24 Meilleures choses à faire à Riga, Lettonie, en 2 jours ou plus

Introduction

En juin 2022, nous sommes partis pour un road trip de deux semaines à travers les . Pays Baltes. En partant de Vilnius, en Lituanie, nous avons loué une voiture et sommes allés vers le nord, explorant autant que possible le long de la route jusqu’à Tallinn, en Estonie, avecun arrêt mémorable en Lettonie en cours de route.

Riga était notre quatrième étape et notre première introduction à la Lettonie. En tant que capitale et plus grande ville du pays, Riga est située sur la mer Baltique à l’embouchure de la Daugava. Abritant plus de 630 000 habitants, elle est connue pour son riche mélange de maisons en bois, son architecture Art nouveau frappante et sa charmante vieille ville médiévale.

Légèrement plus grande que Vilnius, Riga porte une trace subtile de son passé soviétique, mais elle est aussi pleine de caractère, de couleurs et de beaux endroits où se promener. Nous n’avons passé qu’une journée et demie ici, et nous n’avons donc pas plongé dans les musées ou les visites guidées. Nous avons plutôt fait ce que nous aimons le plus : marcher, explorer et nous imprégner de l’atmosphère.

Si vous planifiez votre propre voyage dans les pays baltes et que vous vous demandez que faire à Riga, voici les meilleures choses à voir et à expérimenter dans cette ville fascinante.

Lire: Les 2 semaines parfaites Pays Baltes d’une semaine

Comment s’y rendre

Il est facile de se rendre à Riga. Plusieurs options de transport sont disponibles en fonction de l’endroit d’où vous venez et de votre mode de déplacement.

En avion : L’aéroport international de Riga(RIX) est le plus grand de Pays Baltes et propose des vols directs depuis de nombreuses grandes villes européennes, notamment Berlin, Paris, Londres, Oslo et Varsovie. Des compagnies aériennes à bas prix comme Ryanair et airBaltic y opèrent fréquemment, ce qui en fait une destination facile et abordable.

Une fois atterri, l’aéroport se trouve à environ 10 km du centre-ville. Vous pouvez :

• Louez une voiture directement à l’aéroport, une option intéressante si vous prévoyez de parcourir la Lettonie ou la région de la Baltique.
• Prenez le bus 22, qui relie l’aéroport au centre-ville de Riga. Il est bon marché, fiable et dure environ 30 minutes.
• Utilisez Bolt (l’application locale de covoiturage, similaire à Uber) pour un transfert rapide et abordable.

En bus : Si vous venez de capitales voisines comme Vilnius, Tallinn, ou même Varsovie, des services de bus internationaux tels que Lux Express, Flixbus et Ecolines proposent des liaisons confortables et abordables vers Riga. Les bus disposent généralement de Wi-Fi gratuit, de ports de charge et de sièges spacieux.

Durée approximative du trajet :

• De Vilnius à Riga : 4,5 heures
• De Tallinn à Riga : 4,5-5 heures
• De Varsovie à Riga : 10 heures

En ferry: Si vous venez de Suède, de Finlande ou d’Allemagne, vous pouvez envisager d’arriver en ferry:

• De Stockholm à Riga : exploité par Tallink, ce ferry de nuit offre des cabines, des restaurants et des vues sur la mer Baltique.
• De Travemünde (Allemagne) à Riga : un trajet en ferry plus long, surtout utilisé par les voyageurs avec des voitures ou des camping-cars.
• Depuis le port, vous pouvez vous rendre en ville en voiture ou en transports en commun.

En train : Les voyages en train vers Riga sont plus limités, mais il existe des liaisons depuis certaines villes de Lettonie et des régions voisines. Cependant, les bus sont généralement plus rapides et plus pratiques pour les voyages internationaux.

En voiture: Se rendre à Riga en voiture est une excellente option si vous souhaitez faire un voyage dans les pays baltes. Les routes sont en bon état et les frontières entre la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie sont faciles à franchir dans l’espace Schengen. Le stationnement à Riga peut s’avérer délicat dans le centre ville, il convient donc de rechercher des hébergements dotés d’un parking privé ou d’utiliser les parcs relais.

Se déplacer

Une fois dans le centre-ville, Riga est très facile à parcourir à pied. Ce n’est pas une grande capitale, et la plupart des principales attractions, en particulier dans la vieille ville et les quartiers environnants, sont facilement accessibles à pied. Flâner est en fait l’un des meilleurs moyens de s’imprégner de l’atmosphère, d’admirer les bâtiments Art nouveau et de découvrir des cours cachées et des cafés locaux.

Le seul site principal situé plus loin est le musée ethnographique letton en plein air, que vous devrez rejoindre en transports publics ou en voiture.

Cela dit, si vous souhaitez réduire vos déplacements à pied ou vous rendre dans quelques quartiers en dehors du centre, Riga dispose d’un excellent réseau de tramways, de bus et de trolleybus. Les billets sont abordables et peuvent être achetés dans des kiosques ou directement via l’appli Rīgas Satiksme. Vous pouvez également utiliser Bolt (l’équivalent local d’Uber) pour des trajets rapides à travers la ville.

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Quand visiter

Riga est une destination valable toute l’année, mais le meilleur moment pour la visiter dépend du type d’expérience que vous recherchez :

• De la fin du printemps au début de l’automne (mai à septembre) : C’est la meilleure période pour visiter Riga si vous voulez profiter des cafés en plein air, des promenades dans la vieille ville et des longues heures de clarté. Les mois de juin à août sont les plus chauds, avec des températures moyennes de 20 à 25°C. L’été est également la saison des festivals, des concerts en plein air et des manifestations culturelles.
• Automne (octobre à début novembre) : Si vous aimez les ambiances douillettes et les touristes moins nombreux, le début de l’automne peut être magique. Les parcs deviennent dorés, la ville est plus calme et les prix des logements commencent à baisser. Préparez-vous toutefois à des journées plus courtes et à de la pluie.
• Hiver (décembre à février) : En hiver, Riga a des allures de conte de fées, surtout à Noël, lorsque la vieille ville s’illumine avec ses marchés, son vin chaud et ses décorations festives. La neige est probable et les températures descendent souvent en dessous de zéro, mais si le froid ne vous dérange pas, c’est une période magnifique et paisible à visiter.
• Début du printemps (mars à avril) : Ces mois peuvent encore être frais et la ville se réveille à peine de l’hiver. C’est une période plus calme et moins populaire, mais si vous cherchez un voyage économique avec moins de monde, cela vaut la peine d’y penser.

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Où séjourner

Que vous voyagiez avec un budget limité ou que vous recherchiez un peu de luxe, Riga offre de nombreuses possibilités d’hébergement dans la vieille ville ou à proximité.

• (€) Emily: Une option simple mais élégante et économique avec des chambres douillettes et une excellente situation centrale. Parfait si vous recherchez le confort sans vous ruiner.
• (€€) Konventa Sēta Hotel – Keystone Collection : Situé dans un bâtiment historique restauré au cœur de la vieille ville, ce charmant hôtel de milieu de gamme allie confort moderne et caractère ancien. Vous serez à quelques pas de tous les principaux sites touristiques.
• (€€€) Grand Hotel Kempinski Riga: Si vous recherchez le luxe, cet hôtel 5 étoiles offre l’élégance, des chambres spacieuses, un centre de bien-être et une vue imprenable sur l’Opéra. Un séjour idéal pour s’offrir un voyage mémorable.

Voici toutes vos options d’hébergement à Riga

Que manger ?

Bien que nous nous en tenions généralement à notre régime alimentaire habituel, nous n’avons pas pu résister à l’envie de goûter aux spécialités lettones locales pendant notre séjour à Riga – et cela valait vraiment la peine de sortir de notre zone de confort.

• Province: Situé dans le centre-ville, près de la rivière, ce restaurant letton traditionnel nous a permis de goûter à la cuisine locale. Nous avons goûté aux sprats (petits poissons fumés), à la soupe de pois verts servie dans du pain de seigle et au hareng mariné. Les saveurs étaient audacieuses et terreuses. Il s’agissait certes de quelque chose de différent, mais d’une expérience authentique que nous étions heureux d’essayer.
• Jardin Vērmane: Pour un déjeuner simple et local, nous nous sommes arrêtés dans un café du jardin Vērmane, l’un des plus anciens parcs publics de la ville. Nous avons mangé une assiette de pommes de terre bouillies et de choux, un repas réconfortant et sans chichis, très typique de la région.
• Parunāsim: Niché dans une cour tranquille de la vieille ville, Parunāsim est souvent considéré comme le café le plus romantique de Riga. Avec son intérieur douillet, son décor charmant et son ambiance paisible, c’était l’endroit idéal pour se détendre avec un café après toutes les explorations.

Si vous souhaitez approfondir votre connaissance de la cuisine lettone, voici quelques autres plats à découvrir :

• Pois gris au lard (Pelēkie zirņi ar speķi) – considéré comme le plat national.
• Pain de seigle (Rupjmaize) – foncé, dense et servi avec tout.
• Soupe froide de betteraves (Aukstā zupa) – une soupe rose vif très appréciée en été
• Kārtojums – dessert traditionnel à base de pain de seigle, de crème fouettée et de baies.
• Kvass : boisson de seigle fermentée, à mi-chemin entre le soda et la bière.

Conseil : Si vous souhaitez découvrir davantage de spécialités culinaires, essayez la visite gastronomique traditionnelle du Marché Central

Les meilleures choses à faire à Riga

Flâner dans les rues charmantes de la vieille ville de Riga

Pour nous, le cœur de Riga était simplement de flâner dans sa vieille ville (Vecrīga) – et c’est rapidement devenu l’un de nos moments préférés du voyage. Avec ses ruelles pavées, ses façades pastel et son mélange d’architecture gothique, baroque et Art nouveau, le centre historique de Riga donne l’impression d’entrer dans un livre de contes.

Chaque coin de rue semble révéler une cour cachée, un charmant café ou un étonnant clocher. Que vous soyez amateur de photographie, d’architecture ou simplement de flânerie, la vieille ville est l’endroit idéal pour ralentir et s’imprégner de tout.

Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite bon nombre des meilleures choses à faire à Riga, des monuments emblématiques aux cafés confortables. C’est un endroit compact, où l’on peut se promener à pied, et qui déborde d’atmosphère – surtout pendant les mois les plus chauds lorsque les terrasses se déversent dans les rues.

Conseil: vous souhaitez en savoir plus sur Riga ? La visite guidée à pied de la vieille ville est la meilleure.

Grimper sur la tour de l’église Saint-Pierre pour avoir la meilleure vue sur Riga

Située en plein cœur de la vieille ville, l’église Saint-Pierre est l’un des monuments les plus emblématiques de Riga. Construite à l’origine en 1209 et reconstruite plusieurs fois au fil des siècles, elle se dresse aujourd’hui comme un exemple frappant d’architecture gothique et baroque – et un symbole de l’histoire stratifiée de la ville.

Si l’église elle-même est magnifique, le véritable point fort est le clocher. Pour 9 € par personne, vous pouvez prendre l’ascenseur jusqu’à la plateforme d’observation – et nous devons dire que cela vaut chaque centime. Du sommet, vous avez une vue panoramique à 360 degrés sur Riga, avec les toits rouges de la vieille ville, la Daugava et la ligne d’horizon imposante qui s’étendent en contrebas.

Remonter le temps à la Maison des points noirs

La Maison des Têtes Noires est l’un des sites les plus uniques et les plus impressionnants de la vieille ville de Riga. Construite au XIVe siècle, elle servait de siège à la confrérie des Têtes noires, une guilde de marchands célibataires, d’armateurs et de négociants étrangers qui jouaient un rôle important dans la vie économique de Riga au Moyen-Âge.

Bien qu’il ait été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit par la suite, le bâtiment est aujourd’hui une reconstruction étonnante qui reflète sa grandeur d’origine. Sa façade ornée et la richesse de ses détails en font l’un des lieux les plus photographiés de la ville.

Aujourd’hui, la Maison des points noirs est un musée qui offre un aperçu de l’histoire marchande de la ville, avec des intérieurs opulents, des objets historiques et des événements culturels occasionnels organisés à l’intérieur.

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Admirer la grandeur de la cathédrale de Riga

Également connue sous le nom d’Église cathédrale de Sainte-Marie, la cathédrale de Riga est l’un des monuments les plus emblématiques et historiques de la ville. En tant que plus grande église médiévale des pays baltes et cathédrale luthérienne évangélique en activité, elle occupe une place centrale dans le patrimoine religieux et culturel de la Lettonie.

Avec son mélange d’éléments romans, gothiques, baroques et Art nouveau, la cathédrale est un véritable patchwork architectural qui reflète des siècles de transformation. Sa silhouette est immédiatement reconnaissable et est devenue un symbole de la ville, souvent représentée dans des peintures, des photographies et des documentaires de voyage.

À l’intérieur, vous trouverez une atmosphère de grandeur tranquille et l’un des orgues à tuyaux les plus célèbres au monde, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les concerts classiques.

Conseil: vous souhaitez en savoir plus sur Riga ? La visite guidée à pied de la vieille ville est la meilleure.

Arrêt aux Trois Frères, les plus anciennes maisons de Riga

En vous promenant dans la vieille ville, ne manquez pas de vous arrêter aux Trois Frères, un charmant ensemble de trois maisons historiques situées côte à côte. Ensemble, elles constituent le plus ancien groupe de bâtiments résidentiels de Riga, chacune reflétant une époque différente en termes de style architectural et de conception des maisons.

La maison la plus ancienne date du XVe siècle, avec ses épais murs de pierre et ses touches gothiques. Celle du milieu, construite au XVIIe siècle, présente des influences de la Renaissance hollandaise, tandis que la plus jeune, datant de la fin du XVIIe siècle, présente des éléments baroques.

Si vous êtes curieux d’en savoir plus, vous pouvez pénétrer à l’intérieur : aujourd’hui, les Trois Frères abritent le musée letton de l’architecture, qui offre un petit aperçu des traditions du pays en matière de construction.

Voir la résidence présidentielle au château de Riga

À quelques pas de la vieille ville, le château de Riga se dresse tranquillement sur les rives de la Daugava. Construite à l’origine en 1330, cette forteresse historique a été reconstruite et rénovée à de nombreuses reprises. Aujourd’hui, elle allie des fondations médiévales à une apparence plus moderne.

Malgré son apparence discrète, le château de Riga revêt une grande importance : c’est la résidence officielle du président de la Lettonie et le siège du gouvernement letton. Certaines parties du château abritent également plusieurs musées nationaux, dont le musée de l’histoire de la Lettonie et le musée de l’art étranger.

Bien que l’accès à l’intérieur soit limité en raison de ses fonctions officielles, il vaut la peine de s’y arrêter pour apprécier son histoire et son importance pour l’État letton.

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Traverser l’histoire à la Porte de Suède

Nichée dans la vieille ville, la Porte de Suède est un petit mais fascinant vestige du passé médiéval de Riga. Construite en 1698, elle faisait autrefois partie du mur de fortification de la ville et servait de point d’accès aux casernes militaires situées à l’extérieur de la vieille ville.

Aujourd’hui, c’est la seule porte qui subsiste des huit qui protégeaient autrefois Riga, ce qui en fait une découverte rare et spéciale. La porte s’ouvre sur l’un des plus charmants petits coins de la vieille ville, avec ses rues pavées, ses façades historiques et son atmosphère paisible, presque digne d’un livre d’histoires.

Il s’agit d’une halte rapide mais significative pour explorer les recoins cachés du passé de Riga.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Repérez les félins célèbres sur le toit de la maison des chats

La Cat House, l’un des sites les plus insolites de Riga, est facilement reconnaissable grâce aux deux sculptures de chats noirs perchées sur son toit : dos arqué, queue relevée et un soupçon d’espièglerie dans leur posture.

Construit en 1909 par l’architecte Friedrich Scheffel, le bâtiment combine des éléments architecturaux médiévaux avec des touches d’Art nouveau, se fondant ainsi dans les rues environnantes du centre de Riga. L’histoire des chats varie selon les personnes interrogées : certains disent qu’ils ont été placés pour se moquer d’une guilde rivale située de l’autre côté de la rue, d’autres les considèrent comme des symboles de chance.

Quelle qu’en soit l’origine, la Cat House ajoute une touche ludique à l’architecture de la ville et vaut vraiment la peine qu’on s’y arrête (et qu’on la prenne en photo).

Conseil: vous souhaitez en savoir plus sur Riga ? La visite guidée à pied de la vieille ville est la meilleure.

Admirez l’élégance de l’Opéra national de Lettonie

Situé entre la vieille ville et la partie moderne de la ville, l’Opéra national de Lettonie est l’un des bâtiments les plus élégants de Riga. Sa façade néoclassique se dresse fièrement dans le parc Bastejkalna, offrant un beau mélange de culture et d’espace vert en plein centre-ville.

Si vous visitez le musée pendant la saison (de mi-septembre à fin mai), vous pourrez assister à un opéra, un ballet ou une représentation de musique classique à l’intérieur de la grande salle. Même si vous n’assistez pas à un spectacle, le bâtiment lui-même vaut la peine d’être admiré, surtout lorsqu’il est illuminé le soir.

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Réflexion au monument de la liberté dans le parc Bastejkalna

En vous promenant dans le parc Bastejkalna, vous tomberez sur l’un des monuments les plus importants de Lettonie : le monument de la liberté. Érigé en l’honneur des soldats morts pendant la guerre d’indépendance de la Lettonie, ce monument est un puissant symbole de la liberté, de l’indépendance et de la fierté nationale du pays.

Avec ses 42 mètres de haut, il est difficile de le manquer. Surmonté de la figure de la Liberté tenant trois étoiles, représentant les régions historiques de la Lettonie, le monument est un lieu de réflexion et d’importance nationale. Il est souvent le théâtre de rassemblements publics, de cérémonies et de moments de recueillement.

Ce n’est pas seulement un monument, c’est le cœur de l’histoire de la Lettonie.

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Se détendre dans le calme vert du parc de Bastejkalna

Perché en bordure de la vieille ville, le parc Bastejkalna est un espace vert paisible qui nous a semblé être la frontière naturelle entre le Riga historique et la ville plus moderne. Avec ses sentiers de promenade, ses ponts et ses parterres de fleurs, c’est l’endroit idéal pour ralentir et faire une pause dans les visites.

Le parc s’étend le long du canal et est magnifiquement aménagé, avec des bancs, des sculptures et des vues sur les monuments voisins tels que le Monument de la Liberté et l’Opéra national de Lettonie. Que vous soyez de passage ou que vous cherchiez un endroit calme pour vous détendre, le parc Bastejkalna est l’un des coins les plus charmants du centre de Riga.

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Visite de la glorieuse cathédrale de la Nativité du Christ

L’un des bâtiments les plus frappants de la Riga moderne est la cathédrale de la Nativité du Christ – une magnifique église néo-byzantine construite entre 1876 et 1883, pendant la période où la Lettonie était sous l’Empire russe. Avec ses dômes dorés scintillants et sa façade richement détaillée, il est impossible de la manquer lorsque vous explorez la ville au-delà de la vieille ville.

La cathédrale est gratuite à visiter et offre un intérieur paisible et atmosphérique rempli d’icônes, de lustres et de fresques colorées. Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture ou que vous souhaitiez simplement voir quelque chose de beau, cela vaut vraiment le détour.

Se détendre comme un local au jardin Vērmane

Le jardin de Vērmane est le plus ancien parc public de Riga et reste l’un des espaces verts préférés de la ville. Couvrant environ 5 hectares, cet endroit paisible se trouve juste à l’extérieur de la vieille ville et offre un mélange de chemins ombragés, de fontaines, de parterres de fleurs et d’une atmosphère animée.

Le nom du jardin est en fait une adaptation lettone de son nom allemand d’origine, reflétant l’histoire stratifiée de la ville. Lors de notre visite, nous sommes tombés sur un petit marché aux puces et un charmant stand de nourriture servant des plats lettons locaux pour le déjeuner – simples, copieux et parfaits pour une expérience authentique.

C’est un endroit idéal pour faire une pause, observer les gens ou faire un pique-nique décontracté au cœur de la ville.

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Découvrez la créativité lettone au musée national d’art

Le musée national d’art de Lettonie est un lieu incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’art, à la culture ou simplement à la beauté de l’architecture. Il possède la plus riche collection d’art national de Lettonie, avec plus de 52 000 œuvres illustrant l’évolution de l’art professionnel dans la région balte, du milieu du XVIIIe siècle à nos jours.

Au-delà de ses impressionnantes expositions, le musée mérite également d’être admiré de l’extérieur. Sa grande façade, ses détails élégants et son toit en dôme en font l’un des plus beaux bâtiments de Riga, un lieu de prédilection pour les photographes et les amateurs d’architecture.

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Promenade dans la rue Albert pour découvrir le meilleur de l’architecture Art nouveau à Riga

Si vous êtes amateur d’architecture, la rue Albert (Alberta iela) est une visite incontournable à Riga. Cette rue élégante est le cœur du célèbre quartier Art nouveau de la ville, qui abrite certaines des façades les plus élaborées et les mieux conservées de toute l’Europe.

Les bâtiments ont été construits en 1901, pendant le boom de l’Art nouveau à Riga, et la rue a été nommée en l’honneur de l’évêque Albert, fondateur de la ville en 1201. Chaque bâtiment est un chef-d’œuvre, avec des sculptures complexes, des figures mythologiques et des balcons ornés. N’oubliez pas de lever les yeux !

C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour apprécier le patrimoine artistique de Riga et prendre de superbes photos.

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Découvrez la vie locale au marché central de Riga

i vous recherchez une expérience locale plus authentique, rendez-vous au marché central de Riga, le plus grand marché et bazar d’Europe. Installé dans cinq anciens hangars Zeppelin massifs, cet espace animé n’est pas seulement un lieu de shopping, mais un point de repère en soi.

Planifié en 1922 et construit entre 1924 et 1930, le marché est considéré comme l’une des structures architecturales les plus remarquables du XXe siècle en Lettonie. En 1998, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, au même titre que la vieille ville de Riga.

On y trouve de tout : fruits et légumes frais, viandes, poissons, épices, fromages, fleurs, vêtements, articles ménagers et même des remèdes naturels. C’est là que les habitants font leurs courses et que les visiteurs découvrent la vie quotidienne à Riga. Ne manquez pas les étals de nourriture et les boulangeries, vous y trouverez peut-être votre prochain en-cas préféré.

Conseil: si vous voulez découvrir d’autres spécialités culinaires, essayez la visite guidée du marché central (Central Market Traditional Food Tour).

Admirer la ligne d’horizon depuis l’Académie des sciences de Lettonie

Un peu plus loin du marché central, vous trouverez l’un des monuments les plus frappants et les plus insolites de Riga : l’Académie des sciences de Lettonie. Souvent surnommée « le gâteau d’anniversaire de Staline » en raison de son architecture de l’ère soviétique, cette structure imposante est impossible à manquer.

Bien qu’il serve d’académie des sciences officielle de la Lettonie – réunissant certains des plus grands chercheurs et universitaires du pays – il est également ouvert aux visiteurs. Pour une somme modique, vous pouvez vous rendre sur le toit de la terrasse d’observation, qui offre une vue panoramique sur Riga, y compris la vieille ville, le marché central et au-delà.

C’est une excellente alternative aux points de vue plus fréquentés et cela vous donne une perspective unique sur le mélange d’histoire et de vie moderne de la ville.

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Traverser la rivière pour voir le château de lumière

La bibliothèque nationale de Lettonie est l’un des sites les plus modernes et les plus attrayants de Riga. Située de l’autre côté de la rivière Daugava, cette étonnante structure de verre est également connue sous le nom de Château de lumière, symbolisant la connaissance et la renaissance culturelle.

Fondée en 1919, peu après l’indépendance de la Lettonie en 1918, la bibliothèque est devenue une institution culturelle nationale majeure, placée sous la tutelle du ministère de la culture. Elle abrite des millions de publications et sert de plaque tournante pour l’éducation, les expositions et les événements.

Même si vous n’entrez pas à l’intérieur, l’architecture à elle seule vaut le détour. Mais si vous vous y rendez, vous y trouverez une atmosphère paisible et parfois même des vues panoramiques depuis les étages supérieurs.

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Remonter le temps au musée ethnographique en plein air de Lettonie

Situé juste à l’extérieur de Riga, le musée ethnographique en plein air de Lettonie est l’un des moyens les plus fascinants de découvrir l’histoire rurale du pays. Installé dans une paisible forêt au bord d’un lac, le musée recrée des villages lettons traditionnels entiers, avec des maisons, des granges, des moulins à vent et des ateliers de différentes régions et époques.

Chaque bâtiment est occupé par des guides sympathiques qui se font un plaisir de raconter des histoires, de répondre aux questions et de donner vie aux objets exposés. C’est comme si vous vous promeniez dans un livre d’histoire vivant – immersif, calme et incroyablement authentique.

L’entrée ne coûte que 4 euros par personne et, à notre avis, cela en vaut vraiment la peine. En fait, c’est l’un des seuls musées que nous avons visités pendant notre road trip baltique, et c’est finalement l’un de nos préférés.

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Visite de la colline des croix, d’une beauté envoûtante

Située près de la ville de Šiauliai dans le nord de la Lituanie, la Colline des Croix est l’un des endroits les plus uniques et émouvants que vous puissiez visiter dans les pays baltes. Ce site sacré est couvert de plus de 100 000 croix, crucifix, statues et chapelets – placés là par des pèlerins, des voyageurs et des habitants comme symboles de foi, de souvenir et de résistance.

Personne ne sait exactement quand la première croix est apparue, mais le site a pris une importance majeure pendant l’occupation soviétique, lorsque placer une croix ici était un acte de défi discret. Malgré les tentatives répétées des Soviétiques de raser le site, les habitants sont revenus et ont placé d’autres croix, encore et encore.

Aujourd’hui, la Colline des Croix est un lieu paisible et puissant, ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et dont la visite est gratuite. Que l’on soit croyant ou non, c’est une halte à l’atmosphère profonde qui laisse une impression durable.

Comment s’y rendre :

• Depuis Riga : la ville se trouve à environ 2,5 heures de route vers le sud, ce qui en fait une étape idéale sur la route de la Lituanie.
• Depuis Vilnius : Environ 2,5-3 heures en voiture ou en train jusqu’à Šiauliai + un court trajet en taxi.

Conseil: cette excursion très appréciée permet de visiter la colline des croix depuis Riga.

Plus de choses à faire à Riga (et quelques unes à éviter)

Si vous disposez de plus de temps à Riga et que vous souhaitez vous plonger dans son histoire, pensez à visiter le musée de l’occupation de la Lettonie. Il offre un aperçu sobre mais important de l’expérience de la Lettonie sous les régimes soviétique et nazi et donne un contexte important à la résilience et à l’identité du pays aujourd’hui.

Quelques exemples de choses à ne pas faire :

• Le marché de Latgale : Nous avons fait le déplacement, mais malheureusement, la majeure partie du marché était fermée. Seuls quelques stands étaient ouverts et il n’y avait pas grand-chose à voir.
• Monument aux libérateurs de la Lettonie soviétique et de Riga contre les envahisseurs fascistes allemands : Ce monument a été fermé et démantelé, il ne vaut donc plus la peine de s’y arrêter.

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Parc national Gauja

Si vous avez envie de nature pendant votre séjour en Lettonie, le parc national de Gauja est l’endroit idéal pour vous évader. Situé à une heure de route de Riga, c’est le plus ancien et le plus grand parc national du pays, et l’un des endroits les plus pittoresques des pays baltes.

Surnommé la « Suisse de la Lettonie », le parc regorge de forêts, de falaises de grès, de rivières, de grottes et de châteaux, ce qui en fait un rêve pour les randonneurs, les cyclistes et les amateurs d’histoire. La rivière Gauja serpente à travers le parc, offrant la possibilité de faire du canoë ou des promenades paisibles le long de la rivière.

Quelques points forts à ne pas manquer :

• Sigulda : une ville charmante qui sert souvent de base pour explorer le parc. Elle abrite les ruines du château de Sigulda et une piste de bobsleigh que l’on peut emprunter en été.
• Château de Turaida : Un château de conte de fées en briques rouges perché sur une colline et offrant une vue imprenable.
• Grotte de Gutmanis : La plus grande grotte des pays baltes, couverte d’inscriptions vieilles de plusieurs siècles.

Itinéraire à Riga : Ce qu’il faut voir et faire

Cet itinéraire est basé sur ce que nous avons fait et comment nous l’avons fait. Il est assez intense et si vous avez plus de temps, vous pouvez facilement passer 4 jours à Riga.

Jour 1 – Explorer le cœur de Riga

• Commencez par la meilleure vue de la ville depuis l’église Saint-Pierre.
• Pop by the House of the Blackheads
• Promenade dans la vieille ville de Vecrīga
• Visite de la cathédrale de Riga
• Passage par les Trois Frères et le Musée letton d’architecture
• Arrêt au château de Riga
• Passer sous la Porte de Suède
• Repérez les chats célèbres sur la Maison des chats
• Direction l’Opéra national de Lettonie
• Pause au Monument de la Liberté
• Découvrez les sentiers paisibles du parc de Bastejkalna
• Visite du musée national d’art de Lettonie
• Visite de la cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ à Riga
• Déjeuner local au jardin Vērmane
• Flâner dans la rue Albert pour admirer les façades Art nouveau
• Faire du shopping au marché central de Riga
• En option : Promenade jusqu’à l’Académie des sciences de Lettonie pour une vue sur les toits.
• Traverser la rivière pour voir la Bibliothèque nationale de Lettonie
• Note : Le monument aux libérateurs a été démantelé.

Jour 2 – Remonter le temps

• Visite du musée ethnographique en plein air de Lettonie, situé juste à l’extérieur de la ville.
• Poursuivez votre voyage vers le nord en direction du parc national de la Gauja.

Lire: Les 2 semaines parfaites Pays Baltes d’une semaine