rythme tranquille de la vie ici sont exactement ce dont nous avions besoin, surtout avec un bébé à bord.

Si vous souhaitez vivre une expérience provençale authentique, Valensole est un lieu incontournable. Même si le village lui-même est petit, le paysage environnant est l’un des plus beaux du sud de la France.

Comment s’y rendre

Valensole est située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, entre Manosque et les gorges du Verdon. Le moyen le plus simple d’y accéder est la voiture, et honnêtement, avoir son propre véhicule est indispensable pour bien explorer le plateau des lavandes.

• Depuis Marseille : environ 1h30 de route (100 km) par l’A51
• Depuis Aix-en-Provence : environ 1h10 de route (80 km)
• Depuis Nice : environ 2h30 de route (160 km)
• Depuis Manosque : seulement 20 minutes en voiture, ce qui en fait le point de départ idéal.

Il n’y a pas de gare à Valensole. La gare la plus proche se trouve à Manosque, mais à partir de là, les transports publics sont limités, et la location d’ une voiture est de loin la meilleure option. Vous pourrez ainsi explorer les routes de la lavande à votre rythme et vous arrêter où bon vous semble, car cela fait partie du charme de la région.

Vérifie toutes les options de transport en ligne (bus, trains, ferries, etc.) : cela facilite grandement la planification.

Quand visiter

La meilleure période pour visiter Valensole se situe entre la fin du printemps et le début de l’automne, lorsque le village et la nature environnante sont les plus vivants.

• Printemps (avril à juin) : C’est une période paisible pour visiter, avec des températures douces (15-25°C / 59-77°F) et des fleurs épanouies partout. C’est aussi avant l’arrivée des grandes foules estivales.
• Été (juillet à août) : L’été est synonyme de chaleur (25-35°C / 77-95°F) et de la saison touristique la plus chargée. Mais si vous venez pour les champs de lavande ou si vous prévoyez de coupler votre visite avec une excursion dans les gorges du Verdon, c’est le bon moment. Nous y étions à la mi-juillet, et même si nous nous attendions à une grande affluence, l’ambiance est restée très détendue, probablement grâce à la chaleur qui a empêché la plupart des gens de circuler dans les rues à la mi-journée.
• Automne (septembre à octobre) : En septembre, il fait encore chaud et il y a beaucoup moins de monde, avec des températures d’environ 20-28°C (68-82°F). C’est le moment idéal pour faire des randonnées et profiter des vues avec moins de monde.
• Hiver (novembre à mars) : Bien que le village soit ouvert toute l’année, de nombreux magasins et restaurants ferment pendant la basse saison, et les températures peuvent descendre jusqu’à 5-10°C (41-50°F). Le village est très calme, ce qui peut être intéressant si vous recherchez le calme absolu.

Notre conseil : si vous cherchez aussi des champs de lavande, visez le début du mois de juillet, mais gardez à l’esprit que la plupart des champs autour de Valensole peuvent déjà être récoltés à la mi-juillet en raison de la chaleur, tandis que les zones autour de Sault et de Banon fleurissent un peu plus tard.

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Comment visiter

L’exploration de Valensole et de ses champs de lavande se fait de préférence dans le cadre d’un voyage autoguidé. La région est vaste et le charme réside dans le fait de prendre son temps, de conduire, de s’arrêter là où la vue est trop belle pour résister, et de s’imprégner des endroits et des senteurs de la Provence.

Le tronçon le plus populaire est la Route de la Lavande, qui va de Gréoux-les-Bains à Valensole, puis continue vers Puimoisson. Le long de cette route, vous passerez devant d’interminables rangées de lavande, entourées de champs de blé et des Alpes lointaines. Il n’y a pas d’entrée spécifique pour les champs de lavande, il suffit de s’arrêter en toute sécurité sur le bord de la route dès que l’on aperçoit un champ qui attire l’attention.

Cela dit, n’oubliez pas qu’il s’agit d’une terre agricole en activité. Les agriculteurs cultivent la lavande pour en tirer des huiles essentielles et du miel. Bien que la plupart d’entre eux soient habitués à ce que les visiteurs s’arrêtent pour prendre des photos, il est important de rester respectueux. Ne vous enfoncez pas trop profondément dans les champs, évitez de marcher sur les rangs et ne laissez aucun déchet derrière vous. Il est préférable d’admirer et de photographier depuis le bord ou les chemins naturels entre les rangées.

Une fois que vous aurez fait le plein de lavande (si c’est possible), nous vous recommandons vivement de continuer jusqu’à Moustiers-Sainte-Marie, à une courte distance en voiture. Ce village à flanc de falaise n’est pas seulement beau, c’est aussi un endroit idéal pour un déjeuner, une promenade détendue ou même une petite randonnée jusqu’à la chapelle.

Si vous avez encore du temps et de l’énergie, poussez jusqu’aux Gorges du Verdon en empruntant la Route des Crêtes. C’est l’une des routes les plus pittoresques de France, avec des points de vue épiques comme le Point Sublime, et c’est un final époustouflant pour votre journée de lavande.

N’oubliez pas de réserver vos hébergements à l’avance, car les meilleurs endroits sont toujours rapidement complets.

Billets et heures d’ouverture

L’un des avantages de la visite du plateau de Valensole est qu’elle est totalement gratuite. Les champs de lavande sont disséminés dans la campagne et sont accessibles directement depuis la route : pas de droits d’entrée, pas d’horaires d’ouverture officiels. Vous êtes libre d’explorer à votre rythme.

Cependant, le meilleur moment pour visiter le musée est tôt le matin ou en fin d’après-midi. Non seulement vous éviterez les rigueurs du soleil de midi (surtout en juillet), mais la lumière douce permet aussi de prendre les plus belles photos. Le lever et le coucher du soleil sont particulièrement magiques, avec des teintes dorées tombant sur les rangs violets.

Les boutiques et distilleries de la région, comme Terres de Lavande ou Lavandes Angelvin, ouvrent généralement entre 9h00 et 18h00, mais cela peut varier en fonction de la saison, c’est pourquoi il est utile de consulter leur site web ou de s’arrêter sur place. Certains proposent également des visites rapides ou des dégustations de produits à base de lavande, ce qui peut être un bon complément à votre journée.

Le jeu en vaut-il la chandelle ?

Absolument, visiter Valensole pendant la saison de la lavande est l’une des expériences les plus emblématiques et les plus visuelles de la Provence. Les rangées interminables de champs violets qui s’étendent sur le plateau, avec les Alpes au loin et le parfum de la lavande dans l’air, donnent une impression presque surréaliste. Même si le village de Valensole en lui-même ne nous a pas autant séduits que d’autres dans la région, les paysages environnants ont largement compensé.

Il n’y a pas que la vue qui compte. Vous trouverez de petites boutiques de lavande, des producteurs de miel locaux et des étals en bord de route vendant des produits artisanaux, offrant un goût authentique de la région. Et si vous aimez la photographie ou si vous voulez simplement vous imprégner de la beauté des lieux, il n’y a pas de meilleure toile de fond.

Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas de cocher un site touristique, mais de ralentir, d’apprécier le trajet et de se laisser surprendre par le prochain champ au détour d’un virage. Pour nous, ce fut l’un des moments forts de notre voyage en Provence, même si nous sommes arrivés juste au moment où certains champs étaient en train d’être récoltés.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Conseils de voyage

• Commencez tôt ou tard dans la journée pour éviter les rayons du soleil et profiter d’un éclairage plus doux pour vos photos. De plus, les températures sont beaucoup plus agréables en dehors des heures de midi.
• Respectez les champs : De nombreux champs de lavande se trouvent sur des terrains privés. Vous pouvez prendre des photos depuis le bord des champs, mais évitez de vous y enfoncer ou de piétiner les fleurs. Respectez toujours le travail et la propriété des agriculteurs.
• Apportez de l’eau et une protection solaire : Il n’y a pas beaucoup d’ombre sur le plateau de Valensole. Un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et une grande bouteille d’eau sont indispensables.
• Attention aux abeilles : Le bourdonnement que vous entendrez dans les champs est bien réel. La lavande attire les abeilles, qui ne sont généralement pas agressives, mais il est bon d’en être conscient, surtout si vous êtes allergique.
• Faites preuve de souplesse dans vos arrêts : Ne planifiez pas trop serré. La beauté de Valensole réside dans le voyage – arrêtez-vous là où vous le souhaitez, même si ce n’est pas indiqué sur la carte.
• Évitez les week-ends si possible : Si nous avons eu la chance de visiter la ville à la mi-juillet sans trop de monde, ce n’est pas toujours le cas. Si vous le pouvez, allez-y en semaine pour une expérience plus paisible.
• Associez votre voyage à Moustiers-Sainte-Marie et aux gorges du Verdon pour une journée parfaite de beauté naturelle, de villages charmants et de paysages spectaculaires.

Conseil : N’oubliez pas d’emporter un bon appareil photo, comme le SONY A7 — cela fait toute la différence pour immortaliser vos voyages.

Où séjourner

Pour notre voyage, nous avons choisi Manosque, une charmante petite ville qui s’est avérée être le point de départ idéal. Elle est située entre les deux principales zones de lavande et les gorges du Verdon.

Voici les endroits où nous vous recommandons de séjourner :

• La Bastide de l’Adrech – Un endroit charmant et accueillant avec un caractère provençal et une vue reposante sur la campagne.
• Airbnb : T2 Hypercentre climatisé Véranda Parking gratuit – Idéal pour ceux qui veulent leur propre espace au centre de la ville, avec en prime la climatisation et le parking gratuit.

Si vous souhaitez séjourner dans une plus grande ville, avec plus de commodités et un meilleur accès :

• Avignon – Un lieu idéal pour l’histoire, la culture et la facilité d’accès aux visites guidées. De plus, nous adorons Avignon
• Marseille – Une ville portuaire animée avec de nombreuses liaisons de transport et de services. Marseille est la plus grande ville de la région, mais nous ne l’aimons pas trop, surtout parce qu’elle n’est pas très sûre.
• Nice – Idéal si vous voulez combiner l’aventure de la lavande avec la Côte d’Azur. Nice est un lieu de séjour extraordinaire.

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