Pourquoi vous allez adorer la randonnée à la Laguna Torre

Si vous vous rendez à El Chaltén, vous avez probablement vu une centaine de photos du Fitz Roy. Mais honnêtement, la randonnée de la Laguna Torre est tout aussi emblématique et, à certains égards, encore plus gratifiante. C’est le genre de sentier où vous obtenez un moment « wow » spectaculaire à la fin sans avoir à détruire vos genoux pour y arriver.

Vous allez adorer ce trek parce qu’il est un peu plus décontracté que les autres grands classiques d’Argentine. La majeure partie du chemin est relativement plate, suivant une magnifique vallée fluviale. La récompense à l’arrivée est un immense lac glaciaire, la Laguna Torre, où vous verrez de véritables icebergs flotter.

Ce n’est pas tous les jours que vous pouvez déjeuner en regardant la glace dériver avec le pic déchiqueté du Cerro Torre qui domine tout.

Nous avons vraiment apprécié cette randonnée parce qu’on n’avait pas l’impression de se précipiter vers la lagune pour devancer les foules. Nous pouvions nous arrêter, prendre des photos des montagnes et vraiment profiter de la marche. Que vous ayez fait de grands treks comme le Tour du Mont Blanc ou que vous commenciez tout juste votre voyage en Amérique du Sud, c’est l’un de ces endroits qui vous fait comprendre pourquoi la Patagonie est si célèbre.

Choisir votre itinéraire

Ce qui est génial avec la randonnée de la Laguna Torre, c’est qu’elle est assez simple, mais vous avez quand même plusieurs façons de personnaliser votre journée selon l’énergie qu’il vous reste.

• L’excursion classique d’une journée (aller-retour) : C’est ce que nous avons fait et ce que la plupart des gens choisissent. Vous partez directement du bord d’El Chaltén, marchez 9 km jusqu’à la lagune, puis revenez par le même chemin. C’est un aller-retour de 18 km qui est principalement plat une fois que vous avez passé la première colline. C’est parfait si vous voulez voir les pics du Cerro Torre sans une montée épuisante.
• L’extension Maestri : Si vous arrivez à la lagune et que vous vous sentez encore en forme, ne vous arrêtez pas là ! Vous pouvez marcher encore 2 km le long de la crête pour atteindre le Mirador Maestri. Cela ajoute 4 km au total à votre journée, mais la vue sur le glacier est bien meilleure de là-haut.
• La connexion Madre e Hija : Si vous êtes un peu une machine de randonnée, vous pouvez utiliser le sentier « Madre e Hija » pour relier cette randonnée au chemin de la Laguna de los Tres. Nous avons vu des gens faire cela comme une énorme randonnée d’une journée, mais c’est plus courant pour ceux qui campent à Agostini ou Poincenot.

Notre carte Google de l’Argentine inclut toutes les variantes et les points dont vous avez besoin pour planifier et faire cette randonnée.

Comment faire la randonnée de la Laguna Torre

Le trek de la Laguna Torre est l’un de ces rares sentiers qui vous offre des vues incroyables presque dès le début. C’est principalement une marche en vallée, mais il y a quelques endroits clés à ne pas manquer en vous dirigeant vers le lac. Voici comment le chemin se déroule :

Quitter El Chaltén

Le sentier commence juste au bord de la ville, au bout de l’Avenue Antonio Rojo. Vous verrez un petit monument d’un grimpeur ; c’est là que le plaisir commence. La première section est vraiment le seul « effort » que vous aurez à faire de toute la journée. C’est une courte montée régulière pour sortir du village et entrer dans le parc national. Une fois que vous atteignez le sommet de cette première colline, le chemin se nivelle et vous obtenez une belle vue d’ensemble de la ville derrière vous.

Les points de vue en chemin

Ce qui est génial avec cette randonnée, c’est que le paysage ne cesse de changer.

Mirador Margarita : Seulement environ 15 à 20 minutes après le départ, vous atteindrez ce premier point de vue. C’est un endroit parfait pour reprendre votre souffle. Vous verrez la cascade Margarita nichée dans le canyon de l’autre côté de la rivière, et par temps clair, vous aurez votre premier aperçu du Cerro Torre et même du Fitz Roy au loin.

Mirador del Cerro Torre : Après environ une heure de marche à travers de belles prairies ouvertes (gardez l’œil ouvert pour les cerfs !), vous atteignez ce point panoramique. La vallée s’ouvre complètement ici. Nous avons passé du temps ici à regarder des condors voler au-dessus des falaises.

Mirador Emilio Daniel : En continuant plus profondément dans la vallée, le sentier commence à longer la rivière Fitz Roy de plus près. Vous passerez ce point de vue, qui vous donne un aperçu plus proche du parcours de la rivière et des pics environnants comme le Cerro Solo. Le terrain ici est principalement plat et serpente à travers de magnifiques forêts de Lenga, qui offrent une belle ombre si le soleil brille.

Atteindre la Laguna Torre

Après avoir marché à travers les bois et traversé quelques petits ponts en bois, vous atteindrez une dernière crête rocheuse. Une fois que vous l’aurez franchie, la Laguna Torre s’ouvrira juste devant vous.

Le lac est célèbre pour sa couleur turquoise « boueuse » et les icebergs flottants qui se détachent du glacier Torre.

L’extension : Mirador Maestri

Si vous avez encore de l’énergie, nous recommandons vraiment de pousser jusqu’au bout. Au lieu de rester sur la rive, suivez le sentier le long de la crête à droite du lac. C’est le chemin vers le Mirador Maestri. C’est environ 2 km de marche le long de la moraine (le bord rocheux laissé par le glacier).

C’est un peu plus exposé et rocheux, mais la perspective que vous obtenez est totalement différente. Vous êtes beaucoup plus haut, regardant directement vers le bas sur le Glacier Grande et le champ de glace. De là, le Cerro Torre semble incroyablement imposant. C’est un endroit beaucoup plus calme que la plage principale, ce qui en fait un excellent endroit pour finir votre sandwich avant le retour.

Le retour se fait par le même chemin que vous avez emprunté, ce qui semble beaucoup plus rapide puisque c’est légèrement en descente. C’est une longue journée sur vos pieds, mais les vues font passer les kilomètres rapidement.

Comment se rendre au point de départ du sentier

L’une des meilleures choses à propos de la randonnée à El Chaltén est que vous n’avez pas à vous soucier des navettes ou des taxis pour vous rendre au départ de la randonnée de la Laguna Torre. Le début du sentier est juste au bord de la ville, vous pouvez donc simplement lacer vos chaussures à votre auberge et commencer à marcher.

Pour trouver le départ, dirigez-vous vers le bout de l’Avenue Antonio Rojo. Vous saurez que vous êtes au bon endroit lorsque vous verrez un petit panneau en bois et un monument d’un grimpeur marquant l’entrée. Il y a des escaliers qui montent, suivez-les simplement, prenez à gauche, puis à droite lorsque vous atteignez l’intersection de la route principale. De là, les panneaux du sentier pour le parc national sont très clairs et vous mèneront directement dans la nature sauvage.

Si vous venez de plus loin en Argentine ou en Amérique du Sud, vous arriverez probablement à la gare routière principale de la ville. De là, c’est environ 15 minutes de marche à travers le village pour atteindre le début du sentier Antonio Rojo.

Nous avons adoré le fait de ne pas avoir à planifier une « heure de départ » spécifique comme nous l’avons fait pour la Laguna de Los Tres. Vous vous réveillez simplement, prenez votre sac et partez.

Le meilleur moment pour visiter : Météo et saisons

La Patagonie est célèbre pour avoir « quatre saisons en une journée », et El Chaltén est le cœur de ce chaos. Si vous voulez avoir les meilleures chances d’avoir des vues dégagées sur les pics pour votre randonnée du Cerro Torre, le timing est primordial.

Au printemps, qui s’étend de septembre à novembre, les fleurs commencent à fleurir et les paysages se réveillent. Il fait encore assez froid, avec des températures allant de 3 °C à 14 °C. Il a tendance à être plus venteux que d’habitude pendant ces mois, mais l’avantage est que les sentiers sont beaucoup plus calmes qu’au pic de l’été.

L’été arrive entre décembre et février, et c’est la période la plus fréquentée pour une bonne raison. Les journées sont incroyablement longues, vous donnant beaucoup de lumière pour de longues randonnées. Les températures se situent généralement entre 7 °C et 18 °C (45 °F et 64 °F). Vous devez vous attendre à d’autres randonneurs, en particulier aux points de vue le long du chemin.

L’automne, de mars à mai, est en fait un excellent moment pour y être. Les forêts de lenga deviennent orange vif et rouges, donnant à toute la région l’apparence d’une peinture. Il fait un peu plus frais, entre 2 °C et 13 °C (36 °F et 55 °F), mais le vent se calme souvent et les couleurs sont imbattables pour la photographie.

L’hiver, de juin à août, est un monde complètement différent et réservé aux très expérimentés. De nombreux hôtels et restaurants de la ville ferment en fait. Les températures chutent entre -4 °C et 5 °C (25 °F et 41 °F), et la plupart des sentiers sont couverts de neige.

Où s’installer : Nos quartiers préférés

El Chaltén est une très petite ville, donc le « quartier » que vous choisissez ne concerne pas la distance ; tout est accessible à pied, mais plutôt l’ambiance que vous voulez après une longue journée sur les sentiers.

L’extrémité nord est parfaite si vous voulez être aussi proche que possible des départs de sentiers. Si vous séjournez ici, vous pouvez littéralement sortir de votre porte d’entrée et vous retrouver sur le chemin du mont Fitz Roy. C’est un peu plus calme et donne une impression un peu plus « montagnarde ».

La rue principale (rue San Martín) est là où se trouve toute l’action. Si vous aimez être à quelques pas des meilleures brasseries et restaurants après votre randonnée, c’est l’endroit idéal. Cela peut être un peu plus bruyant, mais la commodité d’avoir un repas chaud et une bière artisanale juste là est difficile à battre.

Nous avons séjourné au Rancho Grande Hostel, qui avait une excellente ambiance sociale et était parfait pour rencontrer d’autres randonneurs. Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus privé, Aparts La Farfalla est une belle option de milieu de gamme. Pour ceux qui veulent se faire plaisir après une longue randonnée, Hosteria El Puma est incroyable ; très probablement le meilleur hôtel d’El Chalten.

Équipement et conseils de randonnée essentiels

Notre liste d’équipement essentiel

La chose la plus importante que vous puissiez apporter est un bon coupe-vent ou une veste hardshell. Le vent à la Laguna Torre peut être implacable, et une fois que vous arrêtez de bouger pour regarder les icebergs, vous allez vous refroidir rapidement. Nous recommandons également de porter des chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence, en particulier pour les sections rocheuses menant au Mirador Maestri.

N’oubliez pas un bonnet chaud et des gants, même en été. Nous avons constaté qu’avoir un buff ou un cache-cou était une bouée de sauvetage pour garder la poussière et le vent hors de nos visages. Comme il n’y a pas de magasins une fois que vous quittez El Chaltén, assurez-vous de transporter au moins 1,5 à 2 litres d’eau. La bonne nouvelle ? Vous pouvez en fait remplir votre bouteille dans les ruisseaux glaciaires le long du chemin — c’est l’une des eaux les plus fraîches que nous ayons jamais goûtées ! Pour plus de sécurité, vous pouvez également apporter un filtre à eau BeFree.

Meilleurs conseils pour le sentier

La crème solaire est non négociable. Même lorsqu’il fait nuageux ou froid, le soleil patagonien est incroyablement fort, et le vent peut vous faire croire que vous ne brûlez pas. Nous suggérons également d’emporter une paire de bâtons de randonnée si vous en avez. Bien que le sentier principal soit assez plat, ils aident vraiment à la stabilité sur les roches meubles lorsque vous vous dirigez vers les points de vue plus élevés.

Enfin, gardez un œil sur le ciel. Si vous voyez des condors, prenez une seconde pour vous arrêter et regarder. Nous en avons repéré plusieurs planant au-dessus des falaises près des points de vue du Cerro Torre, et c’était l’un des moments forts de tout notre voyage en Argentine.

Ce que personne ne vous dit

Il y a quelques choses à propos de la randonnée de la Laguna Torre que vous ne trouverez pas nécessairement sur les cartes officielles des sentiers, et les connaître peut totalement changer votre journée.

Tout d’abord, la plupart des gens parlent de la facilité et du caractère plat de ce sentier. Bien qu’il ne soit certainement pas aussi raide que la Laguna de los Tres, c’est quand même une journée de 24 km si vous allez jusqu’au Mirador Maestri et revenez. Nous avons commencé notre randonnée à 9 h et ne sommes revenus à El Chaltén qu’à 16 h 40. C’est un engagement d’une journée complète, alors ne sous-estimez pas le tribut que ces kilomètres prennent sur vos pieds à la fin de l’après-midi !

Une autre chose est le facteur foule. Tout le monde nous a dit que c’était l’alternative « tranquille » au Fitz Roy, mais ce n’est vrai que si vous commencez tôt. Au moment où nous revenions du point de vue à 14 h 10, la rive de la lagune était absolument bondée. Si vous voulez cette sensation sereine de « milieu de nulle part », essayez d’arriver à l’eau avant midi.

De plus, gardez les yeux sur le ciel, pas seulement sur le sentier. Nous avons eu la chance de repérer plusieurs condors planant au-dessus de la vallée en entrant, puis un autre au retour, vers 16 h 30. La plupart des randonneurs sont tellement concentrés sur l’atteinte des pics du Cerro Torre qu’ils oublient de lever les yeux vers les falaises où ces oiseaux massifs traînent.

Enfin, le vent à la lagune est une bête différente du vent en ville. Même si c’est une journée calme à El Chaltén, la « Torre » (Tour) agit comme un entonnoir pour le vent venant du champ de glace. Il peut faire un froid glacial sur le rivage même au cœur de l’été, donc cette couche supplémentaire dans votre sac n’est pas seulement une suggestion — c’est une nécessité.

Ce que ça coûte : Budgétisation de votre journée

L’une des meilleures choses à propos de la randonnée de la Laguna Torre, et de la randonnée à El Chaltén en général, est qu’elle est incroyablement économique. Contrairement à de nombreuses autres destinations de trekking de classe mondiale en Amérique du Sud, la majeure partie de l’expérience ici ne vous coûtera pas un centime en frais d’entrée.

À l’heure actuelle, il n’y a pas de frais d’entrée pour ce secteur du parc national Los Glaciares. Vous pouvez simplement marcher jusqu’au début du sentier depuis la ville et commencer votre trek de la Laguna Torre gratuitement. Comme le sentier commence directement dans le village, vous économisez également sur les frais de navette ou de taxi dont vous pourriez avoir besoin pour d’autres randonnées comme la Laguna de los Tres.

Comme vous serez sur le sentier pendant la majeure partie de la journée, probablement de 9 h jusqu’à la fin de l’après-midi, vous devrez apporter toute votre nourriture avec vous. Nous recommandons de prendre une boîte à lunch en ville. La plupart des supermarchés locaux ont tout ce dont vous avez besoin pour faire vos propres sandwichs, ou vous pouvez demander à votre hôtel ou auberge de vous en préparer un.

Prévoyez de dépenser environ 5 à 10 $ US pour un bon déjeuner de sentier et des collations. Pour l’eau, vous n’avez pas besoin d’acheter des bouteilles en plastique ; vous pouvez remplir gratuitement aux ruisseaux de montagne le long du chemin, apportez simplement un filtre à eau. Elle est parfaitement propre, glacée et a meilleur goût que tout ce que vous trouverez dans un magasin !

Si vous séjournez dans un endroit comme le Rancho Grande Hostel et préparez vos propres repas, vous pouvez facilement faire toute cette journée pour moins de 60 $ US. Même si vous vous offrez un grand dîner et une bière artisanale locale en ville après, vous regardez une journée très abordable de paysages de classe mondiale.

Notre recommandation : Même si la randonnée est gratuite, nous suggérons toujours de mettre de côté un peu d’argent supplémentaire pour un repas après la randonnée dans l’un des endroits locaux de la ville. Après avoir marché 18 à 24 km pour voir le Cerro Torre, vous aurez certainement l’impression de l’avoir mérité !