Introduction

Si vous prévoyez un voyage à Porto, vous avez probablement vu des photos d’un escalier à couper le souffle et de murs tapissés de livres qui semblent tout droit sortis d’un film. C’est la Livraria Lello. Souvent appelée la plus belle librairie du monde, c’est un lieu où l’histoire, l’art, la littérature et les foules se rencontrent au cœur de Porto.

Mais voici la vérité : visiter ce lieu emblématique n’est pas aussi simple que de franchir la porte d’entrée. Nous l’avons appris à nos dépens ! Nous sommes arrivés un matin pluvieux, debout dehors sans savoir comment entrer, regardant de longues files serpenter dans la rue. Nous avons fini par nous réfugier dans le glacier Amorino à proximité juste pour nous réchauffer et comprendre comment acheter un billet.

Pour vous éviter la même attente sous la pluie, nous avons préparé ce guide. Que vous soyez fan de Harry Potter, amateur d’architecture ou en voyage en famille comme nous, voici comment profiter au maximum de votre visite de cette bibliothèque « magique » sans stress.

Pourquoi visiter ?

Vous vous demandez peut-être si une librairie mérite vraiment une place dans votre programme chargé à Porto. La réponse courte ? Absolument. La Livraria Lello n’est pas seulement un endroit pour acheter des livres ; c’est un chef-d’œuvre de design néo-gothique et Art nouveau qui existe depuis 1906.

Les frères Lello, qui étaient d’éminents libraires à l’époque, voulaient créer un temple de la littérature. Ils ont engagé l’ingénieur Xavier Esteves pour construire cette merveille sur la Rua das Carmelitas, et le résultat est tout simplement époustouflant. Lorsque vous entrez, vous êtes accueilli par le célèbre escalier « flottant » cramoisi, des plafonds en bois sculpté de manière complexe (qui sont en réalité du plâtre peint !) et un magnifique vitrail.

Au-delà de l’architecture, il y a la fameuse connexion avec Harry Potter. Selon l’histoire, J.K. Rowling a vécu à Porto au début des années 90, travaillant comme professeure d’anglais. Elle passait de nombreux week-ends à se promener dans ces allées, et on pense généralement que l’atmosphère magique de la librairie et ses escaliers sinueux ont inspiré les décors de Poudlard.

Comment s’y rendre

La Livraria Lello est située au Rua das Carmelitas 144, en plein cœur du quartier Vitória de Porto au Portugal. Comme elle est si centrale, vous passerez probablement devant plusieurs fois en explorant la ville.

Si vous séjournez dans le centre-ville (près d’Aliados ou de Ribeira), le moyen le plus simple de vous rendre à la Livraria Lello est à pied. C’est à seulement 5 minutes de marche en montée depuis la gare de São Bento. Suivez simplement les panneaux indiquant la tour des Clérigos ; la librairie n’est qu’à quelques pas.

Quand visiter

Le timing est essentiel quand il s’agit de la Livraria Lello. Comme c’est un endroit très populaire, la différence entre une visite paisible et une expérience « sardines en boîte » dépend généralement de l’heure que vous choisissez.

Si vous voulez cette photo parfaite de l’escalier rouge sans cinquante autres personnes dessus, vous devez être stratégique. Nous recommandons d’arriver 30 à 40 minutes avant l’ouverture de la Livraria Lello à 9h00, avec votre billet en main. Être premier dans la file est le seul vrai moyen de voir l’architecture clairement.

Si vous n’êtes pas du matin, vos meilleures options sont :

• L’heure du déjeuner (vers 13h00) : La plupart des groupes de touristes partent manger, donc la foule diminue légèrement.
• Fin d’après-midi : Environ une heure avant la fermeture peut aussi être un peu plus calme.

Quand nous sommes arrivés en milieu de matinée, c’était complètement bondé. Nous sommes retournés après le déjeuner, juste avant 14h00 ; c’était mieux, mais encore assez bondé. 13h00 aurait été le moment idéal !

Comment visiter

Notre expérience

Nous devons être honnêtes avec vous : notre première tentative de visite de la Livraria Lello a été un peu catastrophique ! Nous n’avions pas fait nos devoirs et avons simplement supposé que nous pouvions nous présenter et entrer. Nous nous sommes retrouvés debout sur le trottoir sous une pluie battante, fixant une file massive de personnes et un panneau « complet » pour les prochaines heures.

Un peu découragés et très mouillés, nous nous sommes réfugiés chez Amorino, le glacier juste à côté. Pendant que nous nous réchauffions (et nous offrions un café), nous avons cherché en ligne pour comprendre le système. C’est là que nous avons réalisé qu’il faut réserver un créneau horaire en ligne à l’avance.

Quand nous avons finalement réussi à entrer dans la Livraria Lello pour notre créneau reprogrammé après le déjeuner, l’expérience était radicalement différente. Même si c’était encore occupé, avoir ce billet en main a tout facilité.

Visiter avec un bébé

Si vous voyagez avec un petit comme nous, il y a quelques choses que vous devez savoir. La Livraria Lello est assez petite et devient très bondée, ce qui peut être un peu écrasant pour un bébé.

La chose la plus importante à noter est que les poussettes ne sont pas autorisées à l’intérieur. Cependant, le personnel est très arrangeant à ce sujet ; ils ont un petit espace de rangement juste avant l’entrée où vous pouvez laisser votre poussette et tous les sacs à dos ou valises encombrants. Nous recommandons vivement d’apporter un porte-bébé à la place ; cela a rendu la navigation dans le célèbre escalier cramoisi tellement plus facile que d’essayer de porter un bébé gigotant à la main !

À l’intérieur de la Livraria Lello, nous avons passé environ 40 minutes à explorer. C’est une visite relativement rapide, mais entre choisir un livre souvenir et prendre une centaine de photos du plafond, le temps passe vite. Malgré le contretemps pluvieux initial, voir les escaliers « flottants » en personne donnait vraiment l’impression d’entrer dans un livre de contes.

Billets et heures d’ouverture

Billets :

Obtenir vos billets correctement est la partie la plus importante de la planification de votre visite de la Livraria Lello. Vous ne pouvez plus les acheter à la porte ; tout se fait via le site web de la Livraria Lello.

Il y a trois options principales parmi lesquelles choisir, et elles fonctionnent toutes comme des bons d’achat, ce qui signifie que le prix de votre billet peut être déduit de l’achat d’un livre !

• Billet Silver (12 €) : L’entrée standard. Il vous donne accès à la librairie et la valeur du bon d’achat.
• Billet Gold (15 €) : C’est celui que nous avons choisi, et nous le recommandons vivement. Il vous donne un accès prioritaire via une file dédiée (et beaucoup plus courte). Comme nous étions avec un bébé, éviter la file principale a été une bouée de sauvetage. De plus, il inclut la réservation d’un livre spécifique.
• Billet Platinum (50 €) : Pour les vrais amoureux des livres. Cela inclut l’entrée prioritaire et une visite guidée de la salle Gemma, qui abrite des premières éditions, des livres rares et des trésors littéraires uniques.

Nous avons acheté deux billets Gold et avons fini par acheter deux livres au prix de 17 € chacun. Comme nos billets de 15 € étaient déductibles, nous n’avons payé que 4 € de plus par livre. C’est un excellent moyen de ramener un beau souvenir pour presque « rien ».

Heures d’ouverture

La Livraria Lello est ouverte tous les jours de 09h00 à 19h00.

Gardez à l’esprit qu’elle est fermée aux dates suivantes :

• 1er janvier
• Dimanche de Pâques
• 1er mai
• 24 juin (Fête de São João)
• 25 décembre

Le jeu en vaut-il la chandelle ?

Après avoir attendu sous la pluie, navigué dans la foule et compris le système de billetterie, vous pourriez vous demander : La Livraria Lello vaut-elle vraiment tous ces efforts ?

À notre avis, oui, mais seulement si vous y allez avec les bonnes attentes. Si vous vous attendez à une atmosphère calme, semblable à une bibliothèque, où vous pouvez parcourir des livres en silence, vous serez probablement déçu. C’est plus un musée vivant qu’une librairie typique de nos jours.

Cependant, l’architecture est véritablement de classe mondiale. Il y a une raison pour laquelle elle a survécu depuis 1906 et continue de figurer en tête des listes des « plus belles » à l’échelle mondiale. Voir l’artisanat des escaliers « flottants » et le vitrail lumineux en personne est une expérience spéciale que les photos ne capturent pas tout à fait.

Conseils de voyage

Pour que votre visite se déroule le plus facilement possible, il y a quelques choses pratiques que vous devriez avoir prêtes. Comme la librairie est relativement petite et peut devenir très bondée, être « léger et préparé » est la meilleure stratégie.

Ce qu’il faut apporter

• Votre billet (numérique ou imprimé) : Assurez-vous que votre code QR est prêt sur votre téléphone avant d’arriver en tête de file. Le Wi-Fi peut être irrégulier juste à l’entrée !
• Un porte-bébé : Comme nous l’avons mentionné, les poussettes sont interdites à l’intérieur. Si vous voyagez avec un bébé, un porte-bébé est essentiel pour pouvoir monter les escaliers et parcourir les étagères les mains libres.
• Un petit sac seulement : Les sacs à dos encombrants et les valises ne sont pas autorisés. Si vous en avez, vous devrez utiliser les casiers de rangement à la billetterie/Armazém à proximité avant même de rejoindre la file d’entrée.
• Un parapluie : La file pour entrer est à l’extérieur sur le trottoir. Si vous visitez en « basse saison » comme nous l’avons fait, une averse soudaine à Porto peut transformer une attente de 20 minutes en une expérience très trempée.

Nos meilleurs conseils

• Le billet Gold est le vrai gagnant : Pour seulement 3 € de plus que le billet Silver, l’option Gold vaut 100 % le coup. Elle vous place dans une file beaucoup plus petite et plus rapide. Quand nous avons vu la longueur de la file Silver standard, nous étions si contents d’avoir dépensé ces quelques euros supplémentaires.
• Arrivez tôt (mais pas trop tôt) : Si vous avez un créneau à 9h00, visez d’être là à 8h30. Si vous arrivez en milieu de journée, ne vous présentez pas plus de 10 à 15 minutes avant votre créneau ; le personnel ne vous laissera généralement pas rejoindre la file avant que votre heure soit proche.
• Utilisez votre bon d’achat stratégiquement : N’oubliez pas que le prix de votre billet est déduit du coût d’un livre ! Ils ont de magnifiques « Éditions Lello » de classiques comme Le Petit Prince ou Alice au pays des merveilles en plusieurs langues. Ils font des souvenirs parfaits.
• Rejoignez une visite pour une priorité ultime : Si vous voulez éviter complètement la logistique, envisagez une visite organisée de la ville. De nombreuses visites des points forts de Porto incluent une entrée prioritaire pré-réservée à la Livraria Lello ainsi que des arrêts à la gare de São Bento et à la tour des Clérigos. C’est plus cher, mais c’est le moyen le plus « sans stress » de voir la librairie sans vous soucier des créneaux horaires.

Où séjourner

Nous avons trouvé des appartements incroyables qui ressemblent plus à des maisons qu’à des chambres d’hôtel, ce qui est un énorme avantage lorsque vous voyagez en famille ou que vous voulez simplement un peu plus d’espace.

bnapartments Carregal : Cet endroit est un véritable joyau caché. Il est installé dans un palais rénové du XVIIe siècle. Le point fort absolu ici est la piscine extérieure et le jardin tranquille, c’est un sanctuaire rare en plein centre-ville où vous pouvez échapper à l’agitation pendant un moment.

Village Aparthotel by BOA : Si vous aimez le design contemporain, vous allez adorer cet endroit. C’est un groupe de maisons de ville magnifiquement rénovées qui ressemblent à un petit village élégant au sein de la ville. Les intérieurs sont un mélange de styles japonais et scandinave (très « Japandi »).

Look At Me Serviced Lofts & Studios : C’est le choix parfait si vous voulez être aussi central que possible. Il se trouve littéralement à quelques pas de la station de métro Trindade (idéale pour aller et venir de l’aéroport) et de l’Avenida dos Aliados.