10 Meilleures choses à faire à Tartu, Estonie, en 1 jour ou plus

Introduction

En juin 2022, nous sommes partis pour un road trip de deux semaines à travers les . Pays Baltes. En partant de Vilnius, en Lituanie, nous avons loué une voiture et sommes allés vers le nord, explorant autant que nous le pouvions jusqu’à Tallinn, en Estonie, avec de nombreux arrêts mémorables en cours de route, notamment en Lettonie.

Tartu a été notre première étape en Estonie, et nous avons passé nos 10ème et 11ème jours de voyage à découvrir cette ville paisible et charmante.

Bien qu’elle soit la deuxième plus grande ville d’Estonie, Tartu semble petite et détendue, avec environ 91 400 habitants répartis sur 38,8 km². Elle est surtout connue pour être le cœur intellectuel du pays, grâce à l’université historique de Tartu, fondée au XVIIe siècle. Mais il n’y a pas que la vie étudiante : Tartu est également appréciée pour sa place de l’hôtel de ville remplie de cafés, la célèbre fontaine des étudiants qui s’embrassent et les ruines de la cathédrale de Tartu, perchée dans le paisible parc de Toomemägi.

Si vous planifiez un voyage sur le site Pays Baltes et que vous envisagez de vous arrêter à Tartu, voici tout ce qu’il ne faut pas manquer dans la ville la plus décontractée d’Estonie.

Lire: Les 2 semaines parfaites Pays Baltes d’une semaine

Comment s’y rendre

Se rendre à Tartu est facile et pratique, que vous veniez en voiture, en bus, en train ou même en avion.

Si vous conduisez, toutes les routes principales d’Estonie et de Lettonie mènent directement à Tartu. Nous sommes arrivés du parc national de Gauja, au nord de Riga, en Lettonie. En chemin, nous nous sommes arrêtés au château de Sangaste et à Otepää en Estonie.

Pour ceux qui arrivent par avion, l’aéroport de Tartu propose des vols depuis les grandes villes voisines comme Tallinn, Riga, Vilnius et Helsinki. Bien qu’il s’agisse d’un petit aéroport, vous pouvez louer une voiture directement à l’aéroport auprès de plusieurs agences de location réputées (assurez-vous de réserver à l’avance, car les options peuvent être limitées). Une fois arrivé à l’aéroport, une navette part environ 15 minutes après l’arrivée de chaque vol. Elle vous déposera n’importe où dans la ville, et le billet coûte 5 €.

Vous pouvez également décider d’atterrir à Tallin, puis de conduire jusqu’à Tartu. Le trajet dure environ 2 heures et 20 minutes (186 km) sur des autoroutes bien entretenues. C’est une route douce et pittoresque, ce qui fait d’un voyage en Estonie une excellente option si vous voulez avoir la possibilité d’explorer le pays en cours de route.

La ville est également bien desservie par les bus. La principale gare routière est située dans le centre-ville, et il y a plus de 50 départs quotidiens entre Tallinn et Tartu.

Vous préférez le train? La gare de Tartu, située dans un charmant bâtiment historique à seulement 1,5 km du centre-ville, propose un service quotidien de trains pour Tallinn, Valga et Koidula. C’est une façon détendue, confortable et pittoresque de voyager.

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Se déplacer

Une fois dans le centre-ville de Tartu, il est très facile de se déplacer. La ville est compacte et accessible à pied, ce qui vous permet d’explorer confortablement tous les principaux sites à pied. Même si vous décidez d’aller au-delà des endroits que nous mentionnons dans ce guide, les autres lieux sont toujours à une distance raisonnable à pied ou à une courte distance en vélo ou en scooter.

C’est une ville décontractée, où l’on se promène d’un endroit à l’autre, ce qui fait partie de son charme.

Consultez notre carte Google de la Pays Baltes

Quand visiter

Tartu est une destination agréable tout au long de l’année, mais le meilleur moment pour la visiter dépend du type d’expérience que vous recherchez. Voici ce qu’offre chaque saison:

• Printemps (avril à juin) : Le printemps apporte une énergie nouvelle à la ville. Les arbres et les fleurs commencent à éclore, les terrasses des cafés s’ouvrent et les étudiants retournent dans les rues. C’est le moment idéal pour explorer la vieille ville et les parcs sans les foules de l’été, même si le début du printemps peut encore être un peu frais.
• L’été (de juillet à août) : L’été est la meilleure période pour visiter Tartu si vous recherchez un temps chaud et une atmosphère animée. La ville s’anime avec des festivals en plein air, des concerts et des cafés en plein air. C’est également la période idéale pour se promener le long des rivières et pique-niquer dans les parcs, avec de longues heures de clarté et des températures moyennes de 20 à 25 °C.
• Automne (septembre à octobre) : Le début de l’automne est paisible et pittoresque, avec des feuilles colorées et un rythme plus lent. Les étudiants retournent à l’université, ce qui donne une impression d’animation, mais la ville n’est pas bondée. C’est le moment idéal pour les visites culturelles, les cafés confortables et les visites de musées.
• Hiver (novembre à mars) : Il fait froid et il neige en hiver, mais si vous n’avez pas peur du froid, la ville a un charme tranquille et romantique. Pensez aux toits enneigés, aux cafés chaleureux et aux lumières festives en décembre. N’oubliez pas de vous emmitoufler, car les températures peuvent descendre bien en dessous du point de congélation.

Notre recommandation : Visitez le pays entre mai et septembre pour bénéficier d’un temps plus agréable et d’une ville dynamique, surtout si vous aimez les activités de plein air.

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Où séjourner

Nous sommes restés une nuit à Tartu, ce qui nous a laissé suffisamment de temps pour explorer la ville – un peu dans l’après-midi à notre arrivée et le reste le lendemain matin. Comme nous n’étions là que pour un court séjour, nous avons utilisé le parking de la rue juste devant notre hôtel, ce qui était facile et pratique.

• (€) Looming Hostel: Une auberge créative et écologique à l’ambiance décontractée. Parfaite pour les voyageurs à petit budget qui veulent un peu de personnalité dans leur séjour.
• (€€) Estonishing Stay Premium Lofts: Appartements modernes et élégants de style loft avec tout ce dont vous avez besoin pour un séjour confortable, y compris une petite cuisine – idéal pour les couples ou les longs séjours.
• (€€€) Antonius Hotel: Situé en plein cœur de la ville, cet élégant hôtel de charme propose des chambres classiques, un excellent service et une touche de luxe avec vue sur l’université et la vieille ville.

Voici toutes vos options d’hébergement à Tartu

Que manger ?

Tartu est peut-être petite, mais elle possède un nombre surprenant de cafés, de restaurants et de pubs de qualité, dont beaucoup ont une touche créative ou historique.

• Cave Gunpowder (Püssirohukelder) : Le Gunpowder Cellar est l’un des endroits les plus uniques que nous ayons visités à Tartu. Il s’agit d’un restaurant de bières situé dans une cave voûtée vieille de 300 ans, avec de grandes arches en briques et un plafond de 10,2 mètres – officiellement le plafond de pub le plus haut du monde. Autrefois utilisé pour stocker la poudre à canon, l’espace abrite aujourd’hui des plats locaux copieux, une grande sélection de bières et une atmosphère confortable et historique. Une visite à ne pas manquer, rien que pour l’expérience.
• Werner Café-Lounge: Institution à Tartu, Werner est un charmant café qui existe depuis 1895. C’est l’endroit idéal pour prendre un café, des gâteaux ou même un brunch dans un cadre à la fois élégant et décontracté. Les pâtisseries et les gâteaux à étages valent particulièrement la peine d’être essayés.
• Krempel: Un favori local pour le petit-déjeuner, le brunch et les plats végétariens. Krempel a une ambiance moderne et artistique et propose des plats frais et de saison. C’est un endroit idéal si vous cherchez quelque chose d’un peu plus contemporain et décontracté.
• Ülikooli Kohvik: Situé près de l’université, ce café-restaurant à l’ambiance classique est un bon endroit pour un repas estonien traditionnel ou une pause café tranquille tout en s’imprégnant de l’ambiance intellectuelle de Tartu.
• Hektor Café: Si vous séjournez près de la gare ou dans le quartier de Karlova, ce café branché rattaché à l’Hektor Design Hostel propose un excellent café, des en-cas et une ambiance décontractée propice au coworking.

Les meilleures choses à faire à Tartu

Commencez votre visite par la charmante place de l’hôtel de ville de Tartu

L’une des meilleures façons de commencer votre séjour à Tartu est de vous rendre directement sur la place de l’hôtel de ville, une place pittoresque et animée qui constitue le cœur de la ville. Bordée de bâtiments colorés, de cafés et de restaurants, la place est l’endroit idéal pour s’asseoir avec un café ou une bière et profiter de l’atmosphère détendue.

C’est aussi un lieu populaire pour les événements et les festivals, notamment les Journées hanséatiques de Tartu, qui animent la place avec de la musique, des étals de marché et une ambiance médiévale.

À l’extrémité de la place, ouvrez l’œil pour apercevoir le cadre jaune de la fenêtre du National Geographic, qui fait partie d’une série de points panoramiques dans les pays baltes. Vous trouverez même un panneau indiquant l’endroit exact où la photo du National Geographic a été prise. C’est un petit détail amusant à repérer pendant que vous explorez la ville.

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Ne manquez pas l’emblématique fontaine des étudiants qui s’embrassent

En plein milieu de la place de l’hôtel de ville, vous trouverez l’un des monuments les plus appréciés de Tartu : la fontaine des étudiants qui s’embrassent. Construite en 1948, cette charmante sculpture est devenue l’un des symboles les plus connus de la ville.

Elle représente un couple s’embrassant sous un parapluie, reflétant parfaitement l’esprit jeune et romantique de cette ville universitaire. Au fil des ans, elle est devenue un lieu de prédilection pour les photos, en particulier pour les jeunes mariés, qui se tiennent traditionnellement à côté de la fontaine pour souhaiter bonne chance à leur couple.

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Promenade dans les vieilles rues de Tartu et dans le parc Uueturu

Après avoir profité de la place de l’hôtel de ville et de la fontaine des étudiants qui s’embrassent, prenez le temps de flâner simplement dans le charmant centre-ville de Tartu. Les rues sont petites, calmes et pleines de caractère, avec des bâtiments colorés, des cours cachées et des boutiques locales nichées dans les coins.

Pour un peu de verdure, traversez le pont voisin et dirigez-vous vers le parc Ülejõe de l’autre côté de la rivière Emajõgi. C’est un endroit paisible avec des sentiers de promenade, des vues sur la rivière et beaucoup d’espace pour se détendre. Que vous souhaitiez un pique-nique tranquille ou simplement un endroit calme pour vous asseoir sous les arbres, c’est un beau contraste avec l’animation du centre-ville.

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Visite de l’université historique de Tartu

Aucune visite à Tartu n’est complète sans voir l’université de Tartu, le plus ancien et le plus grand établissement d’enseignement supérieur d’Estonie. Fondée en 1632 sous la domination suédoise, elle est le centre de la vie universitaire estonienne depuis près de quatre siècles.

Le bâtiment principal est l’un des plus beaux exemples d’architecture classique en Estonie, avec ses grandes colonnes blanches et sa conception symétrique qui se dressent fièrement à quelques pas de la place de l’hôtel de ville. Même si vous n’entrez pas à l’intérieur, il vaut la peine de l’admirer de l’extérieur et vous sentirez l’esprit étudiant tout autour, car l’université est encore aujourd’hui au cœur de la ville.

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Entrez dans l’unique église St. John’s

Toute visite d’une ville est plus complète si l’on s’arrête à l’église locale, et à Tartu, c’est l’église Saint-Jean. Cette impressionnante église luthérienne gothique en briques est dédiée à Jean le Baptiste et est l’une des églises les plus caractéristiques des pays baltes.

Ce qui fait sa particularité, ce sont les centaines de sculptures en terre cuite qui ornent le bâtiment, dont beaucoup datent du XIVe siècle. C’est un endroit paisible où l’on peut entrer, admirer l’architecture et réfléchir, que l’on soit attiré par la foi, l’histoire ou la curiosité.

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Explorer le magnifique jardin botanique de Tartu

L’une de nos activités préférées à Tartu a été la visite du jardin botanique de l’université de Tartu. C’est un espace paisible et magnifiquement conçu qui ressemble à un monde en soi, en plein cœur de la ville.

Le jardin est divisé en deux parties : un jardin botanique extérieur, dont la visite est gratuite, et une serre intérieure dont l’entrée est payante. L’ensemble du jardin compte plus de 10 000 espèces et variétés de plantes, dont des plantes rares et protégées, des espèces exotiques de la forêt tropicale et du désert, ainsi que des plantes décoratives soigneusement sélectionnées.

Nous n’avons visité que la partie extérieure, et honnêtement, c’était déjà incroyable – et absolument immense ! C’est l’endroit idéal pour se promener lentement, profiter du calme et découvrir un autre aspect de Tartu. Hautement recommandé aux amoureux de la nature ou à toute personne souhaitant faire une pause tranquille dans ses visites.

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Promenade dans l’histoire à Toomemägi (parc de la colline de la cathédrale)

Toomemägi, également connu sous le nom de Cathedral Hill Park, est un espace vert paisible perché sur une petite colline juste au-dessus du centre-ville de Tartu. Plus qu’un simple parc, cette colline marque les débuts de Tartu : au VIIe siècle de notre ère, les habitants y avaient déjà construit des fortifications en bois.

À l’époque médiévale, Toomemägi est devenu le site d’un château épiscopal, ce qui en fait l’un des lieux les plus importants de la ville sur le plan historique. Aujourd’hui, le parc est un lieu de promenade agréable, avec des allées bordées d’arbres, des sculptures et des vues sur la ville. Il abrite également les ruines de la cathédrale de Tartu, l’un des sites les plus emblématiques et atmosphériques de la ville.

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Explorer les ruines de la cathédrale de Tartu

Qu’on l’appelle cathédrale de Tartu, cathédrale de Dorpat ou Tartu Toomkirik, cette impressionnante ruine en briques rouges est l’une des principales choses à voir dans la ville et une visite incontournable du parc de Toomemägi.

Construite à l’origine comme cathédrale catholique, elle se présente aujourd’hui comme une ruine spectaculaire et magnifique, donnant aux visiteurs un aperçu du passé médiéval de la ville. Trois parties sont à découvrir lors de votre visite :

• Les ruines de la cathédrale elles-mêmes, où l’on peut se promener librement et qui sont incroyablement atmosphériques.
• Les tours, que l’on peut escalader moyennant une somme modique, offrent une vue imprenable sur Tartu.
• Le musée de l’université de Tartu, situé à l’intérieur d’une partie de la structure reconstruite, qui sert également de lieu pour les réceptions de l’université et les événements spéciaux.

Même si vous n’êtes pas un passionné d’histoire, l’ampleur de la cathédrale et sa beauté tranquille en font l’un des lieux les plus mémorables de la ville.

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Plus de choses à faire à Tartu

Si vous prévoyez de rester un peu plus longtemps ou si vous souhaitez explorer d’autres sites que les principaux, voici quelques endroits supplémentaires que nous avions inscrits sur notre liste et qui valent la peine d’être découverts :

• Supilinn : Également connu sous le nom de « ville de la soupe », Supilinn est un quartier excentrique et coloré situé juste au nord du centre-ville. Il est connu pour ses maisons en bois aux charmantes façades décoratives et pour son ambiance créative et légèrement bohème. Une courte promenade dans le quartier permet de découvrir l’architecture et la vie locale de Tartu sous un autre angle.
• Jänese Matkarada : Si vous avez envie d’un peu plus de nature, rendez-vous sur le sentier de randonnée de Jänese (Jänese matkarada), qui longe la rivière et mène à un parc nordique tranquille. C’est un endroit paisible pour se promener et, en été, il y a même un endroit où l’on peut se baigner dans la rivière. C’est l’endroit idéal pour s’échapper de la ville sans la quitter.
• Maison à l’envers : Si vous cherchez quelque chose d’insolite, la Maison à l’envers de Tartu est un arrêt amusant. Tout à l’intérieur est littéralement sens dessus dessous. La traverser donne l’impression d’entrer dans un autre monde, et cela permet de prendre des photos plutôt hilarantes.

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