15 époustouflants chocs culturels en Chine

Introduction

Lorsque vous vivez dans un autre pays, vous pouvez vous attendre à des surprises : certaines vous épateront, d’autres pourront être choquantes au début, et d’autres encore seront simplement amusantes !

Nous avons passé 3 ans à vivre et travailler dans le centre de la Chine, dans une ville de plus de 10 millions d’habitants, et nous avons rapidement découvert que la vie quotidienne s’accompagnait de nombreux chocs culturels déconcertants. Des habitudes quotidiennes aux normes sociales, tant de choses nous semblaient différentes de ce dont nous avions l’habitude.

Selon votre propre parcours et votre personnalité, certaines de ces particularités peuvent sembler frustrantes, tandis que d’autres peuvent paraître excitantes, voire rafraîchissantes. Ce qui est amusant, c’est qu’après notre retour en France, nous avons également commencé à remarquer des « chocs culturels inversés » – oui, même pour moi qui suis natif !

Voici quelques-uns de nos chocs culturels les plus déconcertants en Chine, bien que chaque voyageur ou expatrié puisse les vivre différemment. Une chose est certaine : nous avons adoré notre séjour là-bas et nous avons hâte d’y retourner.

Alors, plongeons dans les chocs culturels en Chine qui nous ont le plus marqués !

Chocs culturels en Chine

Le pantalon ouvert

L’un des premiers chocs culturels que nous avons vécus en Chine a été de voir des bébés et des tout-petits porter ce que les locaux appellent des pantalons fendus. À première vue, ils ressemblent à des pantalons normaux, sauf qu’il y a une large ouverture au milieu pour que les enfants puissent facilement faire pipi ou caca sans les enlever.

L’idée est simple : quand un enfant a besoin d’y aller, il n’a qu’à s’accroupir, ou le parent le tient en position. Pas besoin de couches.

Bien sûr, cela peut devenir… intéressant. Imaginez être dans un bus bondé et réaliser soudainement que l’enfant à côté de vous a besoin de faire pipi ! Parfois, les parents les tenaient à l’extérieur de la porte à un arrêt de bus, d’autres fois les accidents se produisaient directement sur le sol. Dans les supermarchés, nous voyions souvent des enfants s’accroupir entre les allées de fruits, ou des parents se précipiter pour les tenir au-dessus d’une poubelle avant qu’il ne soit trop tard. Et l’hiver ? Disons simplement que l’idée de l’air froid soufflant à travers ces pantalons nous faisait frissonner.

Mais voici le revers de la médaille : pas de couches signifie pas d’érythème fessier, pas de déchets à recycler, et les enfants apprennent les habitudes de toilette beaucoup plus rapidement. Une fois passé le facteur choc, nous avons réalisé que c’est en fait un système très pratique – juste une de ces choses auxquelles il faut s’adapter en vivant en Chine.

Le crachat

Un autre de ces chocs culturels inoubliables en Chine était le crachat. Nous comprenons : avec la pollution, la poussière et le smog, votre gorge a besoin d’être constamment dégagée. Et bien sûr, en Europe, vous verrez des coureurs cracher pendant leur jogging, ou quelqu’un cracher discrètement dehors.

Mais en Chine ? C’est un tout autre niveau. Imaginez être à l’aéroport, entouré de gens qui attendent leurs vols, et soudainement, la personne à côté de vous crache directement sur le sol brillant. Ou être assis dans un bureau quand votre collègue se penche tranquillement sur sa poubelle et crache sans aucune gêne.

Et puis il y a le bruit. Ce son profond, râclant la gorge, qui vous fait frissonner avant que le crachat n’atterrisse finalement. Au début, c’était choquant et un peu dégoûtant, mais après trois ans de vie là-bas, c’est presque devenu un bruit de fond. Presque.

Les pets/rot

Dans notre culture, péter ou roter en public est généralement considéré comme impoli. La plupart d’entre nous rougiraient, s’excuseraient, ou au moins essaieraient de le cacher. Mais en Chine ? Pas vraiment.

Je n’oublierai jamais une réunion d’affaires particulière. Nous étions en pleine négociation, les choses devenaient sérieuses, et puis – pfffff. Un homme a simplement lâché un pet. Assez fort pour que probablement tout l’étage l’entende. Personne n’a sourcillé, personne n’a ri. Les affaires comme d’habitude.

Pour moi, c’était à la fois gênant et hilarant en même temps. Avec le temps, j’ai réalisé que roter et péter en public n’est pas vu avec la même honte qu’en Europe. C’est juste naturel. Et si au début cela semblait choquant, après un moment c’est devenu un autre de ces petits rappels : vous n’êtes plus en France.

Se sentir comme un panda

Si vous êtes déjà allé au zoo et avez vu des gens s’attrouper autour d’un panda, prenant des photos sans fin, vous comprendrez ce que nous avons ressenti en vivant dans le centre de la Chine. Pour beaucoup de locaux à l’époque, croiser un étranger était rare – nous sommes donc devenus les pandas.

Parfois c’était touchant. Les gens venaient vers nous, souriaient et demandaient poliment une photo ensemble. Cela ne nous dérangeait pas du tout. Mais d’autres fois ? Pas si agréable. Des inconnus sortaient simplement leurs téléphones et prenaient des photos sans demander, ou nous suivaient même. Après une journée entière de randonnée dans une zone reculée, être constamment photographié pouvait devenir épuisant.

Même dans les lieux quotidiens, comme assis dans une salle d’attente chez le médecin, les gens nous fixaient simplement du regard. Pas méchamment – juste par pure curiosité. La plupart n’avaient jamais quitté leur région, et encore moins vu des étrangers en personne.

Et si vous êtes blonde, comme Tina, préparez-vous à encore plus d’attention. Les gens demandaient parfois à toucher ses cheveux, fascinés car tout le monde autour avait les cheveux longs et noirs. Cela pouvait parfois être accablant, mais c’était aussi l’un de ces moments particuliers « made in China » que nous n’oublierons jamais.

WeChat

S’il y a une chose qui nous a stupéfiés en Chine, c’était WeChat. Imaginez WhatsApp, Facebook, Instagram, PayPal, Google Maps, et même votre banque réunis en une seule application – c’est WeChat. Honnêtement, l’utiliser faisait paraître l’Europe comme au Moyen Âge.

Nous l’utilisions pour tout : discuter avec des amis, organiser des fêtes, arranger des réunions d’affaires, et bien sûr, payer littéralement n’importe quoi. D’un restaurant chic à un petit stand de nourriture vendue dans la rue, tout le monde utilisait WeChat Pay. Mieux encore, si quelqu’un payait toute l’addition, les autres pouvaient simplement transférer leur part instantanément via l’application. Sans tracas, sans attente.

Elle avait aussi un traducteur intégré, qui nous a sauvé la vie quand nous sommes arrivés et que nous avions du mal avec la langue. Soudainement, la communication est devenue beaucoup plus facile.

Bien sûr, il y avait quelques règles tacites : on ne discute pas vraiment de sujets gouvernementaux sur WeChat. Mais pour être honnête, nos plateformes occidentales ont aussi leurs propres limites.

Après trois ans à vivre avec, retourner en Europe semblait être un retour en arrière. WeChat était vraiment un aperçu du futur de la façon dont une seule plateforme peut simplifier la vie quotidienne.

Le grand Pare-feu

Non, ce n’est pas la Grande Muraille – c’est le Grand Pare-feu. L’un des plus grands chocs culturels en Chine était de réaliser à quel point l’internet y fonctionne différemment. Oubliez Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, et la plupart des applications auxquelles nous sommes habitués – elles sont toutes bloquées.

Si vous voulez y accéder, vous aurez besoin d’un VPN (Réseau Privé Virtuel). Sans cela, vous vous sentirez rapidement coupé du monde numérique auquel vous êtes habitué. Même avec un VPN, cela ne fonctionne pas toujours parfaitement, et les connexions peuvent être lentes ou soudainement se couper, ce qui peut être frustrant si vous comptez sur ces plateformes pour le travail ou pour rester en contact avec votre famille.

En contrepartie, c’est pourquoi des plateformes comme WeChat et les applications locales sont si développées et utilisées pour littéralement tout. Mais pour les nouveaux arrivants, le Grand Pare-feu est toujours un choc – c’est comme entrer dans un internet parallèle.

Conseil : Lorsque vous voyagez, il est judicieux d’avoir un VPN afin de pouvoir accéder en toute sécurité à toutes vos applications et à vos réseaux sociaux partout dans le monde.

L’heure de la sieste

L’une des habitudes culturelles qui nous a vraiment surpris en Chine était l’importance de la sieste après le déjeuner. En Europe, les siestes sont plus un luxe (ou quelque chose que font les enfants), mais en Chine, c’est simplement une partie de la vie quotidienne. De l’école à la vie de bureau, tout le monde grandit avec l’idée qu’un court repos au milieu de la journée est normal – et même nécessaire.

Dans mon bureau, c’était presque comme un rituel : après le déjeuner, les collègues sortaient leurs lits pliants ou leurs tapis, baissaient les lumières et faisaient au moins une heure de sieste. Dans les usines, cela pouvait être plus basique – les travailleurs s’allongeaient simplement sur des planches en bois ou des tapis – mais tout le monde participait.

Ce qui est encore plus surprenant, c’est à quel point leurs lits sont durs comparés à ce dont nous avons l’habitude. Les lits chinois sont souvent à peine plus que des cadres en bois avec un mince coussin, et les gens jurent que c’est meilleur pour le dos et la santé générale. Au début, cela semblait choquant, mais après un moment, on commence à comprendre pourquoi ils se réveillent si frais après seulement une heure de repos.

Toilettes

Les toilettes en Chine peuvent être toute une aventure. La bonne nouvelle est que les choses changent lentement, et de plus en plus de toilettes occidentales assises apparaissent dans les villes. Néanmoins, la plupart du temps, vous serez confronté à des toilettes à la turque, qui sont en réalité plus saines et plus propres – mais seulement si vous êtes assez souple.

Les premières fois peuvent sembler comme l’ascension d’une montagne. Je me souviens encore sortir des toilettes complètement en sueur, les jambes tremblantes comme si je venais de faire une séance d’entraînement.

Et si vous voyagez plus à l’intérieur des terres, préparez-vous : vous trouverez parfois des toilettes sans portes, ou une rangée de trous à la turque séparés uniquement par des murs bas. Dans certains endroits, il y a juste une grande tranchée dans le sol sans aucune séparation. L’intimité n’est pas vraiment une priorité.

Un conseil important : apportez toujours votre propre papier toilette – il est rarement fourni.

Et puis il y a l’autre « culture des toilettes » en Chine. À plus d’une occasion, j’ai vu des enfants faire leurs besoins à peu près n’importe où – derrière un arrêt de bus, au coin d’une rue, même à côté d’un sentier de randonnée. Une fois, j’ai regardé une petite fille s’accroupir juste devant un bus dont nous venions de descendre, alors qu’il y avait des toilettes à seulement 100 mètres.

C’est simplement une partie de la réalité dans la Chine rurale – surprenant au début, mais quelque chose auquel on finit par s’habituer.

Manger

Vous prévoyez de goûter toute la cuisine chinoise ? Oubliez ça – c’est impossible. La Chine est plus grande que l’Europe, et sa cuisine est tout aussi diverse. Chaque région a ses propres saveurs, spécialités et traditions culinaires, donc peu importe combien de temps vous restez, vous ne ferez qu’effleurer la surface.

L’une des parties les plus amusantes (et parfois les plus intimidantes) était de commander dans les restaurants locaux. Imaginez vous asseoir, ouvrir le menu, et réaliser qu’il y a des pages et des pages de caractères chinois sans aucune image. À moins de lire le mandarin, vous avez deux options : jouer la sécurité en vous en tenant à ce que vous connaissez déjà… ou embrasser l’aventure.

Notre astuce ? Pointer au hasard, fermer les yeux, et laisser le destin (et le chef) décider ce que vous mangerez ce jour-là. Parfois c’était incroyable, d’autres fois… disons simplement que c’était mémorable.

C’est le charme de manger en Chine – c’est toujours une surprise, et chaque repas devient une partie de l’histoire du voyage.

Niveau de pollution

L’un des plus grands chocs que nous avons eus en Chine était la pollution. Bien que les choses se soient améliorées ces dernières années, il y a encore des jours où la qualité de l’air atteint des niveaux extrêmes. Vous pourriez vous réveiller excité à l’idée d’explorer une nouvelle ville, pour découvrir que tout est caché derrière un rideau gris et brumeux de smog.

En hiver, cela pouvait devenir si mauvais qu’on avait littéralement l’impression d’être face à un mur – les bâtiments à quelques centaines de mètres disparaissaient de la vue. Marcher dehors signifiait porter des masques, avoir les yeux qui piquent, et une couche constante de poussière sur vos vêtements à la fin de la journée.

Bien sûr, la pollution n’est pas unique à la Chine, mais c’est là que nous l’avons vécue dans son intensité la plus forte. Le contraste était saisissant : de magnifiques temples, gratte-ciels ou montagnes à peine visibles à travers la brume. Pourtant, les locaux continuaient comme si c’était un jour ordinaire, un rappel de la capacité d’adaptation des gens.

Ni he re shui ba

L’un des conseils les plus courants que vous entendrez d’un médecin chinois est : « 你喝热水吧 » (Nǐ hē rè shuǐ ba) – vous devriez boire de l’eau chaude. Pour un Occidental, c’est définitivement l’un des chocs culturels les plus déconcertants en Chine.

Dans la médecine chinoise, l’eau chaude n’est pas qu’une boisson, c’est une partie du traitement. La croyance est que l’eau chaude aide à équilibrer le corps, soutient la digestion, stimule la circulation et favorise la santé globale. Donc, que vous arriviez avec un mal de tête, un mal d’estomac, ou même juste un mal de gorge, il y a des chances que la première recommandation ne soit pas des pilules, mais simplement de boire plus d’eau chaude.

Et cela ne s’arrête pas là. Après l’eau chaude viennent souvent les thés aux herbes et les décoctions médicinales – amères, terreuses, et différentes de tout ce que vous pourriez goûter en Europe. C’est certainement un goût à acquérir, mais les locaux jurent par leurs propriétés curatives.

Pour nous, c’était fascinant de voir comment la médecine alternative joue un rôle si central dans les soins de santé quotidiens. C’est une perspective totalement différente : d’abord les remèdes simples, ensuite la médecine de style occidental.

« mody mody » – le taxi local

Dans la province du Henan, les taxis ne ressemblent pas toujours aux voitures jaunes auxquelles nous sommes habitués. À la place, vous pourriez entendre quelqu’un crier « Mody Mody ! » et voir un homme arriver sur un scooter électrique. C’est votre taxi.

Le mot « Mody » n’est même pas du chinois standard – il vient du dialecte local. Mais une fois que vous le connaissez, vous commencerez à le reconnaître partout. Ces petits scooters sont le moyen de transport privilégié pour les courts trajets en ville.

La routine est simple : faites-leur signe, négociez un prix sur place, et montez à l’arrière. Pas de compteur, pas d’application, pas de reçu – juste vous, votre chauffeur, et une balade rafraîchissante à travers le chaos des rues du Henan.

Pour nous, c’était une découverte tellement amusante. La première fois que nous avons entendu « Mody Mody », nous n’avions aucune idée de ce qui se passait jusqu’à ce qu’un scooter s’arrête et nous fasse signe de monter. C’est rapidement devenu l’un de nos moyens de transport préférés – pas cher, rapide et très local.

Comment allez-vous ?

Dans la plupart des pays, quand vous rencontrez quelqu’un, vous dites « Comment allez-vous ? » En Chine, vous entendrez souvent quelque chose d’un peu différent : « Ni chi fan le ma ? » (你吃饭了吗？) qui signifie littéralement « Avez-vous mangé ? »

Cette salutation vient du passé difficile du pays. Pendant les années de famine, quand la nourriture était rare et que les gens survivaient avec des choses comme la soupe d’écorce d’arbre, demander si quelqu’un avait mangé était une véritable façon de s’enquérir de son bien-être. Avec le temps, c’est simplement devenu une façon courante de saluer les gens.

De nos jours, les jeunes générations utilisent aussi « Ni hao ma ? » (你好吗？), qui se traduit directement par « Comment allez-vous ? » Mais ne soyez pas surpris si les locaux vous saluent encore en vous demandant si vous avez mangé – c’est une phrase pleine d’histoire et de signification culturelle.

Couleur de peau et statut social

L’une des choses qui nous a le plus surpris en Chine était l’importance de la couleur de la peau. En Europe aujourd’hui, avoir un bronzage est souvent considéré comme sain ou même à la mode, mais en Chine la mentalité est presque opposée – plus proche de ce qu’elle était en Europe il y a un siècle.

Avoir une peau pâle et claire est considéré comme plus beau et est souvent associé à la richesse et à un statut social plus élevé. Traditionnellement, une peau plus foncée suggérait un travail en extérieur dans les champs, ce qui la liait à la classe ouvrière.

À cause de cela, vous verrez des gens utiliser des crèmes éclaircissantes et des écrans solaires, et même en plein été, beaucoup couvrent complètement leurs bras et leurs jambes avec des vêtements, des gants ou des parapluies pour éviter de bronzer. C’est un contraste frappant avec ce à quoi nous sommes habitués en Occident et définitivement l’une de ces différences culturelles que l’on remarque immédiatement.

Le t-shirt relevé

Celui-là nous a beaucoup fait rire. Dans la chaleur de l’été, de nombreux hommes en Chine gèrent simplement la situation de la manière la plus directe possible : ils relèvent leur T-shirt et laissent leur ventre à l’air.

C’est particulièrement courant dans les zones rurales ou les petites villes, bien que vous puissiez encore le voir dans les villes lors des journées vraiment chaudes. Au début, cela nous semble inhabituel à nous, Occidentaux, mais honnêtement, c’est logique – c’est pratique, simple, et qui se soucie de ce que les autres pensent ?

C’est devenu l’une de ces petites particularités culturelles que nous avons finalement trouvées super cool. Pourquoi s’embêter avec des façons sophistiquées de se rafraîchir quand on peut simplement… relever son t-shirt ?