Introduction

Notre road trip autour de la Corse nous amenait doucement vers le sud, et jusqu’à présent, on ne peut pas dire qu’on soit déçus. Tout était incroyable, du Cap Corse aux plages isolées de Saleccia et du Lotu, en passant par le golfe de Porto.

Notre prochaine étape était Ajaccio, la ville principale et la plus grande de Corse. À ce titre, nous n’avions pas prévu d’y rester longtemps, et nous avions raison. Après avoir visité les villages de Balagne, Ajaccio nous a semblé trop grande, trop bondée, trop sale, trop en travaux, bref, trop « ville ».

Pourtant, une petite partie du centre-ville était mignonne, mais le clou du spectacle, ce sont les îles Sanguinaires, qui ne sont pas exactement dans la ville mais qui sont superbes. Ces îles se trouvent à l’extrémité du golfe d’Ajaccio et peuvent être atteintes en bateau ou admirées depuis une tour génoise.

Ajaccio en un coup d’œil et conseils de voyage essentiels

Si vous prévoyez une escale dans la capitale corse, voici un résumé rapide de ce que vous devez savoir.

• Ambiance : Animée, impériale et côtière. On a bien plus l’impression d’être dans une « vraie » ville que dans les villages tranquilles du nord.
• Expérience incontournable : Faire la courte randonnée à la pointe de la Parata pour voir les îles Sanguinaires au coucher du soleil.
• Meilleure période pour visiter : Mai-juin ou septembre-octobre. Vous aurez une météo parfaite (20-25 °C) sans la foule étouffante de l’été.
• Transports : Vous pouvez parcourir la vieille ville à pied, mais une voiture de location est indispensable pour explorer le golfe environnant et les plages.
• Conseil de pro : Garez-vous au parking du Diamant dans le centre ; se garer dans la rue est presque impossible.
• À ne pas manquer : Une gourmandise locale de la boulangerie Maison Galeani et une promenade rue Cardinal Fesch.

Comment s’y rendre

Ajaccio est la capitale de la Corse et est très bien desservie, ce qui en fait l’un des endroits les plus faciles d’accès en Corse :

• En avion : L’aéroport d’Ajaccio Napoléon Bonaparte (AJA) propose des vols directs depuis les grandes villes françaises comme Paris, Marseille et Nice, ainsi que vers certaines destinations européennes. L’aéroport se trouve à seulement 7 km du centre-ville, accessible en bus, taxi ou voiture de location.
• En ferry : Des ferries réguliers relient Ajaccio à Marseille, Toulon et Nice, ainsi qu’à plusieurs autres ports corses, dont Porto-Vecchio et Bastia. Ces traversées sont assurées par Corsica Linea et La Méridionale. Le terminal des ferries est idéalement situé en centre-ville, garantissant une arrivée en toute simplicité.
• En voiture : Si vous êtes déjà en Corse, vous pouvez conduire jusqu’à Ajaccio depuis divers endroits. Nous sommes arrivés en voiture depuis Calvi, et c’était un magnifique road trip.
• En train : Le chemin de fer à voie étroite de la Corse relie Ajaccio à Bastia et Calvi via Corte, offrant l’une des plus belles balades en train de France. Les Chemins de Fer de la Corse partent de la gare centrale d’Ajaccio.

Se déplacer

La meilleure façon d’explorer Ajaccio est de se déplacer à pied dans le centre-ville et en voiture pour atteindre l’extrémité du golfe d’Ajaccio. Dans tous les cas, nous vous conseillons vivement d’avoir une voiture de location en Corse.

Se garer n’est pas si facile à Ajaccio, mais votre meilleure option est d’essayer le parking du Diamant, c’est là que nous nous sommes garés. Pour les îles Sanguinaires, il y a un grand parking juste avant l’entrée du site appelé « Parking des Îles Sanguinaires ».

Un autre moyen facile de se déplacer est d’utiliser le bus Open-Top.

Quand visiter

Choisir le meilleur moment pour visiter Ajaccio dépend vraiment de ce que vous voulez faire, mais nous avons trouvé que chaque saison a sa propre ambiance. Si vous êtes comme nous et que vous aimez explorer sans la chaleur intense, le printemps est incroyable car tout est en fleur, et il fait entre 15 et 22 °C.

Une fois l’été arrivé, la ville s’anime vraiment avec des températures atteignant 30 °C. C’est le moment d’y aller si vous voulez passer vos journées à nager ou à faire des excursions en bateau, bien qu’il faille s’attendre à plus de monde et à des prix plus élevés. Pour une ambiance plus détendue, nous vous suggérons d’y aller en automne. La mer est encore assez chaude pour une baignade, avec des températures entre 20 et 27 °C.

L’hiver est beaucoup plus calme et frais, autour de 10-15 °C, ce qui est idéal pour le « slow travel » et la randonnée, même si certains sites touristiques font une pause.

Où séjourner

Lors de votre séjour à Ajaccio, nous vous recommandons de séjourner un peu en dehors du centre-ville, car il vous sera plus facile de trouver un hôtel avec parking :

• (€)Ibis Styles Ajaccio Napoléon : Un séjour pratique pour les petits budgets, avec un design moderne et un emplacement central, parfait pour une courte étape à Ajaccio.
• (€€) : Cala Di Sole : Un confortable hôtel de milieu de gamme au bord de la mer, offrant un accès à la plage et de belles vues juste à l’extérieur de la ville.
• (€€€) : Le Week-End: Un hôtel de charme avec des chambres raffinées et un accès direct à la plage, idéal pour un séjour relaxant et plus haut de gamme.

Que manger ?

Si vous cherchez un bon endroit pour manger à Ajaccio, essayez O Mà Cantinetta. C’est un restaurant chaleureux où vous pourrez déguster des plats corses frais avec une touche créative. Le menu change au fil des saisons, mais vous y trouverez généralement de la charcuterie locale, des fruits de mer et des pâtes maison. Il y règne cette ambiance décontractée et accueillante qui donne envie de s’attarder un peu plus longtemps devant un verre de vin.

Pour quelque chose de plus local et authentique, arrêtez-vous à la Maison Galeani, une boulangerie adorée des habitants. C’est l’endroit idéal pour acheter du pain frais sortant du four, ainsi que des pâtisseries corses traditionnelles comme les canistrelli ou le fiadone, un gâteau léger au brocciu. C’est le genre d’endroit où tout sent si bon qu’on a envie de repartir avec un sac plein de gourmandises.

Et quand le soleil tape trop fort, dirigez-vous vers le Glacier Neri pour une glace. C’est le glacier le plus célèbre d’Ajaccio, et pour cause : des glaces onctueuses dans une large gamme de saveurs, de la vanille et du chocolat classiques aux fruits de saison et spécialités corses. Une boule ici est le moyen idéal de terminer une journée d’exploration de la ville.

Meilleures choses à faire à Ajaccio

Cathédrale Santa Maria Assunta

Si comme nous vous vous êtes garés en centre-ville, alors la cathédrale d’Ajaccio sera très probablement votre premier arrêt. Construite au XVIe siècle, c’est une magnifique église baroque surtout connue pour être le lieu de baptême de Napoléon Bonaparte en 1771. À l’intérieur, vous pourrez admirer de superbes fresques et la Vierge au Sacré-Cœur, un tableau de Delacroix.

Citadelle d’Ajaccio

La citadelle d’Ajaccio a été construite au XVIe siècle pour protéger Ajaccio des invasions. Elle se dresse face à la mer, offrant un aperçu du passé militaire de la ville. La citadelle a été fermée au public pendant des décennies, mais elle est actuellement en cours de restauration et vous pouvez désormais visiter la cour intérieure. Vous y trouverez quelques jolies boutiques et des expositions.

Maison Bonaparte

La Maison Bonaparte est la maison natale de Napoléon Bonaparte et est aujourd’hui un musée qui abrite des objets historiques, des meubles et des effets personnels de la famille Bonaparte. Nous pensons que c’est un bel endroit à voir de l’extérieur pour sa valeur historique ; cependant, nous ne sommes pas convaincus par la visite, car nous avons entendu des guides dire que cela n’en valait pas la peine.

Du point de vue des Corses, Napoléon Bonaparte n’est pas si important. Pour eux, il s’agit de Pascal Paoli, un patriote corse, homme d’État et chef militaire qui a été à l’avant-garde des mouvements de résistance contre la domination génoise, puis française, sur l’île.

Place Foch

Pour rejoindre la rue principale et le centre-ville, vous devrez passer par la place Foch, une place animée bordée de palmiers, et le marché local d’Ajaccio, où vous pourrez déguster des spécialités corses.

En son centre se trouve une statue de Napoléon Bonaparte représenté en empereur romain. La place accueille également

Le marché central d’Ajaccio

Le marché central d’Ajaccio est situé au cœur de la cité impériale et propose une large gamme de produits locaux, des fruits et légumes à la charcuterie en passant par les fleurs.

Nous n’avons pas eu de chance, c’était fermé lors de notre passage. Si vous souhaitez la visiter, n’oubliez pas qu’elle n’est ouverte que tous les matins de 7h30 à 13h, sauf le lundi.

Port d’Ajaccio

Le port d’Ajaccio est un front de mer agréable où vous pourrez profiter d’une promenade tranquille. C’est aussi le point de départ des excursions en bateau vers les îles Sanguinaires et la réserve naturelle de Scandola.

Rue Cardinal Fesch

Au bout du port, vous pouvez revenir au centre ville en empruntant la rue du Cardinal Fresch, la rue principale du centre ville remplie de boutiques, de librairies et de restaurants corses.

C’est la rue que nous avons préférée à Ajaccio

Musée Fesch

En flânant dans la rue Cardinal Fesch, vous passerez devant le palais Fesch. Fondé par l’oncle de Napoléon, le cardinal Fesch, ce musée abrite la plus grande collection de peintures italiennes en France après le Louvre, avec des chefs-d’œuvre d’artistes de la Renaissance et du Baroque.

Chapelle impériale

Et à l’intérieur du musée se trouve la chapelle impériale. Construite en 1857, elle sert de sépulture aux parents et proches de Napoléon. Cette chapelle solennelle et magnifiquement décorée est un monument important de l’histoire impériale d’Ajaccio.

Pour y accéder, vous devez vous rendre au musée Fesch

Place de Gaulle

La place de Gaulle, où nous avons garé notre voiture, est la place principale d’Ajaccio, connue pour sa statue équestre de Napoléon et pour le rôle central qu’elle joue dans les festivals et les événements de la ville. Malheureusement pour nous, la place était en plein travaux au moment de notre visite.

Pointe de la Parata

Nous arrivons maintenant à nos activités préférées à Ajaccio. La pointe de la Parata est un superbe point de vue côtier offrant un panorama sur les îles Sanguinaires. Ce point de vue est situé sur la colline avant la tour génoise et est facilement accessible après 20 minutes de marche.

Tour génoise de Parata

Si vous voulez éviter de grimper, vous pouvez simplement marcher du parking jusqu’à la tour génoise de la Parata ; c’est une agréable promenade piétonne le long de la côte. Une fois à la tour génoise de la Parata, vous pouvez en faire le tour pour admirer les îles Sanguinaires.

Îles Sanguinaires

Et enfin, pendant la haute saison, vous pouvez faire une excursion en bateau pour visiter les îles Sanguinaires. Nous vous recommandons de jeter un œil à cette excursion très bien notée ou à celle-ci pour une sortie au coucher du soleil.

Monument commémoratif Napoléon Ier

Si vous souhaitez visiter d’autres lieux à Ajaccio, vous devriez envisager le monument commémoratif de Napoléon Ier, dédié à Napoléon Bonaparte et rendant hommage à la figure la plus célèbre d’Ajaccio. Cette statue impressionnante se dresse sur un emplacement stratégique surplombant la ville.

Sentier des crêtes

Mais pensez aussi au Sentier des Crêtes, un sentier de randonnée pittoresque qui offre des vues à couper le souffle sur Ajaccio et la Méditerranée. Le sentier est particulièrement beau au lever ou au coucher du soleil. Le point de départ du sentier se trouve au Bois des Anglais.

Choses à faire autour d’Ajaccio

Réserve naturelle de Scandola

Si vous n’avez pas le temps d’aller dans le nord de la Corse, vous pouvez envisager de visiter la réserve naturelle de Scandola lors d’une excursion d’une journée au départ d’Ajaccio. Cela vous permettra de découvrir les remarquables formations rocheuses des Calanques de Piana. Profitez d’une escale de 2 heures dans le village côtier isolé de Girolata pour le déjeuner.

Si vous voulez en savoir plus sur la réserve naturelle de Scandola, vous trouverez plus d’informations dans notre article sur le golfe de Porto.

Plage de Cupabia

La plage de Cupabia est l’une des plus belles plages de Corse, nichée entre Propriano et Ajaccio. C’était notre premier arrêt lors de notre road trip d’Ajaccio à Bonifacio.

La plage de Cupabia est un joyau caché connu pour ses eaux turquoises cristallines, son sable fin et doré et son environnement naturel préservé.

Les eaux peu profondes en font un lieu idéal pour les familles, tandis que la situation isolée permet d’échapper à la foule.

Filitosa

Filitosa est l’un des sites préhistoriques les plus importants de Corse ; il date de plus de 8 000 ans et présente de mystérieux menhirs sculptés. C’était notre deuxième arrêt après la plage de Cupabia sur la route de Bonifacio.

Ces statues anciennes, dont la forme rappelle celle d’un être humain, sont censées avoir une signification religieuse ou protectrice.

Mais pour la plus grande partie du site, nous ne pouvons que deviner sa fonction. Le site archéologique est agréable à voir et présente des structures circulaires en pierre, des grottes, des arbres gigantesques et un musée exposant les objets trouvés sur place

Sartène

Sartène était notre dernière étape avant Bonifacio, et c’est très probablement notre petit village préféré de Corse. Souvent appelée « la plus corse des villes corses », Sartène est un village pittoresque perché avec des rues médiévales étroites, des maisons en pierre et une identité culturelle forte.

Cette ville historique était autrefois le centre des vendettas corses (querelles de famille) et a conservé son charme authentique.

C’est aussi là que nous avons trouvé un incroyable restaurant familial (Le Palace) avec des plats délicieux et frais.

Coûts d’un voyage à Ajaccio

Prévoir un budget pour Ajaccio est relativement simple, mais comme pour la majeure partie de la Corse, les prix peuvent varier selon la saison. Pour vous donner une idée réaliste de ce à quoi vous attendre, voici un aperçu basé sur ce que nous avons dépensé pendant notre séjour :

• Hébergement : Vous pouvez vous attendre à payer environ 129 € par nuit dans un hôtel de milieu de gamme comme l’Hôtel Cala di Sole. Les prix baisseront pendant l’arrière-saison et grimperont considérablement en juillet et août.
• Nourriture et boissons : Un arrêt rapide dans une boulangerie pour des en-cas ou un déjeuner léger vous coûtera environ 20 € pour deux personnes. Pour les petites pauses, une bière locale coûte environ 5 €, tandis qu’un café dans un bar est généralement à un prix très raisonnable de 2,20 €.
• Parking : C’est une dépense importante à garder à l’esprit. En centre-ville, nous avons payé 3,60 € pour un peu moins de deux heures au parking du Diamant. Si vous vous rendez aux îles Sanguinaires, il y a un forfait de 4 € pour le parking dédié.
• Activités : La plupart des sites naturels sont gratuits, mais les arrêts historiques ou archéologiques comme Filitosa (sur la route de Bonifacio) ont un droit d’entrée de 9 € par personne (18 € pour un couple).

Conseil budget ! Si vous voulez économiser de l’argent, évitez de prendre tous vos repas dans les restaurants le long de la marina. Prenez de la charcuterie locale fraîche et du pain au marché central ou à la Maison Galeani et dirigez-vous vers la pointe de la Parata pour un pique-nique avec la meilleure vue de la ville.

Planifiez votre voyage en Corse

Si vous planifiez un road trip complet autour de l’île, vous êtes au bon endroit. Nous avons écrit des guides détaillés pour chaque arrêt que nous avons fait afin de vous aider à planifier l’itinéraire parfait :

• L’itinéraire ultime : Le meilleur road trip de 13 jours en Corse
• Budget : Coût d’un voyage en Corse : Notre budget détaillé pour 2024
• Conseils essentiels : 17 choses à savoir avant votre voyage en Corse
• Où séjourner : Les 16 meilleurs hôtels en Corse pour 2025
• Les plus belles plages : Les 12 plus belles plages de Corse

Nos autres guides régionaux :

• Les 11 meilleures choses à faire au Cap Corse : Notre road trip parfait d’une journée
• Saleccia & Lotu : Les plus belles plages du Désert des Agriates
• 6 lieux magnifiques à découvrir en Balagne
• Les 15 meilleures choses à faire dans le golfe de Porto
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