Introduction

Après avoir quitté Hallstatt, notre voyage nous a menés à Graz, la deuxième plus grande ville d’Autriche, dont nous ne savions honnêtement pas grand-chose avant de nous y rendre. Graz s’est avérée être l’étape idéale sur notre route vers la Serbie, avec sa vieille ville haute en couleur, son architecture impressionnante et une ambiance étonnamment détendue pour une ville de cette taille.

Nous n’avions qu’un peu plus d’une journée pour explorer, mais Graz nous a tenus occupés avec son mélange de coins historiques, de parcs verdoyants et de vues depuis le Schlossberg.

Et juste à l’extérieur de la ville, l’un des points forts les plus inattendus nous attendait : une visite à la maison-musée Arnold Schwarzenegger à Thal, le village même où il est né.

De la promenade dans les rues pavées à la visite de la maison d’une légende hollywoodienne, Graz a offert plus de variété que nous ne l’imaginions — et cela a fait une étape que nous n’oublierons pas.

Alors, plongeons dans les meilleures choses à faire à Graz !

Comment s’y rendre

Graz est située dans le sud de l’Autriche, ce qui la rend facile d’accès, que vous veniez de Vienne, de Salzbourg ou même que vous traversiez les pays voisins.

En voiture : Nous avons rejoint la ville en voiture, venant directement de Hallstatt sur notre chemin vers la Serbie. La route est fluide et bien desservie, et un parking est disponible dans plusieurs garages souterrains en plein centre-ville. Soyez juste préparé : un parking pratique a un prix, mais l’emplacement facilite grandement l’exploration à pied.

En train : Graz est également bien desservie par le train. Depuis Vienne, le trajet dure environ 2h30, tandis que depuis Salzbourg, il faut compter environ 4 heures. Les trains arrivent à la gare moderne Hauptbahnhof (gare principale), d’où vous pouvez prendre un tramway ou un bus pour rejoindre la vieille ville.

En avion : Si vous arrivez en avion, l’aéroport de Graz (Flughafen Graz) se trouve à seulement 20 minutes du centre-ville. C’est un petit aéroport avec principalement des connexions européennes, mais facile à parcourir.

En bus : Les voyageurs à petit budget peuvent également rejoindre Graz en bus longue distance. Les services depuis Vienne et d’autres villes autrichiennes sont fréquents, et les itinéraires internationaux relient Graz à des destinations comme Ljubljana ou Zagreb.

Se déplacer

Graz est une ville qui se découvre de préférence à pied. La vieille ville est compacte, remplie de bâtiments colorés, de places animées et de cours cachées qu’il est plus facile d’apprécier à un rythme lent. La plupart des principales attractions — comme le Schlossberg, le double escalier et la place du marché — sont toutes accessibles à pied les unes des autres.

Si vous arrivez en voiture, vous devrez la laisser dans l’un des parkings souterrains autour du centre-ville ou utiliser un parking relais.

Nous avons utilisé Parkgarage Kastner & Öhler, qui ne pourrait pas être plus pratique — il est en plein centre-ville, à quelques pas des rues principales. L’inconvénient ? C’est super cher :

• Du lundi au samedi (8 h 00–19 h 00) : 1,60 € par demi-heure
• Dimanches et jours fériés (8 h 00–19 h 00) : 1,60 € par demi-heure
• Tarif de nuit (19 h 00–8 h 00) : 1,60 € par demi-heure, plafonné à 5,00 € pour toute la nuit

Si vous ne restez que peu de temps, l’emplacement en vaut la peine. Mais si vous prévoyez de passer plus de temps à Graz, vous voudrez peut-être chercher des parkings moins chers plus loin du centre et prendre un tramway à la place.

Quand visiter

Graz est une destination ouverte toute l’année, mais l’expérience change beaucoup avec les saisons.

• Printemps (avril–mai) : La ville se débarrasse de l’hiver avec des parcs fleuris et un temps doux, parfait pour explorer la vieille ville à pied. Les cafés en plein air commencent à se remplir, et c’est une période idéale pour se promener sans la foule estivale.
• Été (juin–août) : Attendez-vous à des journées chaudes et ensoleillées et à une atmosphère animée. Les rues sont animées, les festivals battent leur plein et les terrasses sont bondées jusque tard dans la soirée. En revanche, le stationnement et l’hébergement peuvent être plus chers, et les visites touristiques sous la chaleur de midi peuvent sembler pénibles.
• Automne (septembre–octobre) : Notre période préférée pour visiter la ville. La ville est plus calme, le temps est encore agréable et les arbres des parcs prennent de belles nuances d’orange et de rouge. C’est aussi la saison des récoltes, donc les marchés alimentaires sont particulièrement tentants.
• Hiver (novembre–mars) : Bien que Graz ne soit pas aussi célèbre que Vienne pour ses marchés de Noël, la période des fêtes reste magique ici. La ville s’illumine de décorations festives et vous trouverez moins de touristes. Préparez-vous simplement à des journées froides et courtes.

Conseil : Si vous le pouvez, visez le printemps ou l’automne. Le temps est agréable, les prix sont plus raisonnables et vous profitez de la ville sans les grandes foules estivales.

Où séjourner

Bien que Graz soit facile à visiter, passer la nuit vous permet de découvrir la ville sans vous presser — en profitant de la vieille ville le soir une fois que les visiteurs d’un jour sont partis, ou en savourant le calme matinal avant l’ouverture des cafés. La ville offre un mélange d’options économiques, de séjours boutique élégants et d’hôtels historiques pleins de caractère. Voici trois choix de premier ordre :

(€) B&B Hotel Graz-Hbf – Une option moderne et économique proche de la gare principale. C’est simple, confortable et un bon choix si vous ne faites que passer par Graz lors d’un voyage plus long.

(€€) Grand Hôtel Wiesler – Centre de Graz – Un hôtel élégant en plein cœur de la ville, alliant charme historique et design moderne. Son emplacement le rend parfait pour explorer la vieille ville à pied.

(€€€) Schlossberghotel – Un magnifique hôtel boutique au pied du Schlossberg. Avec des chambres élégantes, un intérieur rempli d’œuvres d’art et une piscine sur le toit surplombant la ville, c’est un excellent choix si vous voulez vous faire plaisir.

Que manger ?

Graz n’est pas seulement la deuxième plus grande ville d’Autriche — elle est aussi considérée comme la capitale culinaire du pays. La région environnante de Styrie est riche en produits frais, en vin et en huile de pépins de courge (Kernöl), qui se retrouve dans de nombreux plats locaux. Voici quelques spécialités traditionnelles à essayer pendant votre séjour :

• Backhendl – Poulet frit styrien, croustillant à l’extérieur et juteux à l’intérieur, généralement servi avec une salade de pommes de terre.
• Käferbohnensalat – Une salade à base de haricots rouges de Styrie, souvent assaisonnée d’huile de pépins de courge.
• Kürbiscremesuppe – Soupe crémeuse de potiron, un classique en automne lorsque les potirons de Styrie sont de saison.
• Apfelstrudel – Le dessert autrichien préféré, à déguster chaud avec une pincée de sucre glace.
• Vin de Styrie – Ne manquez pas un verre de vin blanc local de la région, en particulier le Sauvignon Blanc.

Où manger à Graz

Lors de notre visite, nous sommes tombés sur un petit restaurant végétalien chaleureux dans une ruelle qui s’est avéré être une vraie pépite, et Graz a bien plus à offrir si vous savez où chercher. Quelques excellentes adresses incluent :

• Café Greenhouse – Un café moderne axé sur des plats frais à base de plantes. Parfait pour un déjeuner léger et sain ou une pause-café.
• Pierogi – Un endroit décontracté servant des raviolis d’Europe de l’Est avec diverses garnitures. La nourriture réconfortante à son meilleur.
• Landhauskeller – L’un des restaurants les plus traditionnels de la ville, où vous pouvez déguster des classiques styriens comme le Backhendl ou des plats de saison copieux dans un cadre rustique.
  

Meilleures choses à faire à Graz

Explorez la vieille ville de Graz

La vieille ville de Graz est compacte, colorée et parfaite pour se promener à pied. Même si Graz est la deuxième plus grande ville d’Autriche, son centre historique semble accueillant et chaleureux. En vous promenant dans les rues étroites, vous remarquerez de magnifiques façades peintes, des détails baroques et des cours de style Renaissance cachées derrière des entrées discrètes.

De là, vous pouvez vous promener dans les parcs voisins ou simplement continuer à flâner dans les ruelles sinueuses. La vieille ville regorge de petits cafés, de boutiques et de coins tranquilles qui vous invitent à ralentir et à vous imprégner de l’atmosphère.

Visitez la place principale de la ville

Au cœur même de Graz se trouve Hauptplatz, la place principale de la ville et l’un des endroits les plus animés de la ville. Entourée d’élégants bâtiments baroques et Renaissance, cette place est le centre de la vie urbaine depuis l’époque médiévale. Aujourd’hui, elle reste pleine d’activité — tramways qui passent, habitants qui se retrouvent pour prendre un café, et artistes de rue qui ajoutent une atmosphère vivante.

Le monument emblématique ici est l’hôtel de ville (Rathaus) avec son impressionnante façade, mais ne manquez pas les charmants détails tout autour, comme les vieilles maisons de marchands colorées et les petites ruelles menant plus profondément dans la vieille ville. La place accueille également des marchés et des événements tout au long de l’année, vous pourriez donc tomber sur un marché alimentaire, des stands de Noël ou des spectacles culturels selon la saison.

Visitez le Grazer Landhaus

En plein cœur de la vieille ville, le Grazer Landhaus est l’un des bâtiments Renaissance les plus remarquables de la ville. Construit au XVIe siècle, il servait autrefois de siège au gouvernement styrien et demeure aujourd’hui un monument impressionnant.

Le point fort ici est sa cour à arcades, un endroit paisible avec des arches et des colonnes élégantes qui donne presque une impression italienne. L’entrée est gratuite, vous pouvez donc entrer, admirer l’architecture et imaginer à quoi devaient ressembler les grands événements ici il y a des siècles.

Si vous visitez en décembre, la cour accueille également un marché de Noël, ajoutant encore plus de charme à ce site historique.

Passez devant le carillon

L’un des arrêts les plus charmants de la vieille ville est le Glockenspiel, niché dans une place colorée de la vieille ville. Au premier regard, le bâtiment ressemble à n’importe quelle autre maison traditionnelle, mais trois fois par jour (11h00, 15h00 et 18h00) la magie opère. Une petite fenêtre s’ouvre, les cloches commencent à sonner, et deux figurines en bois – un garçon et une fille en costumes styriens traditionnels – sortent pour danser pendant que le carillon joue.

C’est un spectacle court, juste quelques minutes, mais c’est l’un de ces petits moments qui rend Graz vraiment spécial. Les habitants et les visiteurs se rassemblent souvent sur la place, profitant du spectacle depuis l’un des cafés environnants. Cela vaut vraiment la peine de planifier votre visite pour assister au Glockenspiel.

Entrez dans la cathédrale de Graz

La cathédrale de Graz (Domkirche St. Ägidius) est l’un des monuments les plus importants de la ville. Construite au XVe siècle sous le règne de l’empereur Frédéric III, elle mélange un design gothique tardif avec des touches baroques ajoutées plus tard. De l’extérieur, elle semble plutôt simple, mais entrez à l’intérieur et vous trouverez un intérieur richement décoré avec des autels dorés, des fresques et une chaire ornée.

Une caractéristique unique est l’image peinte de la peste sur le mur sud de la cathédrale, datant des années 1480. Elle représente Graz sous la menace de la guerre, de la pestilence et des sauterelles, servant de rappel des difficultés que les gens affrontaient à l’époque médiévale.

La cathédrale n’est pas énorme, mais elle est pleine de détails et d’atmosphère qui en font une visite qui vaut vraiment la peine lors de l’exploration de la vieille ville.

Découvrez le mausolée de l’empereur Ferdinand II

Juste à côté de la cathédrale de Graz, vous trouverez le mausolée de l’empereur Ferdinand II, l’un des monuments baroques les plus remarquables de la ville. Construit au XVIIe siècle, il a été conçu à la fois comme mausolée et comme église, ce qui en fait un monument architectural unique.

L’extérieur est saisissant, avec son dôme turquoise et ses tours jumelles, tandis que l’intérieur est richement décoré de stuc, de marbre et de fresques. Le mausolée abrite la tombe de l’empereur Ferdinand II, qui a joué un rôle majeur dans la Contre-Réforme, ainsi que d’autres membres de la famille des Habsbourg.

Montez la Doppelwendeltreppe au Grazer Burg

L’une des curiosités les plus originales de Graz se trouve à l’intérieur du Grazer Burg, l’ancien palais ducal.

Vous y trouverez la Doppelwendeltreppe, ou escalier à double spirale, datant de 1499. À première vue, il ressemble à un escalier gothique ordinaire, mais à mi-hauteur, il se divise en deux spirales qui s’enroulent dans des directions opposées avant de se rejoindre à chaque étage.

Les habitants aiment l’appeler « l’escalier de la réconciliation », car peu importe le chemin que vous prenez, vous finirez par vous retrouver. C’est une petite curiosité architecturale amusante, gratuite à visiter, et l’un de ces détails uniques qui rend Graz si mémorable.

Détendez-vous dans le Burggarten

Juste à côté du Grazer Burg, vous trouverez le Burggarten, un espace vert tranquille qui donne l’impression d’une petite échappée de la ville. Autrefois partie des jardins du palais, il est maintenant ouvert au public et offre un endroit calme pour une promenade ou une courte pause.

Le jardin est parsemé de sculptures et d’arbres ombragés, et en été, vous trouverez souvent des habitants se détendant sur les pelouses ou lisant sur les bancs. De certains coins, vous avez également de belles vues sur les bâtiments historiques environnants.

Promenez-vous dans le Stadtpark de Graz

Si vous avez besoin d’une pause dans les visites touristiques, rendez-vous au Stadtpark, le parc le plus grand et le plus populaire de Graz. S’étendant le long de la bordure est de la vieille ville, c’est une oasis verte remplie de sentiers de promenade, de vastes pelouses, de fontaines et de nombreux bancs où vous pouvez vous asseoir et observer les gens.

Le parc est également parsemé de statues d’Autrichiens notables, lui donnant une touche d’histoire au milieu de la verdure. En été, les habitants affluent ici pour des pique-niques, des concerts en plein air, ou simplement pour profiter du soleil, tandis qu’en automne le feuillage coloré le rend particulièrement beau.

Le Stadtpark est le genre d’endroit où vous pouvez ralentir, prendre un café à emporter et découvrir Graz à un rythme plus détendu.

Prenez le Schlossberglift

Pour atteindre le sommet du Schlossberg, vous n’avez pas nécessairement besoin de monter à pied. Le Schlossberglift, un ascenseur moderne en verre construit dans la roche, vous emmène 60 mètres plus haut en quelques secondes seulement. C’est une façon amusante et futuriste d’atteindre la célèbre tour de l’horloge et de profiter de la vue sans effort.

L’ascenseur part de l’intérieur du système de tunnels du Schlossberg, qui vaut en soi le détour. Construits à l’origine pendant la Seconde Guerre mondiale comme abris anti-aériens, les tunnels abritent maintenant des expositions d’art et des événements, faisant du voyage une partie de l’expérience.

Si vous préférez varier, vous pouvez toujours prendre l’ascenseur dans un sens et emprunter les escaliers ou le funiculaire dans l’autre — de cette façon, vous verrez la montagne sous différentes perspectives.

Si vous êtes avec des enfants, il y a un petit train et un long toboggan à l’intérieur du complexe.

Explorez le Schlossberg

Le Schlossberg est le cœur de Graz et l’un de ses points forts absolus. S’élevant juste au-dessus de la vieille ville, cette colline verte abritait autrefois une puissante forteresse. Aujourd’hui, c’est un mélange de ruines historiques, de sentiers de randonnée, de points de vue et d’endroits animés pour s’asseoir avec un verre tout en profitant de la vue.

La montée peut se faire par les escaliers, le funiculaire ou le Schlossberglift en verre — chacun offrant une façon différente de découvrir la colline. Une fois au sommet, vous trouverez des sentiers verdoyants menant à des jardins, d’anciens bastions et des terrasses panoramiques surplombant les toits rouges de Graz. C’est l’endroit parfait pour une promenade détendue, et peu importe la direction que vous regardez, les vues sont spectaculaires.

Le Schlossberg abrite également la tour de l’horloge, le symbole de Graz, que nous couvrirons séparément car elle mérite sa propre attention.

Visitez l’Uhrturm (tour de l’horloge)

L’Uhrturm est le symbole emblématique de Graz et l’un des monuments les plus photographiés de la ville. Trônant fièrement au sommet du Schlossberg, elle date du XIIIe siècle et veille sur la ville depuis des siècles.

Ce qui rend la tour spéciale, c’est son cadran d’horloge unique — les aiguilles sont inversées par rapport à la plupart des horloges. La grande aiguille indique les heures, tandis que la petite marque les minutes. Cette conception vient d’une époque où les minutes précises n’avaient pas d’importance, mais connaître l’heure en avait.

Autour de la tour, vous trouverez l’un des meilleurs points de vue de Graz. Le panorama s’étend sur les toits de la vieille ville, la rivière Mur et jusqu’aux collines environnantes. C’est particulièrement magique au coucher du soleil lorsque la ville brille d’une lumière dorée.

L’Uhrturm n’est pas seulement une horloge — c’est l’âme de Graz, et aucune visite de la ville ne serait complète sans y monter.

Prenez le Schlossbergbahn

Si vous n’avez pas envie de monter les nombreuses marches jusqu’au Schlossberg, le funiculaire Schlossbergbahn est le moyen le plus facile et le plus pittoresque d’atteindre le sommet. Inauguré en 1894 et modernisé par la suite, c’est l’un des plus anciens funiculaires d’Autriche.

Le trajet ne dure que quelques minutes, mais c’est une expérience amusante en soi. Les wagons à toit vitré vous offrent de larges vues pendant que vous montez lentement la colline escarpée, avec les toits rouges de Graz et la rivière Mur qui s’étendent en contrebas.

Explorez la Murinsel

L’un des monuments les plus uniques de Graz est la Murinsel, ou « Île dans la Mur ». Construite à l’origine en 2003 quand Graz fut nommée Capitale européenne de la culture, cette structure flottante se trouve au milieu de la rivière Mur et a la forme d’un coquillage géant.

Mi-pont, mi-île artificielle, la Murinsel relie les deux rives de la rivière tout en servant également d’espace culturel. À l’intérieur, vous trouverez un petit café, une aire de jeux et un amphithéâtre où des événements sont parfois organisés. Même si vous ne vous arrêtez pas pour boire un verre, cela vaut la peine de traverser juste pour le design futuriste et les vues sur la ville encadrées par la rivière.

La nuit, l’île est magnifiquement illuminée, ce qui en fait un endroit idéal pour une promenade en soirée. Ce n’est pas tous les jours que vous pouvez marcher sur un monument architectural flottant au milieu d’une rivière !

Visitez le château d’Eggenberg

S’il y a un endroit à Graz qui donne l’impression de remonter dans le temps, c’est le château d’Eggenberg. Construit au XVIIe siècle pour le prince Hans Ulrich von Eggenberg, ce palais baroque est le plus important et le plus grand de Styrie. Aujourd’hui, c’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et fait partie de l’Universalmuseum Joanneum.

Le palais est entouré d’un magnifique parc rempli de paons qui se promènent librement — déjà une raison suffisante pour visiter ! À l’intérieur, les salles d’État sont le véritable point fort. Elles sont richement décorées de fresques, de peintures et de détails ornés, tous conçus pour représenter l’harmonie du cosmos (le palais lui-même fut construit avec des références symboliques au temps, aux planètes et au calendrier).

Si vous aimez l’art et l’histoire, ne manquez pas l’Alte Galerie, la collection numismatique et le musée d’archéologie également situés dans le complexe. Même si les musées ne sont pas votre truc, les jardins du palais sont parfaits pour une promenade paisible loin du centre-ville animé.

Le château d’Eggenberg se trouve à environ 4 km de la vieille ville, et vous pouvez facilement l’atteindre en tramway en moins de 20 minutes.

Explorez le musée Arnold Schwarzenegger

Juste à l’extérieur de Graz, dans le petit village de Thal, vous trouverez le musée Arnold Schwarzenegger — le seul musée officiel au monde consacré à la vie de la star hollywoodienne et ancien gouverneur de Californie. Ce qui le rend encore plus spécial, c’est qu’il est installé dans la maison même où Arnold est né et a grandi.

Le musée vous fait découvrir chaque étape de son incroyable parcours : de ses débuts en Autriche, à son titre de Mr. Olympia, sa légendaire carrière hollywoodienne avec des classiques comme Terminator et Predator, et son passage dans la politique américaine. Chaque pièce est consacrée à un chapitre de sa vie, présentant des objets personnels, du matériel d’entraînement, des accessoires de films et même certains de ses meubles d’origine.

À l’extérieur, vous remarquerez également une énorme statue de bronze de Schwarzenegger, qui est devenue un arrêt photo populaire pour les fans.

Le musée n’est qu’à environ 15 minutes en voiture de Graz, ce qui en fait une excursion parfaite si vous êtes fan d’« Arnie » ou simplement curieux d’en apprendre davantage sur l’Autrichien le plus célèbre du monde.

L’endroit est plus axé sur l’homme lui-même et ses origines que sur un musée massif.

Détendez-vous au lac de Thal

Si vous cherchez une échappée paisible juste à l’extérieur de Graz, rendez-vous au Thaler See, un petit lac entouré de forêts et de collines douces. C’est un endroit local favori pour marcher, faire du jogging ou simplement se détendre au bord de l’eau.

En été, vous pouvez louer des pédalos ou vous baigner pour vous rafraîchir, tandis qu’en automne, la région se transforme en un endroit coloré et pittoresque pour une promenade tranquille. Il y a également un café au bord du lac où vous pouvez prendre une boisson ou un en-cas et profiter de la vue.

Le Thaler See n’est qu’à environ 15 minutes en voiture de Graz et se combine parfaitement avec une visite au musée Arnold Schwarzenegger, puisque les deux sont situés à Thal. C’est un moyen facile de mêler tourisme et détente dans la nature.

Explorez les musées de Graz

Si vous aimez l’art, l’histoire ou l’architecture unique, Graz regorge de musées à découvrir.

• Arsenal de Styrie (Landeszeughaus) – Abrite la plus grande armurerie historique du monde, avec plus de 30 000 armes, armures et équipements militaires du 15e au 18e siècle. Parcourir ses salles donne l’impression de revenir à l’époque médiévale.
• Nouvelle Galerie de Graz – Faisant partie du Musée universel Joanneum, cette galerie se concentre sur l’art moderne et contemporain. Elle présente des artistes autrichiens aux côtés de noms internationaux, couvrant tout, du modernisme classique à nos jours.
• Kunsthaus Graz – Surnommé l’« Alien amical » pour son design futuriste, ce musée d’art contemporain est l’un des monuments les plus reconnaissables de Graz. Il accueille des expositions temporaires d’art contemporain international et offre une ambiance complètement différente de celle de la vieille ville historique.

Itinéraire à Graz

Jour 1 – vieille ville & Schlossberg

• Commencez votre journée dans la vieille ville, en vous promenant dans les rues pavées, les cours colorées et les bâtiments Renaissance.
• Visitez le Grazer Landhaus, avec sa belle cour à arcades de style Renaissance.
• Arrêtez-vous à la cathédrale de Graz et au mausolée de l’empereur Ferdinand II juste à côté.
• Marchez jusqu’à la Doppelwendeltreppe (Double escalier en colimaçon) à l’intérieur du Grazer Burg – l’une des curiosités les plus originales de Graz.
• Faites une pause au Burggarten ou au Stadtpark Graz, deux espaces verts calmes proches du centre.
• Prenez le Schlossberglift (ascenseur en verre à travers la montagne) pour monter au Schlossberg. Explorez les ruines de la forteresse et profitez de la vue.
• Visitez l’Uhrturm, l’emblématique tour de l’horloge de Graz, et si vous le souhaitez, descendez avec le funiculaire Schlossbergbahn.
• Traversez jusqu’à la Murinsel Graz, une île flottante futuriste sur la rivière Mur, particulièrement impressionnante lorsqu’elle est illuminée la nuit.

Jour 2 – palais, musées & nature

• Dirigez-vous vers le Schloss Eggenberg, le plus beau palais de Graz et un site UNESCO. Promenez-vous dans les somptueux appartements d’apparat et les vastes jardins.
• Rendez-vous plutôt au musée Arnold Schwarzenegger, situé dans sa maison d’enfance à Thal.
• Détendez-vous au Thaler See, un lac local juste à l’extérieur de Graz, parfait pour une promenade tranquille ou un coucher de soleil paisible.