Introduction

Bienvenue dans la suite de notre série sur le Tour du Mont-Blanc, où nous partageons notre voyage inoubliable au jour le jour sur l’un des sentiers de grande randonnée les plus emblématiques au monde. Chaque article vous emmène à travers les hauts, les bas et les paysages à couper le souffle qui rendent cette aventure si spéciale.

Cet article couvre le jour 3, où nous avons emprunté l’itinéraire alternatif du Col de la Croix du Bonhomme au Refuge Elisabetta, en suivant le pittoresque sentier du Col des Fours. En chemin, nous avons accidentellement ajouté une visite imprévue à la Tête Nord des Fours, un sommet magnifique qui s’est avéré être un détour inoubliable.

Si vous planifiez votre propre aventure sur le TMB, ne manquez pas notre guide complet du Demi-TMB pour tout savoir. Et si vous avez besoin d’une carte, nous avons créé notre propre Google Map du Tour du Mont-Blanc, qui inclut tous les sentiers et lieux dont vous aurez besoin.

Nous avons parcouru l’étape 3 du TMB de la Croix du Bonhomme au Rifugio Elisabetta fin juin, un moment idéal pour découvrir le sentier, alors que les floraisons du début d’été donnaient vie aux Alpes.

Conseils de randonnée et aperçu de l’étape 3 du TMB

Statistiques de randonnée de l’étape 3 : (officiel/variante)

• Distance : 13,8 km/17 km
• Point le plus élevé : 2 512 m/2 727 m
• Point le plus bas : 1 579 m/1 777 m
• Dénivelé positif : 1 175 m/1 214 m
• Dénivelé négatif : -540 m/-1 454 m

Si vous cherchez une autre étape ou un guide complet, vous pouvez consulter :

• Étape 1 du TMB : guide de Les Houches aux Contamines
• TMB étape 2 : guide de Les Contamines au Col de la Croix du Bonhomme
• TMB étape 4 : guide du refuge Elisabetta à Courmayeur
• Étape 5 du TMB : guide de Courmayeur au refuge Bonatti
• TMB étape 6 : guide du refuge Bonatti à La Fouly
• TMB étape 7 : guide de La Fouly à Champex
• Étape 8 du TMB : guide de Champex à Trient
• TMB étape 9 : guide de Trient à Tré-le-Champ
• TMB étape 10 : guide de Tré-le-Champ à La Flégère
• TMB étape 11 : guide de La Flégère aux Houches
• Guide du demi-TMB : randonnée du meilleur du tour du Mont Blanc
• Randonnée du Tour du Mont Blanc : Le guide complet en 11 jours
• 15 façons éprouvées de raccourcir le TMB
• 10 façons simples d’arrêter le TMB
• 12 meilleurs conseils pour le Tour du Mont Blanc
• La meilleure liste de matériel pour le Tour du Mont Blanc

Étape 3 du TMB : du col de la Croix du Bonhomme au Rifugio Elisabetta

Du refuge de la Croix du Bonhomme au col des Fours

Nous nous sommes réveillés vers 6 h avec une vue imprenable sur les Alpes, un début de journée parfait. Après avoir profité du paysage, nous avons préparé nos affaires et nous sommes rendus au refuge de la Croix du Bonhomme pour le petit-déjeuner et pour passer aux toilettes. À 7h30, nous sommes partis pour le col des Fours, le sentier étant idéalement situé juste derrière le refuge.

Nous avons choisi cet itinéraire alternatif car nous avions initialement prévu de prendre un bus des Chapieux au refuge des Mottets pour combiner les deux étapes. Cependant, comme les bus ne circulaient pas encore fin juin, nous avons opté pour cette variante, qui est bien plus pittoresque que l’itinéraire classique.

Le sentier lui-même n’était pas trop difficile, même si certaines sections étaient encore couvertes de neige. Heureusement, il n’était pas trop difficile à parcourir et, vers 8 heures, nous avions atteint le col.

Sur cet itinéraire alternatif, nous n’avons croisé qu’une poignée d’autres randonneurs, 10 au total. Cela incluait un groupe de six, et deux autres personnes venant du refuge qui avançaient à un rythme impressionnant !

Tête Nord des Fours

Nous avons continué le long du sentier mais, par erreur, nous nous sommes retrouvés à la Tête Nord des Fours (2 756 m). Le sentier alternatif n’est pas particulièrement bien balisé, ce qui a conduit à ce détour inattendu mais incroyable.

Depuis le col des Fours, la Tête Nord est difficile à manquer ; une grande plateforme se dresse bien en vue au sommet, et le sentier y mène naturellement. Bien que non prévu, cet endroit est devenu l’un de nos coups de cœur absolus sur tout le TMB.

Au sommet, nous étions seuls, entourés de vues à couper le souffle. L’expérience semblait surréaliste, comme si les Alpes n’étaient qu’à nous. Après en avoir bien profité, nous sommes redescendus au col des Fours par le même chemin.

Col des Fours à La Ville des Glaciers/Refuge Mottets

Depuis le Col des Fours, la descente fin juin était entièrement couverte de neige, ce qui en a fait une partie amusante et unique de la randonnée. Tina a embrassé les conditions, glissant et presque skiant sur les pentes enneigées. Heureusement, la descente n’était pas trop difficile, et nous n’avions pas besoin de crampons pour la naviguer en toute sécurité.

Une fois sortis de la neige, nous avons suivi le bord gauche d’une rivière de neige fondue qui descendait la vallée. À un moment donné, il y avait un autre sentier que nous étions censés emprunter, mais il était inaccessible. Comme il n’y avait pas de panneaux en vue, nous n’étions pas tout à fait sûrs d’être toujours sur la bonne voie, mais nous avons quand même continué le long de la rivière.

Vers 11 heures, nous avions atteint le fond de la vallée, arrivant aux ruines d’une petite chapelle. De là, le sentier s’est transformé en un chemin agréable menant vers le refuge.

Espérant raccourcir la randonnée, nous avons décidé de ne pas suivre la route officielle conçue pour les voitures. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés au-delà des ponts à Ville des Glaciers, où nous étions censés rejoindre l’itinéraire officiel du TMB. Opter pour rester de ce côté de la rivière semblait une bonne idée à l’époque, mais cela s’est avéré moins qu’idéal. Bien que le sentier n’était pas significativement plus difficile, il était plus long, rendant la dernière partie jusqu’aux Mottets plus longue que prévu.

Refuge Les Mottets à Col de la Seigne

Nous avons fait notre pause déjeuner au refuge des Mottets, où nous avons fait sécher nos tentes, rempli nos gourdes et nous sommes reposés un moment. À 12h45, nous étions de retour sur le sentier, en direction du col de la Seigne, la frontière entre la France et l’Italie.

La montée vers le col de la Seigne a semblé plus difficile à mesure que la journée avançait, et pour cause, les statistiques du jour n’étaient pas négligeables :

• Col de la Croix du Bonhomme (2 412 m) à la Tête Nord des Fours (2 756 m)
• La Ville des Glaciers (1 700 m) au Refuge des Mottets (1 864 m)
• Col de la Seigne (2 516 m) au Refuge Elisabetta (2 195 m)

Avec plus de 996 mètres de montée et 1 377 mètres de descente, cette étape s’est avérée être l’une des journées les plus exigeantes de notre voyage TMB.

Col de la Seigne à Rifugio Elisabetta

Depuis le Col de la Seigne, la descente vers le Refuge Elisabetta était tout simplement délicieuse. Une fois que nous sommes descendus un peu et avons laissé la neige derrière nous, le sentier s’est transformé en un chemin en pente douce serpentant à travers une vallée à couper le souffle.

Cette vallée était si pleine de vie sauvage, particulièrement des marmottes ! Nous avons fait quelques pauses en chemin, en restant aussi silencieux que possible pour éviter de les effrayer.

Notre patience a été récompensée car nous nous sommes retrouvés entourés de ces adorables créatures, un moment inoubliable que nous revivons encore aujourd’hui.

Rifugio Elisabetta

Comme le camping sauvage est strictement interdit en Italie, nous avons passé la nuit au Refuge Elisabetta. Nous sommes arrivés vers 17h et nous nous sommes renseignés sur la disponibilité des chambres. Heureusement, il y avait encore des options : un dortoir pour quatre personnes (48 € par personne, demi-pension) ou une chambre privée pour deux (62 € par personne, demi-pension). En raison des précautions liées au COVID-19, le refuge préférait que nous restions dans une chambre privée, nous avons donc opté pour celle-ci.

L’option demi-pension est obligatoire et comprend le dîner et le petit-déjeuner. Nous avons demandé un repas végétarien, ce qu’ils ont fait avec plaisir.

Des douches étaient disponibles pour un supplément de 2 €. Le refuge disposait de deux salles de bain séparées (hommes/femmes) à l’étage, chacune avec deux toilettes et une douche. De plus, il y avait une salle de bain mixte au rez-de-chaussée avec deux toilettes et deux douches. Le papier toilette était fourni, mais il n’y avait pas de savon, il est donc essentiel d’apporter vos propres articles de toilette.

Le dîner était simple mais délicieux. Il a commencé par un petit toast garni de fromage (et de viande séchée pour les non-végétariens), suivi d’un risotto. Le plat principal comprenait des pommes de terre avec des haricots verts, accompagnés soit de viande, soit de fromage pour l’option végétarienne. Le dessert était un riche flan au chocolat, une façon parfaite de terminer le repas.

Le refuge était animé, rempli d’un mélange éclectique de compagnons de randonnée. Il y avait un groupe de six retraités français qui avaient également emprunté l’itinéraire bis (trois couples âgés), un couple franco-chilien, une famille polonaise de trois personnes que nous avions croisée plusieurs fois au cours de la journée, deux Italiens âgés – dont l’un semblait en savoir plus que nous sur l’histoire de nos deux pays – et un autre groupe de trois randonneurs.

Le petit-déjeuner était simple mais suffisant, offrant du café ou du thé ainsi qu’une variété de confitures, de pâtes à tartiner au chocolat, de pain et de biscuits pour nous donner de l’énergie pour la journée à venir.

Anecdote

Selon les prévisions météorologiques, notre voyage du Col de la Croix du Bonhomme au Refuge Elisabetta devait être pluvieux, commençant tôt dans l’après-midi et se poursuivant jusqu’au lendemain. Heureusement, la pluie a tenu beaucoup plus longtemps que prévu, et un orage violent n’a commencé que vers 19h, après que nous nous soyons installés en sécurité dans le refuge.

Au matin, le ciel s’était complètement dégagé, offrant un temps parfait pour la randonnée. Nous sommes très reconnaissants d’être restés au refuge cette nuit-là, au chaud et au sec, alors que la tempête faisait rage à l’extérieur.