Introduction

La Grande Muraille de Chine, connue sous le nom de 長城 (Chángchéng) en mandarin, est une vaste série de fortifications s’étendant à travers le nord de la Chine. Construite à l’origine pour protéger l’empire chinois des invasions et des raids des tribus nomades et des États rivaux, la muraille servait à la fois de système de défense militaire et de symbole d’unité.

Lorsque la plupart des gens évoquent la Grande Muraille aujourd’hui, ils parlent généralement des sections construites sous la dynastie Ming (1368–1644), qui sont les mieux préservées et les plus accessibles.

Cependant, l’histoire de la muraille remonte à bien plus loin. Les premiers segments ont été bâtis dès le VIIe siècle av. J.-C., puis étendus sous le règne de Qin Shi Huang (221–206 av. J.-C.), le premier empereur de la Chine unifiée. Malheureusement, il reste très peu de traces de ces premières constructions aujourd’hui.

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À propos de la Grande Muraille de Chine

Carte

Au-delà des défenses

La Grande Muraille de Chine n’était pas seulement une structure défensive — elle a également joué un rôle essentiel dans la régulation du commerce et le contrôle des frontières. Au-delà de la protection contre les invasions, elle servait de point de contrôle pour imposer des taxes sur les marchandises transportées le long de la Route de la Soie, aidant ainsi à gérer le commerce entre la Chine et le reste du monde.

De plus, la muraille fonctionnait comme une porte d’entrée contrôlée pour l’immigration et l’émigration, permettant à l’empire de surveiller les mouvements entrant et sortant de son territoire. Fait remarquable, la muraille elle-même servait également de couloir de transport, permettant le mouvement efficace des troupes, des marchandises et des informations sur de vastes distances.

L’évolution des murs

Au fil des siècles, la Grande Muraille a été continuellement agrandie et renforcée. Ce qui n’était au départ qu’une simple barrière est devenu un système de défense sophistiqué comprenant des tours de guet, des casernes de troupes, des postes de garnison et des tours de signalisation qui utilisaient la fumée et le feu pour relayer des messages sur de longues distances.

Selon les relevés et les études archéologiques les plus récents, les sections construites pendant la dynastie Ming mesurent environ 8 850 km. Cela comprend 6 259 km de mur réel, 2 232 km de barrières naturelles telles que des collines et des rivières, et 359 km de tranchées. C’est la partie la plus couramment désignée aujourd’hui comme la Grande Muraille de Chine.

Une autre étude plus large a révélé que l’ensemble du réseau de murs, y compris les sections plus anciennes et moins bien préservées, s’étend sur une distance étonnante de 21 196 km. De nombreux experts s’accordent à dire qu’il s’agit de l’un des exploits architecturaux et défensifs les plus remarquables jamais réalisés.

Le saviez-vous ?

La Grande Muraille traverse 17 provinces chinoises, ce qui en fait le plus long monument construit par l’homme au monde. Sur toute sa longueur, vous trouverez 723 tours de signalisation, 3 357 plates-formes murales et un nombre incroyable de 7 062 tours de guet — un témoignage de son ampleur massive et de son importance historique.

Malgré sa taille impressionnante, contrairement à une croyance populaire, cette merveille du monde ne peut pas être vue de l’espace ou de la lune à l’œil nu.

La Grande Muraille de Chine (Pékin)

Les sections les plus connues de la Grande Muraille sont situées près de Pékin, la capitale de la Chine. Beaucoup d’entre elles sont ouvertes aux visiteurs et chacune offre une expérience différente :

• Mutianyu – La mieux restaurée et la plus adaptée aux familles
• Jinshanling – La plus belle et la plus pittoresque
• Jiankou – La plus sauvage et la plus escarpée
• Simatai – L’une des seules sections ouvertes la nuit
• Huanghuacheng – Un mélange époustouflant de muraille et d’eau
• Gubeikou – Riche en histoire et moins visitée
• Juyongguan – Facilement accessible, mais souvent bondée
• Huangyaguan – Connue pour sa conception stratégique et son marathon
• Passe de Shanhai – Là où la muraille rencontre la mer
• Badaling – La plus célèbre et, de loin, la plus fréquentée

Si vous voulez des vues à couper le souffle avec moins de touristes, Jinshanling est l’un des meilleurs choix. C’est un peu plus loin de Pékin, mais cette distance vous récompense par une expérience plus paisible et authentique.

Dans la section suivante, nous nous concentrerons sur cette partie de la muraille, car c’est celle que nous avons personnellement choisi d’explorer — et nous l’avons absolument adorée.

Jinshanling

À propos de Jinshanling

Construite à l’origine entre 1368 et 1389 sous la dynastie Ming, la section Jinshanling de la Grande Muraille a été renforcée et améliorée plus tard, en 1567 et 1570. Son nom, 金山岭 Jīnshānlǐng, qui signifie « Crête de la Montagne d’Or », provient de la montagne sur laquelle elle a été bâtie — la majestueuse Montagne d’Or.

Cette section n’est que partiellement restaurée, offrant un mélange unique de segments de mur sauvages et rénovés. C’est idéal pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une partie plus authentique et moins fréquentée de la Muraille.

Jinshanling est reliée à l’est à la section de Simatai et à l’ouest à celle de Gubeikou, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les randonneurs en quête de vues panoramiques et de profondeur historique.

On compte 31 tours de guet le long de ce tronçon, chacune ayant son propre caractère — certaines sont hautes, d’autres petites ; certaines carrées, d’autres rectangulaires. La plupart ont deux étages, mais une tour rare possède trois niveaux, située près de la limite ouest. Malheureusement, cette tour particulière se trouve dans une zone militaire restreinte et n’est pas accessible.

Jinshanling se distingue véritablement comme l’une des parties les plus pittoresques et les plus gratifiantes de la Grande Muraille.

Randonnée de Jinshanling

La section de Jinshanling a conservé une grande partie de son aspect d’origine, ce qui en fait l’une des sections les plus authentiques à explorer. Située dans un décor de collines vallonnées et de crêtes spectaculaires, elle offre certains des paysages les plus époustouflants de toute la muraille. Malgré sa beauté et sa renommée, Jinshanling reste relativement peu fréquentée et paisible, surtout par rapport aux sections plus populaires proches de Pékin.

Les frais d’entrée sont raisonnables : 65 RMB en haute saison et 55 RMB en basse saison.

L’itinéraire le plus populaire est une randonnée de 7 km allant de la porte ouest (entrée principale) à la porte est, ce qui prend généralement 3,5 à 4 heures. C’est un parcours de difficulté modérée à difficile, avec des marches inégales et des sections raides — mais c’est faisable pour la plupart des personnes ayant une condition physique de base et c’est incroyablement gratifiant.

Si vous recherchez une expérience mémorable sur la Grande Muraille sans la foule, Jinshanling est l’un des meilleurs choix.

Quand visiter

La section Jinshanling de la Grande Muraille peut être explorée toute l’année, chaque saison offrant une atmosphère et un paysage différents. Cependant, l’expérience que vous vivrez dépend grandement de la période de l’année à laquelle vous vous y rendez.

• Printemps (mars à mai) : L’un des meilleurs moments pour visiter. Le temps est doux, les montagnes commencent à fleurir et le ciel est souvent dégagé. Le mois de mai, en particulier, est idéal — ni trop chaud, ni trop fréquenté, et la nature est au plus vert. C’est notre recommandation principale pour parcourir la section de Jinshanling.
• Été (juin à août) : Attendez-vous à des conditions chaudes et humides, surtout en juillet et août. Bien que les vues soient toujours magnifiques avec une verdure éclatante tout autour, le soleil de midi peut être intense. Apportez beaucoup d’eau, une protection solaire et envisagez de faire de la randonnée tôt le matin. Évitez les vacances scolaires chinoises et les fêtes nationales, périodes où l’affluence explose.
• Automne (septembre à début novembre) : Une période fantastique pour la photographie et les randonnées plus fraîches. Les montagnes se parent de nuances de rouge, d’or et d’orange, créant un contraste spectaculaire avec les pierres anciennes de la muraille. C’est la deuxième meilleure saison pour visiter et une favorite parmi de nombreux randonneurs locaux.
• Hiver (fin novembre à février) : Calme et paisible, mais beaucoup plus froid. La neige recouvre occasionnellement la muraille, ajoutant une touche magique. Cette saison est idéale si vous voulez éviter complètement la foule et que cela ne vous dérange pas de bien vous couvrir. Soyez simplement prudent, car certaines parties peuvent être glissantes et venteuses.

Conseils importants :

• Évitez les jours fériés nationaux chinois (en particulier la première semaine d’octobre et le Nouvel An chinois), car la muraille devient extrêmement bondée.
• Jinshanling est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. Arriver tôt vous garantit un sentier plus calme et une meilleure lumière pour les photos.

Se rendre à Jinshanling

Visite guidée

Le moyen le plus simple de visiter la Grande Muraille à Jinshanling est de rejoindre une excursion organisée.

Cela vous évite de devoir gérer le transport, d’autant plus que cette section est plus éloignée de Pékin et moins bien desservie par les transports en commun. De nombreuses agences de voyage réputées proposent des excursions d’une journée avec guides, transport et parfois même repas inclus. Vous pouvez également demander des recommandations à votre hôtel — ils travaillent souvent avec des agences locales de confiance et peuvent vous aider à réserver directement.

Si vous n’aimez pas la logistique et souhaitez une expérience fluide, c’est sans aucun doute l’option la plus pratique.

Bus direct

Vous pouvez également visiter Jinshanling par vous-même — cela demande juste un peu plus de planification.

Commencez par prendre la ligne 2 du métro de Pékin et descendez à la station Dongzhimen. De là, marchez le long de Dongzhimen Wai Dajie (东直门外大街), puis tournez à gauche sur Dongzhimen Wai Xiejie (东直门外斜街). Après une courte marche, vous trouverez une gare routière en plein air sur votre gauche. Un bus direct pour Jinshanling part d’ici à 7h40 et revient à 15h00. L’aller-retour coûte 50 RMB et ce service fonctionne de façon saisonnière du 2 avril au 14 novembre.

Alternativement, vous pouvez prendre le même bus un arrêt plus tard à la station Wangjing West, qui part à 8h00 — parfait si vous manquez l’arrêt précédent. Prenez la ligne 13 du métro jusqu’à Wangjing West, sortez par la sortie B, descendez le pont, tournez à gauche et, après environ 100 à 200 mètres, vous verrez un autre arrêt de bus en plein air.

Conseil : Les informations peuvent changer rapidement, nous vous recommandons donc vivement de confirmer les horaires de bus auprès de votre hôtel ou auberge avant votre départ.

Bus de ville

Vous avez manqué le bus direct ? Pas d’inquiétude — vous pouvez toujours vous rendre à Jinshanling en transports en commun.

Depuis la station Wangjing West, prenez un bus de ville en direction de la gare routière de Luanping (滦平) et demandez au chauffeur de vous déposer à l’aire de service de l’autoroute de Jinshanling (金山岭高速服务区). Le trajet coûte 32 RMB et vous dépose à environ 1,5 km de la porte est de la Grande Muraille de Jinshanling.

De là, montez dans la navette gratuite pour rejoindre la porte est de la muraille. Si votre objectif est d’atteindre la porte principale (porte ouest) à la place, vous devrez prendre une autre navette depuis la porte est, ce qui coûte 10 RMB.

Horaires de la navette :

• Aller (vers la muraille) : 10h00, 11h00, 13h00, 15h30
• Retour (depuis la muraille) : 10h30, 11h30, 13h30, 15h00

Conseil : Cet itinéraire vous donne plus de flexibilité, mais assurez-vous de garder un œil sur les horaires de retour et de planifier à l’avance.

Voiture privée

Si vous avez manqué le bus direct et que vous ne voulez pas attendre le prochain bus de ville, des chauffeurs privés attendent généralement près de la station et sont tout à fait disposés à vous emmener à Jinshanling.

Le prix sera naturellement plus élevé que celui des transports en commun et n’est pas fixe — soyez donc prêt à négocier. Si vous voyagez à plusieurs, partager le trajet peut aider à diviser les coûts. Mettez-vous toujours d’accord sur le tarif avant de monter et vérifiez bien que le chauffeur se dirige vers la bonne porte (est ou principale).

Options de restauration

Il n’y a pas beaucoup d’endroits où manger autour de cette section de la Grande Muraille, mais vous trouverez quelques petits restaurants près de la porte ouest (l’entrée principale). Ils sont pratiques si vous avez besoin de quelque chose de basique avant ou après votre randonnée.

Cela dit, apporter votre propre nourriture et de l’eau est la meilleure idée. Non seulement cela vous donne plus de flexibilité, mais cela signifie aussi que vous pouvez profiter d’un pique-nique pittoresque directement sur la muraille — certaines tours de guet constituent des lieux de déjeuner parfaits avec des vues incroyables. Prévoyez simplement des articles faciles à transporter comme des sandwichs ou des fruits, et n’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau.

Il y a peu de poubelles, alors soyez respectueux et remportez tout avec vous pour aider à préserver ce site incroyable.

Où séjourner

Rester à Pékin 3 à 4 jours vous donnera une excellente introduction à la riche histoire de la ville, à sa culture et à son énergie moderne. Que vous cherchiez du confort stylé, du luxe ou un endroit central avec du charme, vous trouverez de très bonnes adresses. Voici quelques-unes de nos préférées :

(€) Happy Dragon Saga Hotel Beijing Tian’AnMen Forbidden City : un hôtel boutique charmant et abordable, à quelques minutes à pied de la Cité interdite. Les chambres sont modernes, et la terrasse sur le toit est un vrai plus au calme dans une ville aussi animée. Un excellent choix si vous voulez du confort, de la praticité et un bon rapport qualité-prix.

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Dernières réflexions sur la visite de la Grande Muraille de Jinshanling

Visiter la section Jinshanling de la Grande Muraille offre une expérience véritablement inoubliable. Avec ses vues spectaculaires, ses sentiers tranquilles et son architecture préservée, c’est l’une des parties les plus belles et les plus gratifiantes de la muraille à explorer.

Que vous rejoigniez une excursion organisée ou que vous y alliez de manière indépendante, vous constaterez que l’effort pour atteindre ce tronçon reculé en vaut largement la peine. Préparez bien votre sac, partez tôt et donnez-vous le temps de vous imprégner de l’histoire, des paysages et de la sérénité — c’est l’une des choses les plus remarquables à faire lors de tout voyage en Chine.