TMB étape 3 : guide de la Croix du Bonhomme au refuge Elisabetta

Introduction

Bienvenue à nouveau dans notre série sur le Tour du Mont Blanc (TMB), où nous partageons notre inoubliable voyage jour après jour sur l’un des sentiers de grande randonnée les plus emblématiques au monde. Chaque article vous fait vivre les hauts, les bas et les paysages à couper le souffle qui rendent cette aventure si spéciale.

Cet article couvre le jour 3, où nous avons emprunté l’itinéraire alternatif du Col de la Croix du Bonhomme au Refuge Elisabetta, en suivant le pittoresque sentier du Col des Fours. En chemin, nous avons accidentellement ajouté une visite imprévue à la Tête Nord des Fours, un sommet magnifique qui s’est avéré être un détour inoubliable.

Si vous planifiez votre propre aventure TMB, ne manquez pas notre guide complet du Demi TMB pour tout ce que vous devez savoir. Et si vous avez besoin d’une carte, nous avons créé notre propre carte Google du Tour du Mont Blanc, qui inclut tous les sentiers et les emplacements dont vous aurez besoin.

Nous avons entrepris cette étape à la fin du mois de juin, un moment idéal pour découvrir le sentier alors que les fleurs du début de l’été donnaient vie aux Alpes.

Statistiques de randonnée de l’étape 3 : (officiel/variante)

• Distance : 13,8 km/17 km
• Point le plus élevé : 2 512 m/2 727 m
• Point le plus bas : 1 579 m/1 777 m
• Dénivelé positif : 1 175 m/1 214 m
• Dénivelé négatif : -540 m/-1 454 m

Lire: Le guide de randonnée ultime du Tour du Mont Blanc en 11 jours

TMB Col des Fours à Rifugio Elisabetta

Refuge de la Croix du bonhomme au Col des Fours

Nous nous sommes réveillés vers 6 heures du matin avec une vue à couper le souffle sur les Alpes, un début de journée parfait. Après avoir profité du paysage, nous avons rangé nos affaires et nous sommes dirigés vers le refuge pour le petit-déjeuner et utiliser les toilettes. À 7h30, nous sommes partis pour le Col des Fours, le sentier étant commodément situé juste derrière le refuge.

Nous avons choisi cet itinéraire alternatif car nous avions initialement prévu de prendre un bus de Chapieux au Refuge des Mottets et de combiner deux étapes. Cependant, comme les bus ne circulaient pas encore à la fin du mois de juin, nous avons opté pour cet itinéraire alternatif, qui est bien plus pittoresque que l’itinéraire régulier.

Le sentier lui-même n’était pas trop difficile, même si certaines sections étaient encore couvertes de neige. Heureusement, il n’était pas trop difficile à parcourir et, vers 8 heures, nous avions atteint le col.

Sur cet itinéraire alternatif, nous n’avons rencontré qu’une poignée de randonneurs – 10 au total. Parmi eux, un groupe de six personnes et deux autres personnes du refuge qui avançaient à une vitesse impressionnante !

Conseil : Nous avons utilisé cette tente MSR : super fiable, facile à installer et parfaitement résistante à toutes les conditions météorologiques.

Tête Nord des Fours

Nous avons continué le long du sentier mais, par erreur, nous nous sommes retrouvés à la Tête Nord des Fours (2 756 m). Le sentier alternatif n’est pas particulièrement bien balisé, ce qui a conduit à ce détour inattendu mais incroyable.

Depuis le Col des Fours, la Tête Nord est difficile à manquer — une grande plateforme se dresse de manière proéminente au sommet, et le chemin mène naturellement vers le haut. Bien que non planifié, cet endroit est devenu l’un de nos favoris absolus sur l’ensemble du TMB.

Au sommet, nous étions seuls, entourés de vues à couper le souffle et d’une tranquillité totale. L’expérience semblait irréelle, comme si nous avions les Alpes pour nous seuls. Après avoir tout absorbé, nous sommes retournés au Col des Fours par le même chemin.

Conseil : Nous utilisons des bâtons de marche Black Diamond pour hommes et femmes — robustes, légers et parfaits pour les sentiers faciles comme pour les randonnées plus difficiles.

Col des Fours à La Ville des Glaciers/Refuge Mottets

Depuis le Col des Fours, la descente fin juin était entièrement couverte de neige, ce qui en a fait une partie amusante et unique de la randonnée. Tina a embrassé les conditions, glissant et presque skiant sur les pentes enneigées. Heureusement, la descente n’était pas trop difficile, et nous n’avions pas besoin de crampons pour la naviguer en toute sécurité.

Une fois sortis de la neige, nous avons suivi le bord gauche d’une rivière de neige fondue qui descendait la vallée. À un moment donné, il y avait un autre sentier que nous étions censés emprunter, mais il était inaccessible. Comme il n’y avait pas de panneaux en vue, nous n’étions pas tout à fait sûrs d’être toujours sur la bonne voie, mais nous avons quand même continué le long de la rivière.

Vers 11 heures, nous avions atteint le fond de la vallée, arrivant aux ruines d’une petite chapelle. De là, le sentier s’est transformé en un chemin agréable menant vers le refuge.

Espérant raccourcir la randonnée, nous avons décidé de ne pas suivre la route officielle conçue pour les voitures. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés au-delà des ponts à Ville des Glaciers, où nous étions censés rejoindre l’itinéraire officiel du TMB. Opter pour rester de ce côté de la rivière semblait une bonne idée à l’époque, mais cela s’est avéré moins qu’idéal. Bien que le sentier n’était pas significativement plus difficile, il était plus long, rendant la dernière partie jusqu’aux Mottets plus longue que prévu.

Conseil : voyagez toujours avec une bouteille d’eau filtrée. Cela vous permet d’économiser de l’argent, de réduire les déchets plastiques et de vous hydrater où que vous alliez.

Refuge Les Mottets à Col de la Seigne

Nous avons pris notre pause déjeuner au Refuge Les Mottets, où nous avons séché nos tentes, rempli nos gourdes et nous sommes reposés un moment. À 12h45, nous étions de retour sur le sentier, en direction du Col de la Seigne, la frontière entre la France et l’Italie.

L’ascension du Col de la Seigne a semblé plus difficile au fur et à mesure que la journée avançait, et pour cause, les statistiques d’aujourd’hui n’étaient pas des moindres :

• Col de la Croix du Bonhomme (2 412 m) à la Tête Nord des Fours (2 756 m)
• La Ville des Glaciers (1 700 m) au Refuge des Mottets (1 864 m)
• Col de la Seigne (2 516 m) au Refuge Elisabetta (2 195 m)

Avec plus de 996 mètres de montée et 1 377 mètres de descente, cette étape s’est avérée être l’une des journées les plus exigeantes de notre voyage TMB.

Conseil : Nous randonnons avec des sacs à dos Osprey et nous ne pouvons que les recommander : les Talon 44 et Tempest 40 sont confortables, résistants et parfaits pour toute aventure.

Col de la Seigne à Rifugio Elisabetta

Depuis le Col de la Seigne, la descente vers le Refuge Elisabetta était tout simplement délicieuse. Une fois que nous sommes descendus un peu et avons laissé la neige derrière nous, le sentier s’est transformé en un chemin en pente douce serpentant à travers une vallée à couper le souffle.

Cette vallée était pleine de vie sauvage, en particulier des marmottes ! Nous avons fait quelques pauses en chemin, restant aussi silencieux que possible pour éviter de les effrayer.

Notre patience a été récompensée car nous nous sommes retrouvés entourés de ces adorables créatures, un moment inoubliable de connexion avec la nature. 😊

Consultez notre carte Google du Tour du Mont Blanc

Rifugio Elisabetta

Comme le camping sauvage est strictement interdit en Italie, nous avons passé la nuit au Refuge Elisabetta. Nous sommes arrivés vers 17h et nous nous sommes renseignés sur la disponibilité des chambres. Heureusement, il y avait encore des options : un dortoir pour quatre personnes (48 € par personne, demi-pension) ou une chambre privée pour deux (62 € par personne, demi-pension). En raison des précautions liées au COVID-19, le refuge préférait que nous restions dans une chambre privée, nous avons donc opté pour celle-ci.

L’option demi-pension est obligatoire et comprend le dîner et le petit-déjeuner. Nous avons demandé un repas végétarien, ce qu’ils ont fait avec plaisir.

Le refuge dispose de deux salles de bains séparées (hommes/femmes) à l’étage, chacune avec deux toilettes et une douche. En outre, il y avait une salle de bain mixte au rez-de-chaussée avec deux toilettes et deux douches. Le papier hygiénique était fourni, mais il n’y avait pas de savon. Il est donc essentiel d’apporter vos propres articles de toilette.

Le dîner était simple mais délicieux. Il a commencé par un petit toast garni de fromage (et de viande séchée pour les non-végétariens), suivi d’un risotto. Le plat principal comprenait des pommes de terre avec des haricots verts, accompagnés soit de viande, soit de fromage pour l’option végétarienne. Le dessert était un riche flan au chocolat, une façon parfaite de terminer le repas.

Le refuge était animé, rempli d’un mélange éclectique de compagnons de randonnée. Il y avait un groupe de six retraités français qui avaient également emprunté l’itinéraire bis (trois couples âgés), un couple franco-chilien, une famille polonaise de trois personnes que nous avions croisée plusieurs fois au cours de la journée, deux Italiens âgés – dont l’un semblait en savoir plus que nous sur l’histoire de nos deux pays – et un autre groupe de trois randonneurs.

Le petit-déjeuner était simple mais suffisant, offrant du café ou du thé ainsi qu’une variété de confitures, de pâtes à tartiner au chocolat, de pain et de biscuits pour nous donner de l’énergie pour la journée à venir.

Conseil : Nous ne voyageons plus jamais sans notre drone DJI Mini 3 PRO, car ça vaut vraiment la peine de pouvoir capturer des lieux avec une perspective totalement nouvelle.

Anecdote

Selon les prévisions météorologiques, notre voyage du Col de la Croix du Bonhomme au Refuge Elisabetta devait être pluvieux, commençant tôt dans l’après-midi et se poursuivant jusqu’au lendemain. Heureusement, la pluie a tenu beaucoup plus longtemps que prévu, et un orage violent n’a commencé que vers 19h, après que nous nous soyons installés en sécurité dans le refuge.

Au matin, le ciel s’était complètement dégagé, offrant un temps parfait pour la randonnée. Nous sommes très reconnaissants d’être restés au refuge cette nuit-là, au chaud et au sec, alors que la tempête faisait rage à l’extérieur.

Lire: Le guide de randonnée ultime du Tour du Mont Blanc en 11 jours