Introduction

Le Tour du Mont-Blanc est indéniablement l’un des sentiers les plus spectaculaires de la planète. S’étendant sur 11 étapes et plus de 10 variantes, il serpente à travers des vallées majestueuses, des hameaux charmants, des cols de montagne escarpés et longe des rivières cristallines. C’est le genre de paysage qui reste gravé en vous bien après que vos chaussures ont été nettoyées et rangées.

Mais soyons réalistes : 11 jours complets de randonnée intense ne sont pas faits pour tout le monde. Et nous savons exactement ce que l’on ressent. Nous étions partis avec de grandes ambitions, mais la combinaison de sacs à dos trop lourds et d’une douleur persistante au genou nous a obligés à ajuster nos plans.

Cette expérience nous a appris une chose précieuse : vous n’avez pas besoin de boucler la boucle entière pour vivre une aventure qui change la vie. Si vous hésitez à vous engager dans un périple complet de deux semaines, ou si vous voulez simplement tester vos limites sans vous jeter directement dans le grand bain, le demi-TMB est une alternative fantastique et gérable. Il vous offre tous les frissons de la haute altitude et des paysages époustouflants, mais dans un format plus accessible.

Aperçu : Le demi-TMB

• Distance totale : environ 63,1 km.
• Dénivelé positif total : environ 4 397 mètres.
• Dénivelé négatif total : environ 3 798 mètres.
• Point culminant : Tête Nord des Fours (2 756 mètres).
• Durée : 4 jours de randonnée (avec un 5e jour pour le départ).
• Pays traversés : France et Italie.

À propos du demi-TMB

Introduction

Le Tour du Mont Blanc est l’un des randonnées les plus spectaculaires au monde. Le parcours se compose de 11 étapes et de plus de 10 variantes. En chemin, les randonneurs peuvent choisir leur option préférée. Son itinéraire traverse de magnifiques vallées, d’adorables hameaux, des paysages charmants, des montagnes escarpées, des rivières cristallines et de la neige immaculée.

Mais 11 étapes ne sont pas à la portée de tous, et nous savons de quoi nous parlons, car nous avons dû interrompre notre TMB à cause de sacs trop lourds et de douleurs aux genoux. C’est pourquoi nous sommes convaincus que le demi-TMB est aussi un excellent moyen de vous tester.

Les étapes officielles

De même, vous pouvez parcourir le TMB dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse. Cependant, les randonneurs le font traditionnellement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en partant de Les Houches (France). Seules quelques personnes choisissent l’option du sens horaire et partent de Champex (Suisse). Pour le demi-TMB, nous suivrons les 4 premières étapes.

• Étape 1 : Des Houches aux Contamines
• Étape 2 : Des Contamines aux Chapieux
• Étape 3 : Les Chapieux à Rifugio Elisabetta
• Étape 4 : De Rifugio Elisabetta à Courmayeur
• Étape 5 : De Courmayeur à Rifugio Bonatti
• Étape 6 : Du Rifugio Bonatti à La Fouly
• Étape 7 : De La Fouly à Champex
• Étape 8 : De Champex au Col de la Forclaz/Trient
• Étape 9 : Trient/Colde la Forclaz à Tre-le-Champ
• Étape 10 : De Tre-le-Champ au Refuge La Flegere
• Étape 11 : Du refuge La Flégère aux Houches

Météo

Pour être honnête, la météo en montagne est imprévisible et changeante. La plupart des applications météo et des sources d’information ne seront pas très fiables à l’avance. Pour préciser, nous l’avons parcouru fin juin, et toutes les journées étaient ensoleillées, avec une seule nuit de pluie. Alors que nos prévisions météorologiques étaient différentes.

Meilleure période pour faire le demi-TMB

Officiellement, le TMB est ouvert de mi-juin à mi-septembre.

• La mi-juin est une excellente période pour faire le TMB car le sentier sera presque vide. Mais vous devrez composer avec une section enneigée sur le sentier, ou vous ne pourrez pas emprunter la variante que vous souhaitiez.
• La fin du mois de juin est probablement le meilleur moment pour être sur le TMB. La majeure partie de la neige a déjà fondu, et ce qui reste est praticable. De plus, la foule ne sera pas encore là. Et vous n’aurez pas besoin de tout organiser à l’avance. (C’est le moment que nous avons choisi).
• La mi-juillet et le mois d’août sont les périodes les plus fréquentées du trek, mais aussi celles où le sentier sera entièrement accessible.
• Septembre sera à nouveau moins fréquenté. Mais le temps deviendra aussi plus froid, avec un risque de pluie plus élevé.

Quelle est la difficulté du demi-TMB

C’est un sentier exigeant, vous vous attendez à de longues journées avec des vues à couper le souffle. Plus important encore, vous monterez en montagne et redescendrez dans la vallée. Et surtout, certains jours, vous marcherez plus de 1 000 m en montée/descente. Ce qui peut le plus influencer votre parcours, c’est votre décision de séjourner en refuge ou de camper. En tant que campeur, vous devrez porter plus d’équipement et votre sac à dos sera plus lourd.

Nourriture et eau

Premièrement, le TMB traverse de nombreux villages. Vous pourrez donc acheter de la nourriture régulièrement et n’aurez pas besoin de la porter dans vos sacs. Si vous ne voulez pas vous embêter, vous pouvez aussi manger dans les refuges en chemin. La plupart d’entre eux proposent un menu pour le déjeuner. Et si vous y passez la nuit, ils proposent même un panier-repas.

Deuxièmement, si vous êtes végétarien, vous pouvez aussi trouver des alternatives. Mais les végétaliens auront plus de mal et devront probablement cuisiner leurs propres repas. Troisièmement, vous pouvez facilement trouver de l’eau le long de la route, il n’est donc pas nécessaire de transporter 3 L d’eau avec vous, car il y a de nombreux puits aux alentours. De plus, la plupart des refuges la rempliront pour vous.

Argent

En résumé, dans les villes, la plupart des endroits acceptent les cartes de crédit, mais en haute montagne, l’argent liquide sera le seul moyen de paiement. Assurez-vous d’en emporter suffisamment avec vous. Par ailleurs, en Italie et en France, la monnaie est l’euro. La Suisse utilise le franc suisse mais accepte souvent les euros.

Réseau mobile

Eh bien, sur la majeure partie du trek, vous pourrez capter le réseau cellulaire, mais ne vous attendez pas à être en ligne tout le temps. Par exemple, du col des Fours au col Chécrouit, il n’y a pas de couverture réseau. Mais ce n’est pas un gros problème car le sentier y est vraiment bien balisé.

Camping sauvage

Le camping sauvage n’est pas du tout recommandé et souvent interdit :

• En Italie, le camping sauvage est strictement interdit ; évitez-le. Les autorités locales et la population ne plaisantent pas avec cela. La loi italienne stipule que le camping sauvage est interdit (autorisé uniquement au-dessus de 2 500 m du coucher du soleil à l’aube).
• En Suisse, c’est la même chose : le camping sauvage est strictement interdit. Et les gens vous dénonceraient aux autorités.
• En France, c’est une autre histoire. Et vous pouvez faire du camping sauvage sans trop de problèmes. Comme le dit la loi locale, « le camping libre n’est autorisé qu’en haute altitude entre le coucher et le lever du soleil ». Mais sans altitude précise indiquée.

Le demi-TMB ou demi-tour du Mont Blanc

Introduction

Le départ officiel du TMB et du demi TMB est donné aux Houches en France. Nous sommes partis de là et avons terminé à « Courmayeur » en Italie. De là, il est possible de prendre un bus pour traverser le tunnel du Mont Blanc et retourner à « Chamonix » et « Les Houches » en France.

Il est possible de faire le demi-TMB en 5 jours, mais vous pouvez aussi ajouter quelques variantes.

Vue d’ensemble

• Jour 1: Les Houches – Col de Voza – Bionnassay – Champel – Tresse – Les Contamines-Montjoie
• Jour 2: Les Contamines-Montjoie – Notre-Dame-de-la-Gorge – Nant Borrant – La Balme – Col du Bonhomme – Col de la Croix du Bonhomme
• Jour 3: Col des Fours – Tête Nord – La Ville des Glaciers – Mottets – Col de la Seigne – la Casermetta – Refuge Elisabetta
• Jour 4: Refuge Elisabetta – Lake Combal – Arp-Vieille supérieure – Lake Chécrouit – Col Chécrouit – Plan Chécrouit – Dolonne – Courmayeur
• Jour 5 : Courmayeur – Chamonix – retour

Demi-TMB – Jour par jour

Jour 1: Les Houches – Les Contamines

Pour commencer le demi-TMB, vous pouvez arriver aux Houches le matin et commencer la randonnée vers 11h. Vous aurez assez de temps pour le faire. Nous sommes partis en voiture vers 5h du matin et sommes arrivés aux Houches vers 11h.

Vous pouvez garer votre voiture dans le parking officiel situé derrière la station de téléphérique du « Prarion ». Il s’agit d’un parking gratuit située au « 31 Chemin du Verney du Fouilly, 74310 Les Houches ». Une fois sur place, vous verrez un panneau « TMB parking ». Suivez-le jusqu’à la fin de la route. (Ne vous garez pas près de la station de téléphérique)

Si vous arrivez de Chamonix, des navettes gratuites vous conduiront aux Houches.

Sinon, il peut être judicieux d’arriver un jour plus tôt et de passer la nuit aux Houches. Soit dans un camping aux Houches, soit dans un hôtel.

Il y a de nombreux endroits où vous pouvez commencer le TMB en fonction de votre lieu d’hébergement. En général, il se trouve derrière la station du téléphérique de Bellevue ou du téléphérique du Prarion. D’abord, vous devez trouver un panneau indiquant TMB, suivi à chaque fois de l’une de ces destinations : Col de Voza – Bionnassay – Champel – Tresse – Les Contamines-Montjoie

Statistiques de randonnée TMB Étape 1 :

• Distance : 15,7 km
• Point le plus élevé : 1 671 m
• Point le plus bas : 1 000 m
• Dénivelé positif : 1 110 m
• Dénivelé négatif : -978 m

Le soir, séjournez au camping ou gîte Le Pontet

Situé à 40 minutes (3-4 km) des Contamines. Heureusement, vous pouvez prendre la navette gratuite depuis Les Contamines, qui vous déposera devant le camping.

• Services : Toilettes, douches chaudes, électricité à l’espace douche, lavabos, café/bar, espace couvert et ouvert pour cuisiner.
• En ligne : couverture 4G de la zone
• Coût : 17€ pour deux avec notre tente.

Variante 1: Bivouac Nant Borrant

Si vous continuez sur le sentier du TMB pendant environ 1h, vous arriverez au refuge de Nant Borrant. Vous pouvez y passer la nuit. Juste à côté, vous trouverez une zone de camping sauvage marquée « Bivouac » où vous pouvez camper gratuitement.

• Services : Toilettes sèches, eau potable et repas disponibles au refuge.

Variante 2: Refuge de la Balme

Continuez pendant 1h supplémentaire pour atteindre le Refuge de la Balme. Juste en dessous, vous trouverez une zone de camping sauvage marquée « Bivouac » où vous pouvez camper gratuitement. Vous avez donc ici aussi l’option de camper ou de séjourner en refuge.

• Service: Public toilets, drinkable water, sinks, meals available at the shelter

Jour 2: Les Contamines – Col de la Croix du Bonhomme

Les Contamines-Montjoie – Notre-Dame-de-la-Gorge – Nant Borrant – La Blame – Col du Bonhomme – Col de la Croix du Bonhomme

Suivre l’itinéraire standard jusqu’au Col de la Croix du Bonhomme. Là, vous passerez la nuit pour emprunter la variante du col des Fours du TMB.

Statistiques de randonnée TMB Étape 2 : (Officielle/Variante)

• Distance : 18,1 km/13,6 km
• Point le plus élevé : 2 482 m
• Point le plus bas : 1 139 m
• Dénivelé positif : 1 464 m
• Dénivelé négatif : -1 055 m/-185 m

Pour la nuit, restez dans la zone de camping sauvage près du Refuge de la Croix du Bonhomme.

• Service : Toilettes sèches, douches chaudes à 3€, électricité dans la cuisine du refuge, éviers, café/bar, espace couvert et ouvert pour cuisiner, cuisine disponible gratuitement au refuge, eau potable.
• En ligne : couverture 3G de la zone
• Coût : Gratuit, 3€ pour la douche.

Variante 1: Les Chapieux

Abandonnez le Col des Fours et continuez jusqu’aux Chapieux situés 5-6km plus loin et 900m plus bas. Cela vous permettra de suivre l’itinéraire original du TMB. Votre prochaine journée sera Les Chapieux à Rifugio Elisabetta.

Séjournez dans la zone de camping sauvage près de l’office de tourisme, où vous aurez accès à des toilettes et à un lavabo. Ou séjournez à l‘Auberge refuge de la Nova.

De là, le lendemain matin, vous pourriez prendre le bus pour le refuge des Mottets et gagner jusqu’à 2 heures de marche. Attention, le bus ne circule que pendant la haute saison, en juillet et août.

Jour 3: Col de la Croix du Bonhomme – Rifugio Elisabetta

Col des Fours – Tête Nord – La Ville des Glaciers – Mottets – Col de la Serigne – la Casermetta – Rifugio Elisabetta

Tout d’abord, revenir derrière le refuge pour rejoindre le début de l’itinéraire de la variante. Deuxièmement, marchez jusqu’à l’endroit marqué « Col des Fours » ; de là, vous verrez un sommet plus élevé. C’est notre prochaine destination, la Tête Nord des Fours, située à 2 756 m. Une fois là-haut, admirez l’un des paysages les plus sauvages du TMB avant de descendre au Col des Fours. Si vous randonnez en juin, le sentier de descente sera probablement couvert de neige.

Troisièmement, une fois tout le long de la vallée. Rejoignez la Ville des Glaciers pour traverser le pont et revenir sur l’itinéraire officiel du TMB. Ensuite, passez devant le Refuge des Mottets pour faire la randonnée du Col de la Seigne. Là, vous entrerez en Italie et descendrez vers le Rifugio Elisabetta pour la nuit.

Statistiques de randonnée de l’étape 3 : (officiel/variante)

• Distance : 13,8 km/17 km
• Point le plus élevé : 2 512 m/2 727 m
• Point le plus bas : 1 579 m/1 777 m
• Dénivelé positif : 1 175 m/1 214 m
• Dénivelé négatif : -540 m/-1 454 m

Refuges de montagne :

• Service : Toilettes, douches chaudes à 2€, électricité dans les parties communes, lavabos, café/bar, restaurants, eau potable.
• Réseau : Pas de couverture de la zone
• Coût : 48 € par personne en dortoir en demi-pension, 62 € par personne en chambre double en demi-pension, 2 € pour une douche. En espèces uniquement.

Variante 1 : Séjour au Refuge des Mottets

Vous devez franchir deux grandes montagnes ici :

1. Col de la Croix du Bonhomme (2 412 m) à la Tête Nord des Fours (2 756 m) à La Ville des Glaciers (1 700 m)
2. Refuge des Mottets (1864m) à Col de Seigne (2516m) à Rifugio Elisabetta (2195m)

Avec plus de 996 m de montée et 1377 m de descente, la journée peut être longue. Vous pourriez couper l’étape en deux si vous séjournez au Refuge des Mottets.

Variante 2 : Séjour à la Cabane du Combal

Marchez une heure de plus en descendant la vallée après le Rifugio Elisabetta pour atteindre la Cabane du Combal.

• Service : Toilettes, douche chaude, électricité, lavabos, café/bar, restaurants, eau potable.
• Réseau : Pas de couverture de la zone

Variante 3 : Camping Val Veny

Continuer pendant encore 2h après la Cabane du Combal. (Vous devez quitter l’itinéraire du TMB ici, traverser le pont avant la Cabane du Combal et continuer à marcher dans la vallée.) Pendant la haute saison en juillet/août, un bus est disponible le long du chemin.

Val Veny compte 3 campings situés les uns à côté des autres :

• Camping Hobo,
• Camping Aiguille Noire,
• Camping Monte Bianco La Sorgente.

Services :

• Toilettes, douche chaude, électricité, lavabos, café/bar, restaurants, eau potable.
• Réseau : Réseau 3G

Le lendemain, vous pouvez soit prendre le bus, soit retourner à pied au lac Combal. Et lisez notre guide du jour 4 ou continuez votre chemin directement vers Courmayeur, mais vous manquerez une magnifique étape du TMB.

Jour 4 : Refuge Elisabetta – Courmayeur

Une fois de plus, suivez l’itinéraire traditionnel du TMB mais quittez-le pour voir la Cabane du Combal et le Lac/Glacier de Miage. Une fois terminé, revenez sur l’itinéraire traditionnel jusqu’à Courmayeur. Sachez que si vous randonnez à la mi-juillet ou en août, vous pouvez descendre vers Courmayeur en prenant le téléphérique. Cela vous fera gagner 1h30 de marche.

Statistiques de randonnée de l’étape 4 : (officiel)

• Distance : 15 km
• Point le plus élevé : 2 424 m
• Point le plus bas : 1 176 m
• Dénivelé positif : 648 m
• Dénivelé négatif : -1 625 m

Séjournez à l’Hôtel Stella Del Nord situé un peu avant Courmayeur

• Services : Toilettes, douches chaudes, électricité dans la chambre, lavabos, café/bar, restaurants, eau potable, eau pétillante et minérale gratuite, thé et biscuits gratuits, petit-déjeuner.
• Réseau : couverture 4G et WIFI
• Coût : 80€ + 2€ de frais de séjour

Variante 1 : Camping Grande Jorasses

En arrivant à Courmayeur, vous passerez devant la gare routière. De là, prenez la navette gratuite 924 en direction du Val Ferret jusqu’au Camping Grandes Jorasses.

• Services : Toilettes, douches chaudes, électricité, lavabos, café/bar, pizzeria, eau potable.
• Réseau : couverture 4G

Jour 5 : Retour

Partez de l’hôtel Stella Del Nord, descendez à pied jusqu’à la gare routière SAVDA de Courmayeur. La billetterie se trouve juste derrière la gare. Prenez un billet à 15 € pour Chamonix (9h, 11h, 12h, 14h, 16h, 18h – il peut y avoir plus de départs en juillet/août).

Le trajet dure 45 minutes et se termine à la gare Chamonix Sud. De là, vous pouvez prendre le bus 1 pour Les Houches.

Variante 1 : ajouter une étape supplémentaire

Pas encore assez ? Vous pourriez continuer la randonnée avec l’étape 5 du TMB de Courmayeur au Rifugio Bonatti, ou même jusqu’à l’Hôtel Chalet Val Ferret. De là, vous pouvez toujours reprendre le bus 924 pour Courmayeur.

Vous avez accompli la moitié du Tour du Mont Blanc (ou presque). Aller plus loin signifierait que vous devriez parcourir l’intégralité du TMB.

Coût du demi-tour du Mont Blanc

Sans tenir compte du transport ou de la nourriture, et si vous suivez le même itinéraire que nous, vous dépenserez pour le demi-TMB :

• Camping Le Pontet : 17 €
• Douche au Refuge Col de la Croix du Bonhomme : 6€.
• Rifugio Elisabetta : 128€
• Hôtel Stella del Nord : 82€
• Bus : 30 €

En résumé, le coût total pour 2 sera de 263€.